Земля после нас: Что расскажут камни о наследии человека?

Эта попытка реконструировать (вернее, сконструировать) алгоритм, при помощи которого наши будущие исследователи смогут воссоздать недолгую в геологическом смысле историю нашего вида, требует от нас (как в будущем потребует от них) осмысления планеты, сначала создавшей подобный вид, а затем сохранившей доказательства его существования. Иными словами, нам придется изучить сложную, поистине удивительную деятельность земной машины, которая будет управлять нашей будущей сохранностью. Это, разумеется, и есть процессы, породившие все геологические слои Земли вместе с заключенными в них окаменелостями. У нас мало оснований полагать, что в будущем эти процессы изменятся.

Следует подчеркнуть, что нашим будущим исследователям потребуется немалое терпение. Никакой доктор Кто не отыщет наши хрупкие, покрытые паутиной кости в какой-нибудь пещере. Чтобы их выявить, понадобятся настойчивость, логика, помощь многочисленных подсказок — в том числе и ложных. Ученым грядущего необходимо будет разработать геологические чертежи этой планеты, поскольку какая-то часть нас станет геологией. Впрочем, то, что от нас останется, проживет краткий геологический миг, который затеряется среди миллионов подобных ему мгновений, сменявших друг друга в долгой истории Земли.

С другой стороны, есть причины думать, что, как только геологические свидетельства будут расшифрованы и из них сложится целостная история, слой человеческой эпохи может оказаться весьма заметным. Возможно, такие свидетельства будут столь же узнаваемы, как слои возрастом около 540 миллионов лет, зафиксировавшие первый бурный взрыв многоклеточной жизни на планете; или столь же характерны, как тонкий стратиграфический интервал со следами удара метеорита, совпавший 65 миллионов лет назад с внезапным концом длительного господства динозавров.

Ну и наконец стоит обратиться к аспекту, который можно было бы назвать более человеческим и даже личным. Если вы мечтаете увековечить какое-либо проявление своего персонального пребывания на Земле, то на этих страницах содержатся более-менее обоснованные практические советы, как увеличить свои шансы на то, чтобы донести до следующей геологической эпохи последнее поедание о своем кратком существовании. Если вы желаете украсить собой какой-нибудь музей далекого будущего — читайте дальше.

Сто миллионов лет спустя

Перед нами предстала в высшей степени удивительная планета. Думаю, настолько примечательная, что когда новость об этом в конце концов достигнет дома, она вызовет там колоссальный интерес и ажиотаж. Нам предстоит еще долгий путь, однако ясно, что у этой планеты необычный и, судя по всему, довольно нестабильный химический состав поверхности. Наша аппаратура обнаружила на поверхности не только много свободной воды, но и (что очень нас удивило) свободный кислород, причем в значительных количествах.

Земля будущего: в первом приближении

Наш рассказчик появится через 100 миллионов лет, чтобы поведать историю биологического вида людей. Данный интервал добавит пару процентов к возрасту Земли и чуть меньше процента — к возрасту Вселенной. В геологическом смысле это ближайшее будущее. В космологическом смысле мы практически не тронемся с места.

Там будет та Земля, которую мы ныне называем своей. На ней, скорее всего, но необязательно, будут океаны жидкой воды, насыщенная кислородом атмосфера и богатая, сложная многоклеточная жизнь.

Земля — нестандартная планета, способная привлечь любого межзвездного путешественника. Аппаратура космического корабля — в данном случае хватит и простого спектрометра — сразу же зафиксирует чрезвычайно активную химию поверхности, совершенно лишенную обычного равновесия. Насыщенная кислородом атмосфера — это ненормально. Даже на расстоянии многих миллионов миль будет очевидно, что Земля — живая планета.

С более близкой дистанции уже можно разглядеть живую оболочку планеты, регулятор этой самой химии поверхности, — зеленые пространства, перемежающиеся голубыми океанами жидкой воды и коричневыми горами. Наши будущие пришельцы пока не знают о хлорофилле, но этот неожиданный сигнал, сквозящий в спектре видимого излучения, несомненно, пробудит их любопытство.