Земля после нас: Что расскажут камни о наследии человека?

Не знающие Генри Форда межпланетные исследователи могут иметь собственный взгляд на историю. Например, считать ее незаменимым помощником в постижении настоящего и прогнозировании будущего. Средством для осмысления того, как действуют на любой планете различные явления — физические, химические, биологические. Способом избежать таких ошибок, как истощение ресурсов или внутривидовая война, — ошибок, способных положить конец амбициям любой многообещающей, недавно появившейся разумной формы жизни.

На Земле, как и везде, вещи существуют в том виде, в каком существуют, потому что к этому привело их развитие. История этого развития должна быть составлена на основе материальных свидетельств: главным образом объектов и следов прошлых событий и процессов, сохранившихся на самой этой планете.

Поверхность Земли — не место для сохранения древней истории, несмотря на то (и в значительной степени из-за того), что на ней произошли многие события. Через 100 миллионов лет на поверхности будущей Земли не останется свидетельств современной человеческой деятельности. Это можно заявить со всей категоричностью. Неважно, каковы будут расположение океанов и континентов, а также климатические условия: поверхность Земли очистится от следов пребывания человека.

Ибо Земля активна. Это не просто инертная каменная глыба, огромная сфера, состоящая из силикатов и металлов, которые добываются множеством обитающих на ней организмов, подобных гусеницам, жующим листья. Не будет она инертной и через 100 миллионов лет. Это динамическая система, питаемая теплом, которое генерируется внутри нее радиоактивностью. Внутренняя радиоактивность Земли на самом деле не выше, чем радиоактивность поверхностных пород, но из-за своей огромной массы планета отдает тепло очень медленно, а следовательно, температура недр Земли осталась на том уровне, при котором породы начинают плавиться.

Но избавляться от этого тепла необходимо, и вопрос о том, как проворачивает этот трюк довольно-таки большая планета, производящая тепло в огромных количествах, может поставить инопланетных гостей в тупик. Признаки выделения Землей тепла окажутся очевидными, ведь вулканы будут извергаться более-менее часто, как и сейчас. Однако вулканов даже в нашей маленькой солнечной системе хоть пруд пруди. Их много на Венере. На Марсе высится самый большой в Солнечной системе — могучая гора Олимп. На спутнике Юпитера Но находятся самые активные вулканы, постоянно выбрасывающие в разреженную атмосферу серные шлейфы.

Останется более важный и значительно более тонкий вопрос. Как влияет внутренняя динамика Земли на образование поразительно разноликой поверхности с ее массивами суши, высоко вздымающимися над океаном?

Ибо эти массивы суши постоянно подвергаются атакам, поскольку второй источник энергии Земли — радиация, непрерывно поступающая от Солнца, — управляет перемещением подвижных атмосферы и гидросферы Земли, создавая мощные погодные системы. Возникающие в результате ветер, дождь и волны в сочетании с коррозионным воздействием главнейшего из растворителей, воды, неумолимо разрушают горные породы на поверхности суши. За миллионы лет горные ландшафты выветриваются до самого уровня моря. Но Земля существует миллиарды, а не миллионы лет. Для сохранения массивов суши, несущих на себе горы, необходимо их постоянное обновление, причем огромные массивы горных пород должны вздыматься над поверхностью океана с той же скоростью, с какой они разрушаются.

Таким образом, через 100 миллионов лет от нашей современной человеческой империи на поверхности Земли ничего не останется. Наша планета слишком активна, поверхность ее слишком энергична, слишком подвержена абразии и коррозии, чтобы позволить даже (к примеру) египетским пирамидам просуществовать хотя бы сотую часть вышеназванного времени. Отдайте на этот срок здание, вырезанное из цельного алмаза (пусть даже, как у Фрэнсиса Скотта Фицджералда, «алмаз величиной с отель ,,Ритц“»), во власть стихий — и оно неизбежно разрушится. Артур Кларк написал великолепную повесть «Не дай наступить ночи» о спроектированной, закрытой человеческой колонии, огромной башне, выживавшей в безводной пустыне экологически истощенного мира в течение сотен миллионов лет. Сюжет изумительный, однако совершенно неправдоподобный. Из-за воздействия погоды башня бы выветрилась, рухнула или ушла под землю за десятую часть этого срока.

Итак, в джунглях, которые впоследствии покроют большую часть земной поверхности, не будет разрушенных городов, не останется небоскребов, подобных какому-нибудь Ангкор-Вату грядущего, над которым будут корпеть археологи. Такие сооружения могут сохраняться на поверхности Земли в течение тысяч, но не миллионов лет. Однако наши предполагаемые исследователи наверняка будут поражены исторической перспективой этой планеты. Невероятным изобилием ее слоев.