Земля последней надежды. Свиток 1. Дети конопатого бога

– Нож покажи, – велел Наставник Хмель, словно досадуя на себя за что-то. Невзор понял – поглядеть на нож новика Наставник должен был ещё в первый же день.

Нож был хорош – отцов подарок, добытый им в бою с литвой. Отличное железное лёзо в шесть вершков длиной, обоюдоострое, чуть изогнутое жало, желобок дола на половину клинка, резная медная крестовина. Набранная из бересты рукоять сидела в ладони как влитая.

Наставник молча покивал, воротил нож мальчишке.

– Мясо куда дел? – Хмель смотрел непонятно, словно не зная, плакать ему или смеяться.

– В общий котёл пустил.

Роговые накладки для лука у Невзора были с собой – резаные из рогов могучего лесного тура. Тоже подарок, только не отцов, а дедов.

– Сам додумался? – Хмель смотрел всё так же непонятно, хотя теперь в его взгляде уже было больше одобрения. Новик в ответ пожал плечами – чего было додумываться-то. Взял с собой – мало ли чего… в войском-то деле.

– Хм, – опять сказал Наставник, слегка хлопнул Невзора по плечу и ушёл. Мальчишка остался посреди молодечной, растерянный и озадаченный, ещё не зная, что Старый выразил ему сейчас одну из высших похвал.

Позже он узнал, что и роговые, и жильные накладки, и сушёные заготовки к лукам и копьям в войском доме были запасены про всех, и новику о них надо было всего лишь спросить. Но наставникам по душе пришлась задумка Невзора, не пожелавшего полагаться на дяденьку.

Через седмицу стволики доспели. К тому времени Невзор сварил клей из лосиных копыт, надрезал и засушил длинные полосы берёсты и утром, после того, как закончился утренний урок, засел за дело. Полдня резал из берёзового и ясеневого стволиков заготовки, мазал их невыразимо вонючим клеем, склеивал меж собой и прилаживал жильные и роговые накладки. Потом, пока почти готовый лук сох в тенёчке, крутил из жил и конского волоса тетиву, строгал стрелы.

Когда лук был готов, Старые несколько времени разглядывали вышедшее из рук Невзора чудовище. Лук был длиннее двух локтей, а весил не меньше семи гривен – немалая тяжесть для руки стрельца. А уж тем более для руки тринадцатилетнего мальчишки. А Невзор переминался с ноги на ногу, не зная, похвалят его или обругают.

– А завяжешь? – с лёгким любопытством спросил Наставник Ясь.