Земля смерти

Рано или поздно бойню на вершине Цугшпитце обнаружат. Было важно, чтобы он уехал из страны до этого. Он был вполне уверен, что женщина-клерк его запомнит, и полиции не потребуется много времени, чтобы выследить его до отеля.

Как только он доберется до Инсбрука, ему придется бросить машину. Если бы он остался в ней, австрийской полиции было бы слишком легко его выследить.

Картер устал, и казалось, что каждая кость в его теле ныла. Он приступил к выполнению задания, так и не оправившись от предыдущего. И за последние несколько дней он накопил большую долю шишек и синяков.

Ганин был мертв. Эта мысль снова и снова проносилась в его голове. Наверняка Кобелев был в Инсбруке не один. У него будут свои лейтенанты. Вокруг него будут его головорезы, и они будут особенно начеку, как только станет известно, что Ганин убит.

Если бы Кобелев окопался в его даче, к нему невозможно было бы подойти, не подвергая Лидию крайней опасности.

Пока Картер вел машину, в его голове начал формироваться план. Бей противника его же оружием; играть с Кобелевым в его собственную игру с дерзостью и высокомерием. Под открытым небом, где любой желающий мог наблюдать.

Кобелева выманят из его крысиного гнезда так же, как он выманивал Картера по всей Европе.

На границе у Картера проверили документы, и ему пришлось приобрести дополнительную страховку, чтобы водить машину в Австрии. С другой стороны, он обменял последние свои немецкие марки и несколько американских долларов на австрийские шиллинги, затем продолжил путь через Зеефельд и Цирль в сильную метель и к полудню прибыл в прекрасный город Инсбрук.

На севере находился хребет Нордкетте в Альпах, а на юге - хребет Таксер; город расположился между ними. Картер уже бывал здесь несколько лет назад и помнил, что в ясный день с главной улицы Инсбрука, Марии-Терезиенштрассе, открывался великолепный вид.

Из-за раннего снегопада в городе царило волнение. Скоро зимний лыжный сезон будет в самом разгаре, и город оживится.

Припарковав свою машину в центре города, Картер зашел в пару магазинов лыжного снаряжения и одежды и купил себе очень хорошее снаряжение и дорогую одежду.

Затем он поехал на вокзал и поместил свою сумку и новые покупки в нескольких камерах хранения. Наконец, он поехал на машине обратно через город, где припарковал ее на заднем дворе университета.

Картер сел на автобус и вернулся на станцию, где забрал свои сумки, а затем вышел на улицу, как будто только что прибыл на поезде.

Подъехало такси, и Картер сел в него, приказав водителю отвезти его в отель Schlosshotel в Иглсе, который вместе с Аксамер Лизумом, где Кобелев, по-видимому, останавился в частном шале, входил в зону зимних видов спорта Инсбрука.

Отель был роскошным курортом для очень богатых людей, которые хотели приехать для горячих ванн, различных минеральных и солевых процедур, и, конечно же, для катания на лыжах и ночной жизни Инсбрука.

Картер зарегистрировался с большой помпой, открыв счет с неограниченным потолком своего платинового карт-бланша.

— Какие-нибудь склоны уже открыты? — спросил он клерка в роскошном вестибюле.

— Да, сэр, здесь и, конечно же, в Аксамере верхние склоны открыты, — сказал клерк, глядя на Картера. — Но могу я предложить, сэр, чтобы вы сначала воспользовались нашим бассейном с горячей минеральной водой и, возможно, набором тонизирующих средств для мышц.

— Действительно, — фыркнул Картер. — Почему, по-вашему, я вообще пришел сюда?

"Конечно, сэр."

Посыльный помог Картеру подняться в его прекрасные комнаты на третьем этаже, вид из которых в погожий день, вероятно, был великолепен.

Картер дал человеку щедрые чаевые, а затем заказал бутылку шампанского и четверть фунта белужьей икры с тостами, тертым луком, яйцом и лимоном.

Затем он позвонил в офис и договорился о немедленной присылке портного.

Пока он ждал, он положил маленькую газовую бомбы Пьера в ящик тумбочки у кровати, а Вильгельмину под подушку. Он скучал по своему стилету.

Его еда и вино были доставлены в течение десяти минут, за ними сразу же последовал портной, который быстро снял с него мерки.

— Мне понадобится смокинг — простой, черный, однобортный — как раз к сегодняшнему ужину. И мне нужен блейзер, твидовый спортивный пиджак или два и, возможно, пара деловых костюмов. Я оставлю ткани на ваше усмотрение, — сказал Картер.

Невозмутимый портной все записывал.

«Конечно, мне понадобятся рубашки, галстуки, туфли, аксессуары».

— Очень хорошо, сэр. Ваш багаж, может быть, потерялся?

«Глупые немцы».

Портной понимающе поднял брови. — Будет так, как вы пожелаете, сэр.

Когда портной ушел, Картер налил себе бокал шампанского и положил себе икры. Очень быстро распространился слух: в отеле «Шлосс-отель» находится американец. Очень богат. эксцентричен. Имя Ник Картер.

Кобелев услышит, и рано или поздно придет на него посмотреть.

Ближе к вечеру Картер провел полчаса, осматривая отель в поисках укрытий для себя на случай, если Кобелев предпримет лобовую атаку и попытается загнать его в угол.