Земля теней

После разговора с мистером Левинджером Джоанна – впервые в своей жизни – спала под крышей дома своего родного отца. Впрочем, спать – это сильно сказано. Несмотря на усталость, потрясение от разговора, сердечная боль и бессильное негодование против собственной несчастной судьбы сделали отдых совершенно невозможным, так что Джоанна заснула лишь под утро. Ей приснился сон…

Ей снилось, что она одиноко стоит на скале, со всех сторон окруженной бушующим морем. Волны грозят обрушиться на нее, под черными небесами завывает унылый ветер, и в нем слышатся какие-то скорбные голоса, наперебой кричащие о грехах Джоанны. Волна накатывает за волной, и у каждой – человеческое лицо… вернее, это одно и то же лицо, только искаженное, словно оно отражается в тысячах кривых зеркал: то длинное, то широкое, то сплюснутое, то невыносимо огромное…. И вот оно уже заполняет весь океан и тянется к горизонту…. А вот становится крошечным, не более булавочной головки. Негодующее, гримасничающее, хохочущее, плачущее, с раскрытым в немом вопле ртом – это лицо ее мужа, Сэмюэла Рока. Оно все ближе, ближе, вот оно накатывается на ноги Джоанны, захлестывает ее колени… половина этого лица кривится от хохота, половина искажена жуткой агонией… вот обе половины слились воедино и вздыбились гигантской волной. Океан вдруг делается кроваво-красным – и огромная волна с лицом Рока ударяет Джоанне в грудь, сталкивает со скалы и увлекает вниз, вниз, вниз, в глубины бесконечного холодного покоя, откуда зовет ее детский голос…

Она проснулась и обрадовалась, увидев солнечный свет, бьющий в окна. Кошмар испугал ее, хотя от него осталось странное ощущение умиротворения. «Наверное, мне приснилась Смерть», – подумала Джоанна…

За завтраком она спросила служанку, как себя чувствует мистер Левинджер, и словоохотливая девица сообщила, что прошлой ночью он долго жег какие-то бумаги, а потом лег спать, сказав, что не станет вставать до приезда доктора. Кроме того, добавила девушка, от сэра Генри пришло письмо – он собирается заехать к хозяину после обеда. Джоанна сказала служанке, что останется в Монкс Лодж до приезда доктора Чайлдса, но потом уедет, однако мистеру Левинджеру нет нужды беспокоиться – у нее с собой лишь небольшой саквояж, и она сама доберется до Брэдмута, либо пешком, либо на поезде. Затем Джоанна отправилась к себе в комнату и стала думать.

Генри приедет… она была рада этому. Каким бы ужасным ни должен был стать их разговор, Джоанна уже приняла решение не избегать его. Они должны встретиться наедине – и в последний раз. Все остальное она могла пережить и перенести – но только не то, что Генри продолжал считать ее мерзкой изменницей. Сегодня она отправится в дом своего мужа, но прежде Генри узнает, почему она пошла на этот шаг. Теперь он счастливо женат, так что это уже ничего не изменит. Да и будет ли у нее другая возможность сказать правду? Инстинкт говорил ей, что карьера супруги мистера Рока – по крайней мере, в Брэдмуте – будет короткой, но она не сомневалась, что Рок приложит все усилия, чтобы у Джоанны не было ни единого шанса поговорить со своим бывшим любовником.

Возможно, она вела себя непоследовательно и не вполне милосердно – но и молчать она больше не могла. Она должна увидеть Генри, и увидит его; она должна рассказать ему, что у них был ребенок и что он умер…

Более того, Генри должен был знать и еще кое-что. Джоанна должна предупредить его… нельзя допустить, чтобы секрет, который она узнала вчера ночью, прямо или косвенно стал известен его жене. К Эмме Джоанна если и испытывала какие-то чувства – то вполне доброжелательные. Она догадывалась, что если жена Генри узнает, как ее буквально подсунули ничего не подозревающему мужу, это навсегда разрушит ее счастье. Для себя Джоанна решила так: вся эта печальная история, полная лжи и позора, должна погрузиться во мрак прошлого. Теперь уже не имеет значения, была она законной дочерью или нет; бесполезно было и пытаться очистить репутацию умершей двадцать с лишним лет назад женщины, да еще и за счет уничтожения репутации ее собственного отца. Кроме того, Джоанна понимала, что если Сэмюэл Рок обо всем узнает, то никогда не остановится, пытаясь отобрать состояние Левинджеров и Грейвзов и таская их по судам. Нет, этого допустить нельзя! У нее было теперь свидетельство о ее происхождении – она уничтожит его, и если после смерти отца в его документах будет найдено еще что-то – Генри должен поступить так же.