Земля Тиан

Киндервейзе с улыбкой налил в ее бокал золотого рейнвейна и пододвинул вазу с фруктами.

— Я не буду терять времени: турне по городам Китая. Контракт на четыре месяца с господином Лю Цзен Тао (он сделал полупоклон в сторону китайца) — но платеж гарантирует, как всегда, моя контора. Жалование, — он поднял палец — триста мекс в месяц, мисс Элита!

Он не дал Елене ответить и наклонился к ней конфиденциально.

— Я советую вам согласиться!.. Вы проведете лето в курортных условиях, посмотрите новые места, освежитесь, отдохнете… Случай редкий, мисс Элита!

Это было полной неожиданностью.

— Я подумаю, г-н Киндервейзе, — сказала Елена. — Ведь поездка долгая и, наверное, далекая.

Киндервейзе с аппетитом отхлебнул вина.

— По всем провинциям Китая. Так будет стоять в контракте. Это официально. Частным образом могу вам сказать, что цель поездки — город Гуй-Ян.

— Где это?…

Елена слышала о таком городе впервые.

— Какая разница? — засмеялся Киндервейзе. — Это — на западе…

— Я не знаю, — колебалась Елена. — Условия подходят, но что это за Гуй-Ян? И… простите, кроме этого…

Киндервейзе понял ее с полуслова.

— Не смущайтесь, г-н Лю ни слова не понимает по-английски.

— Да?!.. Кто он такой?…

Киндервейзе засмеялся снова.

— Я гарантирую, вы уже слышали, весь платеж полностью! И (он понизил голос) в прочих смыслах — все all right. Г-н Лю не торгует живым товаром. Он племянник видного вельможи, сановника, ушедшего теперь на покой. Все платежи пойдут через Бельгийский банк чеками за его подписью. Нет, мисс Элита, со всех сторон все all right! Иначе я не взялся бы за это дело.

Она все еще колебалась.

— Я подумаю, г-н Киндервейзе. Можно дать ответ через два дня?

Киндервейзе сделал грустное лицо.

— Я понимаю вас… Да, я не настаиваю… Но г-н Лю ограничил меня временем. Контракты должны быть закончены завтра.

Он снова наклонился к Елене.

— Между нами: контракты Брайтона все идут через мою контору. С 15 июня — новая программа… Уже готова… И вашего имени в списке я не видел…

Соглашайтесь, мисс Элита! Я вам советую, как друг.

Киндервейзе умел разговаривать с артистами.

Но последний, весьма крепкий его аргумент как раз не имел для Елены решающего значения. Она скопила кое-что и могла скромно прожить месяца два-три в ожидании подходящего ангажемента. Мысли ее приняли совсем иное направление. Как живое, встало перед нею обеспокоенное лицо Андрея Ильича. Сама судьба указывает ей выход из положения, которое сделалось невыносимым.

— Кто едет еще? — спросила она.

— Компания очень приличная, — ответил Киндервейзе. — Молодая «звездочка», Маруся Федина, — ее хорошо знает Веббс, — четыре девушки, ученицы балетной студии, пианист Кац из «Зеленой совы» и скрипач, некто Неволин. Аванс, — добавил он с любезной улыбкой, — при подписании контракта, долларов 200–250. Выезжаете через неделю, 3-го июня.

— Я согласна, г-н Киндервейзе, — твердо сказала Елена.

Киндервейзе глотнул вина и просиял.

— Well!.. — сказал он веско, обернулся к синему халату и заговорил с ним по-китайски. Г-н Лю внимательно взглянул на Елену и кивнул головой.

— Так все в порядке, мисс Элита, — заключил Киндервейзе. — Жду вас завтра в 11 у себя. Но, прошу: пока контракты не подписаны, — никому ни слова. Это старая театральная примета. Скажите там, наверху, что старик Киндер-вейзе предлагал вам ехать в Дайрен и вы отказались. В Дайрен, к Фурману… Ха-ха!..

Елена встала.

— До свиданья, г-н Киндервейзе. Завтра, в 11, я буду в вашей конторе.

— Well, well! — повторял Киндервейзе. — Работа будет очень легкая. До завтра, дорогая мисс Элита.

— Что ему надо от вас? — с любопытством встретили Елену наверху. — Вином угощал, смеялся… Что с ним за китаец такой?.. Как мумия.

— Не знаю, — отвечала Елена, — какой-то Лю. А Киндервейзе предлагает ехать к Фурману в Дайрен. Пусть сам едет! Да, кстати, Веббс, вы не знаете, кто такая Маруся Федина?

— Ха… — фыркнула Веббс и уперлась руками в свои голые колени, обернувшись к Елене в профиль. — Кто такая Маруська? Конечно, знаю… Б… вроде нас всех!..

И она весело захохотала, довольная своей шуткой.

IV

Не кроется ли одна из глубочайших загадок мироздания в том простом на первый взгляд факте, что вещи, с течением времени перенимают, как бы впитывают в себя незримые токи? Исходящие от человека?

Одежда, мелочи, которые я ношу в кармане, — все это постепенно приобретает отпечаток, свойственный только моим вещам; обстановка комнаты, где я долго прожил, начинает усваивать неуловимый, неопределимый словами характер моей обстановки. Вещи как будто имеют душу, нежную и восприимчивую, на которую человеческая душа кладет свою печать. Ни одна наука не интересуется этим явлением и не исследует его. А между тем, не стоят ли люди именно здесь перед той запертой дверью, за который скрыты важнейшие тайны природы? Не сталкивается ли человек в этом простом житейском случае с проявлением той неведомой силы, которая заставляет материю жить и двигаться?