Zenica sveta

Rand nije želeo da nastavi s pitanjima. Postao je sumorniji i više nego ranije. Prijatelji Mraka! Kao da Seni, Troloci i Draghkar nisu bili dovoljan razlog za brigu. Troloka si barem mogao da prepoznaš na prvi pogled.

Odjednom su se u magli pred njima pojavile senke stubova. Skela je udarila o obalu i radnici su požurili da privežu plovilo i spuste most na tom kraju uz tresak, a Met i Perin rekoše glasno da Taren nije ni upola širok koliko su čuli. Lan je poveo svog pastuva niz most, praćen Moirainom i ostalima. Kad je Rand poslednji poveo Oblaka za Belom, gazda Kula je gnevno uzviknuo:

„Ajde, sad! Ajde! Gde je moje zlato?“

„Biće ti plaćeno“, začu se Moirainin glas odnekud iz magle. Randove čizme lupnuše kad je skočio s mosta na drveni dok. „I srebrna marka za svakog od vaših ljudi“, dodala je Aes Sedai, „zbog brzog prelaska.“

Skeledžija je oklevao pognute glave, kao da je namirisao opasnost, ali na spomen srebra, ljudi koji su vukli skelu su se uzbudili. Neki su zastali da zgrabe baklju, ali svi su se sjurili niz mostić pre no što je Kula stigao da zine. Skeledžija je pošao za svojom posadom natmurenog lica.

Oblakova kopita odzvanjala su šuplje u magli dok je Rand išao pažljivo duž doka. Siva magla bila je gusta i iznad reke. Na kraju doka Zaštitnik je delio novac, okružen bakljama Kule i njegovih ljudi. Svi ostali sem Moiraine čekali su odmah iza, zbijeni u gomilu i uznemireni. Aes Sedai se izdvojila, posmatrajući reku, mada Rand nije mogao ni da zamisli Šta bi to mogla da vidi. Drhteći, pritegao je svoj natopljeni ogrtač. Sada je zaista bio izvan Dve Reke, i činilo se, mnogo dalje od širine reke.

„Eto“, rekao je Lan pružajući poslednji novčić Kuli, „kao što je dogovoreno.“ Nije podigao svoju torbicu i čovek lasičjeg lica odmeri je pohlepno.

Dok je počeo da se trese uz glasnu škripu. Kula se trgnuo okrenuvši se ka skeli koja je bila prekrivena maglom. Baklje koje su ostale na plovilu ličile su na prigušenih nejasnih svetlih tačaka. Dok je zaječao i uz gromovit prasak popucalog drveta dva svetla se nagnuše, a onda počeše da se udaljavaju. Egvena je uzviknula, a Tom opsova.

„Odvezala se!“, uzviknu Kula. Grabeći svoje radnike, počeo je da ih gura ka kraju doka. „Skela se odvezala, budale! Držite je! Držite je!“

Pomoćnici se zateturaše nekoliko koraka pod Kulinim guranjem, a onda stadoše. Bleda svetla na skeli okretala su se sve brže i brže. Magla iznad njih počela je da se komeša u obliku spirale. Dok se tresao. Zvuk pucanja i lomljenja drveta ispuni vazduh, a skela se raspadala.

„Vir“, reče jedan od radnika sa strahopoštovanjem.

„Nema virova na Tarenu.“ Kulin glas je zvučao prazno. „Nikada nije bilo vira...“

„Nesreća.“ Moirainin glas odjeknu šuplje u magli koja joj je davala izgled senke dok se okretala od reke.

„Nesreća“, složio se Lan ravnodušno. „Izgleda da nikoga nećete voziti preko reke neko vreme. Šteta što ste izgubili vaše plovilo dok ste nas prevozili.“ Ponovo je otvorio svoju torbicu koja mu je već bila u ruci. „Ovo bi trebalo da vam pomogne.“

Za trenutak, Kula je zverao u zlato koje se presijavalo u Lanovoj ruci na svetlosti baklji, a onda mu se poviše ramena i on pogleda ostale koje je prevezao preko reke. Družina iz Emondovog Polja stajala je ćutke, skrivena maglom. Uz preplašeni nerazgovetni krik skeledžija zgrabi novac od Lana, okrenu se i otrča u maglu. Njegovi radnici bili su samo pola koraka za njim. Magla je brzo progutala njihove baklje dok su se oni izgubili uz reku.

„Više nas ništa ne drži ovde“, reče Aes Sedai kao da se ništa neobično nije dogodilo. Vodeći svoju belu kobilu, krenula je uz obalu udaljavajući se.

Rand je stajao gledajući prema skrivenoj reci. Mogla je biti slučajnost. Rekao je da nema virova, ali..., razmišljao je uznemireno. Shvatio je odjednom da su svi otišli. Popeo se užurbano uz blagu obalu.

Tri koraka dalje, gusta magla je u potpunosti nestala. Stao je na mestu i osvrnuo se. Duž linije koja je išla niz obalu gusto sivilo ležalo je na jednoj strani, a na drugoj sijalo je čisto noćno nebo, još uvek mračno, iako je jasnoća meseca nagoveštavala da zora nije daleko.

Zaštitnik i Aes Sedai stajali su i razgovarali pored svojih konja, uz ivicu magle. Ostali su se skupili zajedno malo dalje. Čak i u tami osvetljenoj mesečinom bili su vidno uznemireni. Svi su posmatrali Lana i Moirainu, i svi sem Egvene, bili su malo povučeni, kao da su rastrgnuti strahom da će ih izgubiti iz vida i da će prići preblizu. Rand je pretrčao poslednjih nekoliko hvatova do Egvene vodeći Oblaka, i ona mu se osmehnu. Nije mislio da je sjaj u njenim očima bio samo odraz mesečine.

„Prati reku kao da je isečena perom“, reče Moiraina zadovoljno. „Nema deset žena u Tar Valonu koje mogu da urade tako nešto same. A da ne spominjem da je to učinjeno na konju u galopu.“