Зеркала

— Возьми меня с собой, — я выдохнула, понимая, что границу между просьбами и капризами сейчас переступлю. — Не оставляй меня в замке наедине с… вот этим! — я ткнула пальцем в сторону шкафа. Подскочившие вверх интонации, наверное, с головой выдали мой страх. — Наедине вот с этой страшной штукой и кучей вопросов, на которые я очень хочу получить ответ!

Кондор недоуменно моргнул.

— Ты понимаешь, о чем просишь? — очень тихо сказал он.

Конечно, я понимала, но раз уж он так запросто взял меня к другу, который оказался кронпринцем Иберии, то… Не к Богу-Императору же он собрался ни свет, ни заря?!

— Да, понимаю! — я скрестила руки на груди. — Возможно, у тебя действительно важные внезапные дела рано утром. После праздника, — я фыркнула. — Но, посмею напомнить, — я нервно сглотнула перед тем, как привести весьма железный довод, — что ты несешь за меня ответственность, и…

— Могу ответственно отвести тебя к Ренару. Он, поверь мне, человек, если это принципиально.

— Нет! — я мотнула головой. — Дело совсем не в этом!

— О, да, — маг угрожающе спокойно поднялся с кресла и шагнул в мою сторону. — Дело в том, что кого-то ударило в голову и кто-то решил раскапризничаться.

— Только попробуй, — прошипела я, заметив, как он сделал едва уловимое движение рукой, которое я восприняла как угрозу, — только попробуй применить на мне что-то из арсенала этой твоей магии. Ни о каком доверии после такого можешь и не мечтать!

Он остановился и с удивлением посмотрел сначала на меня, потом — на свою руку, в сторону которой был направлен мой взгляд.

— Мари… Я не собирался даже…

— Не верю, — я еще больше нахмурилась, пытаясь не заплакать от страха и обиды, и на волне внезапной, пусть и закономерной, вспышки гнева уже хотела придумать какую-нибудь еще колкость, но не успела.

— А-а-а, — простонал маг. — Ты сейчас настолько невозможная, что… Демоны с тобой, мелкая, но в случае чего — сама виновата!

Пока я, открывая и закрывая рот, как рыба, разрываясь между злостью и здравым смыслом, Кондор стремительно подошел ко мне и как есть, в иномирской одежде, босоногую, растрепанную подхватил на руки — и да, взял с собой, шагнув в зеркало.

Я настолько удивилась, что захлопнулась раньше, чем успела возмутиться.

* * *

Зеркало стояло у стены в круглой комнате.

Кроме этого зеркала — единственного чистого, яркого, сияющего новизной — здесь было еще семь зеркал, выглядевших так, словно их скупили недорого у торговца никому не нужным, но очаровательным старьем: потускневшие, с изъеденной временем амальгамой, с потрескавшимися кое-где рамами, очень непохожие друг на друга по стилю или форме. Зеркала располагались в разных, иногда неожиданных местах. В частности, одно, овальное, достающее мне до пояса и, наверное, предназначенное для того, чтобы висеть в дамском будуаре, потому что раму его украшал узор из крупных роз, покрытых стершейся кое-где золотой краской, стояло у небольшого письменного стола, прислоненное к нему. Честно говоря, мне это положение казалось настолько неустойчивым, что я с тревогой поглядывала — не упадет ли это зеркало от одного моего неверного движения.

— Обитель сумасшедшего, — буркнула я, на что маг хмыкнул. — Я надеюсь, в этот раз без сюрпризов вроде внезапных принцев?

— О, нет, никаких принцев, — пообещал Кондор. Его улыбка сейчас была доброжелательной, но в глазах застыла странная тревога. Маг по-хозяйски раздвинул шторы на одном из четырех высоких окон, и посмотрел в зимний день снаружи. За окном виднелись крыши какого-то города.

Видимо, мы были в башне.

Ощутив под ногами мягкость ковра и отдышавшись после перехода, потому что Кондор со мной не церемонился и, кажется, совершенно не заботился о том, чтобы не наградить меня парой синяков на ребрах, я осмотрелась чуть более внимательно. Надо сказать, что это странное количество зеркал было лишь единственной, пусть и бросившейся в глаза странностью чьей-то комнаты. Кажется, она служила кабинетом. Между окнами стояли высокие книжные шкафы, заполненные так, что некоторые полки слегка прогнулись. Около одного из этих шкафов как раз стояло зеркало, а напротив, вписанная между полок, обрамляющих ее аркой, была настоящая дверь.

Эта дверь открылась, впуская молодого светловолосого мужчину, держащего в одной руке фонарь, а другой прижимающего ко лбу намокший платок, в который было что-то завернуто. Мужчина увидел меня и застыл в изумлении, его рука с платком медленно опустилась, лицо вытянулось. Я, в принципе, сейчас рассматривала вошедшего с таким же удивлением и жадностью, как и он меня, отмечая и его помятый вид, и легкую бледность лица, и то, что, кажется, он прикладывал лёд к здоровенной шишке справа на лбу.

— Милосердный брат, — прошептал незнакомый пока блондин, — ты услышал мои молитвы.

Я сделала шаг назад.