Зеркала

— Забавная ирония бытия, — протянул Ренар, сейчас он сидел на корточках у пустого камина и вытряхивал в него выгоревшее содержимое трубки. — Одна ночь выжала резерв из трех обитателей Замка. Да, да, не строй такую удивленную рожицу, из тебя тоже. Знаешь, когда я в последний раз такое видел, все закончилось… ну, не летально, но грустно.

Я перестала жевать яблоко:

— В смысле?

Ренар, непривычно тихий, повертел свою трубку в руках, глядя на нее, словно на меня смотреть совсем не хотел. А потом так же, не поднимая глаз, достал кисет с куревом и начал рассказывать:

— Я до того, как Кондор позвал меня в это… кхм, предприятие, был кем-то вроде наемника. Не могу сказать, что жилось хлебно, потому что, котенок, далеко не всякое предложение о работе я был готов принять — некоторые вступали в противоречия с тем, чему меня мамочка учила. В общем, однажды мне повезло, я попал в резервный состав охраны одного городка в Ангрии. Прямиком на границе с Севером, — спичка загорелась не с первого раза, и я подумала, что, кажется, запах дыма действительно не похож на то, как в моем представлении должны пахнуть зажженные спички. — Ты вряд ли знаешь, Мари, это очень тонкая деталь в нашем мироустройстве. Северная Ангрия — маленькая, гордая, независимая и никому нахрен не нужная страна. Болота, горы, да немного лесов и пастбищ — зато куча местных кланов, у каждого свой правитель, и каждый невероятно чтит традиции. Наместники в прошлом пытались завоевать Север, но в итоге оставили эту затею, потому что, повторюсь, никому оно не нужно — лить кровь людей за клочки хороших земель, спрятанных где-то между болотами. Но какое-то сотрудничество все-таки есть, да.

Он сделал затяжку, посмотрел в окно, выдыхая дым, и продолжил:

— Приграничье — место немного взрывоопасное. Причем проблема не в воинственных кланах, нет, эти тоже поняли, что на них никто нападать не собирается, и если кто вдруг решает доказать родовую доблесть и совершить набеги на пограничные городки, то его свои же соседи быстренько ставят на место. Но там есть другая проблема — в Северной Ангрии много диких фэйри. Очень злых и голодных диких фэйри.

— А бывают домашние? — попыталась пошутить я. — Как Сильвия?

Ренар усмехнулся, отхлебнул из бутылки и протянул ее мне:

— Самое время для того, чтобы рассказывать маленькой девочке мрачные и поучительные истории, — весело, но с каким-то оттенком затаенной грусти, сказал он. — Нет, просто есть, м, не опасные для человека виды. Или не очень опасные. Или опасные только в определенные дни. И есть еще прирученные или связанные договором, как Сильвия. Хотя Кондор скажет тебе, что все фэйри могут быть опасны просто потому, что у них понятие некоторых вещей противоречит тому, что на этот счет думает человек. Так что даже фейская благосклонность может обернуться бедой. Но ближе к делу, — он ловко закинул в рот пару кусочков мяса. — Из-за близости к болотам, которые, как тебе еще предстоит узнать, являются одним из пограничных мест, в которых могут водиться опасные фэйри, в штате нашего маленького городка всегда был маг, надр… специализирующийся на защите от всякого нехорошего, что лезет с Той Стороны и любит жрать людей или просто людям пакостить. Конечно, в случае, если бы у нас завелось что-то серьезное, максимум, что он бы сделал, это отправил весточку с просьбой о помощи в какой-нибудь штаб Ковена поблизости, но тем не менее. У мага, как водится, был ученик. Молодой и не слишком умный, но очень, очень самоотверженный.

Он сидел, немного небрежно откинувшись в кресле, вытянув ноги под столом и периодически отводя руку с дымящейся трубкой чуть в сторону, словно подчеркивал этим жестом важные слова. Я подумала, что если он был наемником, то, наверное, где-то в той жизни приобрел умение рассказывать истории так, чтобы было интересно, поэтому я стряхнула кеды на пол, завернулась в плед, как в плащ, едва не натянув его себе на голову, за что получила в свою сторону одобрительную улыбку, и, по-восточному скрестив ноги, сидела на диванчике, уперев локти в колени и подперев кулаками голову. И слушала.

По крайней мере, это было в разы интереснее "Истории мира для девиц".

— Я подозреваю, — сказал Ренар, — что мальчишке с детства забивали голову патетичной чушью о том, что Сила должна служить на благо простым людям, поэтому бедняга буквально бредил подвигами. Ему очень хотелось, чтобы произошло что-то из ряда вон выходящее, опасное и требующее его участие. Сама понимаешь, что с такими порывами… В общем…

— В общем, это шло в разрез с интересами прочих, кому бы хотелось тихой службы, — поддакнула я.