Зеркала

— Думай, как тебе больше нравится, Мари, — спокойно сказал Кондор. — Разубеждать не буду. Надеюсь только, что в твоей неглупой голове всё-таки поселилось осознание того, что не стоит ждать от меня ничего плохого. Я мог бы поклясться тебе на крови, но, поверь, моя кровь — штука слишком ценная, чтобы тратить её на ерунду, которую я могу получить и другими методами.

— Вот как, — я заломила бровь. — Зачаровать меня, например?

Он рассмеялся, закинув голову назад.

— Глупый ребёнок, ты всерьёз ожидаешь, что я буду играть с тобой в сказочного злодея, получившего в распоряжение беззащитную девицу, чтобы над ней издеваться? — наконец, язвительно спросил Кондор. — О, нет, милая, ты — далеко не пешка в той партии, которую мы, два опытных интригана, разыгрываем раз за разом.

— И кто же я? — о, я подозревала, что тут должно быть что-то не так. Слишком уж много почестей для одной меня от этого воплощения скепсиса.

— Король.

— Даже так? — искренне удивилась я. — А ты — рука, двигающая фигуры?

— Нет, — он нервно пригладил волосы. — Рука, двигающая фигуры, сегодня наливала тебе кофе. Я — всего лишь ферзь. Ты — фигура важная, и потеря тебя означает провал для всей партии. А я — та сила, которая стоит на твоей защите.

— И что же за цель у этой вашей партии? — едва справляясь с дрожью в голосе, спросила я. Вот попала так попала, однако. Кажется, придется распрощаться с глупой мечтой тихо отсидеться за спиной у мага-хранителя.

— Так я тебе всё и рассказал, ага, — ухмыльнулся опытный интриган. — Вот прямо сейчас выдал все секреты и цели. Ты и половину не поймёшь, даже если я тебе расскажу, а что поймёшь — поймёшь через… — он махнул рукой в мою сторону.

— Через задницу, ибо женщина неразумная, да, — я решила оскорбиться.

— Слишком разумная, чтоб тебя! Слишком дотошная, наблюдательная и везучая на удивительные совпадения, — он устало закрыл лицо руками. — Будь ты глупенькой беспомощной барышней или очередной меркантильной сукой, я бы сбагрил тебя в тёплые объятия Ренара и спокойно занимался своими делами, держа дистанцию, чтобы ты меня без веских причин не трогала.

— А, так вот чего он мне глазки строит?! — окончательно выкрысилась я, вспомнив утреннюю сцену в библиотеке. — Не потому что искренне пытается утешить, а потому что у него такое партзадание?! Да вы вообще охренели! — я поднялась со стула, кипя от гнева, даже несмотря на то, что насыщенный событиями день меня изрядно вымотал и, что уж кривить душой, восхитил. — Может, ему ещё трахнуть меня нужно было? На всякий случай, например?!

Маг ошалело вытаращился на меня, видимо, не ожидая, что я могу так разозлиться.

— Села, быстро, — строго сказал он. Меня буквально уронило обратно на стул, я даже ойкнула. — Я не для того тут перед тобой свои карты раскрываю, чтобы ты мне истерики закатывала. Не разочаровывай меня, иначе я действительно разочаруюсь и ты потеряешь моё уважение.

— Что? — пискнула я, пытаясь двинуть рукой, которая безвольно свисала вдоль моего туловища и категорически не двигалась. Ничего себе демонстрация силы!

— То, — Кондор выполз из-за стола и сел рядом со мной на пол, привычно скрестив ноги. — Мне очень нравится твой ум и чувство юмора, мелкая. И то, что ты неплохо соображаешь в критических ситуациях, — его интонации заметно смягчились. — Ты — слишком занятное создание, чтобы воспринимать тебя, как очередную… посланную высшими силами куклу, — того количества яда, которым он наполнил эту фразу, наверное, хватило бы, чтобы отравить все реки на каком-нибудь небольшом островке. — Это не желание польстить тебе, Мари. Я вообще не особенный любитель лести.

— А я, — прошипела я, чувствуя, что могу пошевелить пальцами, — не особенно верю в то, что некие опытные интриганы могут делать что-то просто так.

Маг с выражением любопытства наблюдал за тем, как мои пальцы складывались в неприличный жест, адресованный его ненаглядной персоне.

— Правильно не веришь, — сказал он, не отрывая взгляда от моей руки. — Только вот если ты не видишь в чем-то выгоды для опытных интриганов, это не означает, что её нет. Хм-м-м… Странно, у тебя получается.

— Что? — не поняла я.

— Снимать мои чары, — он поднял взгляд на моё лицо и прищурился. — Отпущу, если пообещаешь не царапаться и не пинаться.

— Да ты ж меня по стенке размажешь, если начну, — фыркнула я, получив, наконец, возможность двигаться. — Так в чём твоя выгода? Давай начистоту, — я нервно тряхнула головой и стащила с кончика косы резинку, нацепив её на запястье. Кожу рук слегка покалывало от нервов, в солнечном сплетении ощущался недостаток тепла и пустота. Мне было, мягко говоря, страшно — до трясущихся пальцев. — Если я должна сныкаться и не отсвечивать, то я буду ныкаться и не отсвечивать, мне так самой удобнее. Лишь бы кормили и не обижали, пока ваши высшие силы не разрешат мне вернуться.