Зеркала

— Она всегда такая тихая? — Дар с добродушным любопытством изучал наш неслышный, но заметный невооруженным взглядом обмен любезностями.

— О, нет! — Кондор опять подмигнул мне и потянулся к чашке с чаем. — Когда леди перестаёт считать себя самым печальным брёвнышком в лесу, она становится крайне велеречивой — и мне уже хочется прекратить этот поток сознания.

"Чтоб ты обжёгся, зараза!"

— Не дождёшься, милая, — спокойно сказала зараза. Дар недоуменно приподнял брови, и маг пояснил: — У Мари получается на удивление громко думать, когда она на меня сердится. Я слышу это раздражённое фырканье даже через пару комнат и этажей, что уж говорить о том, что иногда оно раздаётся у меня над ухом.

— Интере-е-есно, — протянул принц, снова вцепившись взглядом в меня. — Мари, пейте кофе, а то остынет.

Я не решилась ослушаться. Кофе здесь оказался… великолепным: густым, насыщенным, чуть горьковатым, одуряюще ароматным и вкусным. То ли сказалось моё кофеиново-никотиновое голодание, то ли местная экология и производство сыграли свою роль, то ли ещё что, но в первый момент мне показалось, что божественнее напитка я не пробовала. Уткнувшись в чашку, я сначала не заметила два пристальных взгляда, следящих за моими эмоциями, а потом смутилась от них и, сделав пару глотков, поставила чашку на стол. Дар удовлетворённо хмыкнул и отвёл взгляд в сторону, сделав вид, что его интересует каминная полка и стоящие на ней часы.

— Мари, прости, — вдруг сказал Кондор. — Что не предупредил, у кого в гостях ты окажешься.

— О, ничего, — пожала плечами я. — Мне не привыкать…

— …К общению с венценосными особами? — обернулся в мою сторону принц.

— Ноуп. К тому, что мне постоянно что-то не договаривают.

Кажется, мне удалось слегка пристыдить мага. Я открыла было рот, потому что меня вдруг дёрнуло задать принцу пару вопросов, но внезапно накатило осознание того, что в этом их этикете я дуб дубом и вопросы могут оказаться грубостью с моей стороны. Всё-таки, слова девочкам никто не давал. Так что рот я захлопнула, нервно поёрзала и пару раз моргнула, обернувшись в сторону Кондора в поисках поддержки.

— Да спрашивай уже, не стесняйся, — улыбнулся маг. Дар подмигнул мне, чем смутил ещё больше.

— Эм-м… — замялась я, не зная, с чего начать. — Ваше Высочество… Я здесь всего три дня, и…

— Я в курсе, — кивнул Его Высочество. — И сколько вы здесь времени, леди, и что вам, безусловно, хочется уже узнать, какие обязанности моя семья намеревается вам поручить. Я угадал?

Мне оставалось только кивнуть, стараясь не моргать. Дар с лёгкой укоризной глянул на Кондора и снова вернул всё своё внимание моей персоне.

— Я не знаю, что успел вам рассказать ваш уважаемый Хранитель, — на эти слова принца уважаемый Хранитель неуважительно фыркнул. — Поэтому на всякий случай начну с начала. Присутствие Избранницы нашей Богини — честь для Третьего Союза. Мы просим вас пожить при дворе Властителей Иберии и предоставляем скромное содержание, — он снова лукаво улыбнулся. — На платья хватит, не переживайте. Но жизнь при дворе потребует от вас выполнения определённых обязанностей, например — участия в некоторых светских мероприятиях. Возможно, время от времени вам придётся совершать небольшие путешествия ко двору других государств Союза. Маловероятно — что за его пределы. Конечно — в сопровождении вашего Хранителя, — принц слегка кивнул в сторону мага, и мне показалось, что они обменялись многозначительными взглядами. — В остальное время, леди, вы будете вольны выбирать, что вам делать, хотя… — Дар налил себе чай. — Я уверен, что мой младший брат, с которым вам ещё предстоит познакомиться, в случае чего найдёт вам занятие по душе. Да, увы, вы находитесь за пределами моего круга обязанностей, Мари, — пояснил Его Высочество. — Но, поверьте, Феликс намного лучше, чем я, разбирается в женщинах и том, что может быть им интересно.

"Благотворительность, — подумала вдруг я. — Буду читать детишкам сказки и наставлять проституток на путь истинный. А еще собирать со светских дам пожертвования для голодающих детей… ну, например, Африки, или что тут у них вместо Африки? И торчать на званых обедах, выслушивая лживые комплименты".

Кондор коротко покосился в мою сторону и помрачнел. Дар сделал глоток чая и продолжил:

— Но прежде, чем вы попадете ко двору, вам предстоит немного…

— Адаптироваться, — перебила его я, снова протягивая руку к чашке с кофе. — Я понимаю, да. Чтобы влиться в общество, мне нужно хоть что-то знать о вашем мире.

Принц кивнул, расслабленно откидываясь на спинку кресла.

— Светская жизнь, милое дитя, штука очень насыщенная и интересная. Но она не лишена некоторых недостатков и требует от своих участников определённых качеств. Посмотрите на лицо вашего Хранителя, Мари, оно многое говорит о том, что этот маг думает на тему нашего разговора.

На лице Кондора отражалась удивительная смесь скепсиса, недовольства и "как вы все меня достали".