Зеркала

— С того, что ты милая, — пожал плечами Ренар, лучезарно улыбаясь.

— А если серьёзно, — Кондор неодобрительно на него покосился, — то мне нравится то, как ты думаешь и какие выводы делаешь. Я уже говорил…

— Про безмозглых кукол и меркантильных сук, ага.

— И память твоя мне тоже нравится, — ухмыльнулся маг. — Поэтому я хочу предложить тебе сотрудничество, а не просто роль шахматной фигуры. Пусть и весьма важной.

— Подожди, подожди! — я выставила ладони вперёд, призывая его остановиться и дать мне подумать. Что-то не сходилось. — Ты же сказал, что я — король? Но из ваших слов получается, что инка — что-то вроде бесплатного довеска…

Мои собеседники опять переглянулись.

— Ну, — Кондор улыбнулся с каким-то оттенком горькой печали. — Как тебе сказать… чтобы не напугать…

Я заранее напугалась.

— Если с тобой что-то случится, — ответил за него Ренар. — То и ему, и всему, что связано с Зеркалом, будет… не очень. Но можешь не волноваться, — поспешил он меня успокоить, видимо, заметив ужас в моих глазах. — С нами тебе мало что может угрожать. Если сама не полезешь в пекло, конечно. А ты не полезешь, ты осторожная, пусть и смелая.

Я поёжилась.

— Мари, — маг чуть придвинулся в мою сторону и осторожно взял меня за руку, начав разглядывать линии на ладони. — Начистоту. Ты можешь быть намного полезнее в качестве помощника, чем в роли очередной придворной дамы с необычным статусом. Уже хотя бы потому, что мне легче посвятить тебя в некоторые тайны, чем пытаться их от тебя скрыть, — он сложил мою ладонь в кулак и отпустил. — Потому что ты неплохо чувствуешь, когда тебя водят за нос…

Я скривилась. В контексте моей только что издохшей любви это его заявление звучало почти издевательски.

— Ай, да. Прости, — Кондор попытался погладить меня по голове, но я увернулась. Этого намёка ему было достаточно — мою руку он тоже отпустил. — Я в общем, а не о конкретных вещах.

Ренар тем временем закончил курить, поднялся с кресла и вытряхнул пепел в камин. И так и остался около него, стоя вполоборота к нам, наблюдая за пламенем.

— Я поняла, — вздохнула я обречённо. — Хотя всё равно, если уж быть честной, считаю твои попытки убедить меня в моей уникальности банальной лестью, — я дёрнула плечом.

— А я не собираюсь тебя разубеждать, — ответил маг как-то ну очень спокойно. — Просто при случае ткну носом в доказательства.

— Договорились. Только я всё равно не понимаю, что именно за помощь может тебе от меня понадобиться?

— Ну… — он замялся, словно сам ещё до конца не понимал, что мне только что предложил. — Скажем, я по возможности ничего от тебя не утаиваю, а ты не рычишь на меня, слушаешься и, может быть, иногда выполняешь некоторые поручения. Не бойся, ни о чём противозаконном или невыполнимом я тебя просить не буду. Обещаю. Ну? — он протянул мне раскрытую ладонь. — Согласна?

Я опять обречённо вздохнула.

— Если это единственный способ хоть как-то снизить градус расхождений в фактах, — сказала я, — то у меня опять нет выбора.

— Умная девочка, — он довольно сощурился, когда я пожала его руку — кожа, как всегда, была чуть прохладной, а рукопожатие — крепким, но осторожным. — Что ещё я обещал тебе рассказать? — маг склонил голову набок, внимательно рассматривая меня, как будто бы видел нечто, о чём я сама не знала.

Я задумалась и устало покопалась в воспоминаниях, прикусив нижнюю губу.

— Брат Его Высочества. Который Феликс. Про которого ты вчера не рассказал.

Ренар, всё ещё наблюдающий за игрой пламени в камине, громко заржал, даже рукой о каминную полку опёрся. Кондор, глядя на это дело, тоже подавил смешок. Я воспользовалась моментом и выдернула свою ладонь из его пальцев.

— Что, мать вашу, за привычка, а?! — возмутилась я. — Ренар! Почему вы все так смеётесь при упоминании этого несчастного принца?!

— Эм-м… — Кондор замялся. Видимо, он пытался сформулировать нечто, вертевшееся на языке, но, судя по ехидному выражению лица мага, не слишком приличное. — Он не несчастный…

— Он далеко не несчастный! — Ренар вернулся на место и вольготно разместился в кресле, закинув ногу на ногу. — Я ему даже завидую, — Кондор при этих словах странно покосился в его сторону. — Что? Да любой бы рад был оказаться на его месте! — Ренар обернулся ко мне. — В деньгах не ограничен, отец и брат прощают почти всё, что бы ни натворил, свободного времени прорва!

— В общем, Мари, — маг стал серьёзен. — Феликс — на редкость эксцентричная и изобретательная сволочь. Очень яркая и по-своему весьма интересная сволочь. Он был бы забавен, если бы не считал, что умеет тонко интриговать.

— И весьма неприятно кусаться, — добавил Ренар. — У Кондора с ним холодная война на идеологическом уровне, не обращай внимания.

Кондор устало вздохнул и покачал головой, мол, дурак ты, рыжий, достал.

— Феликс мало способен на что-то, кроме светской жизни, — сказал он мне. — Но всегда нужен кто-то, кто будет сдерживать бурную деятельность многочисленных жен, родственников и любовниц, населяющих двор, и направлять их энергию в нужное русло.

— То есть, — подмигнул Ренар, — держать подальше от государственных дел.