Зеркала

— Именно. Хотя с определенных пор Феликс несколько перебарщивает в своем стремлении к удовольствиям, — Кондор поморщился. — К сожалению, по нашим традициям ты попадаешь под его юрисдикцию. Формально, конечно. Впрочем, две до тебя нашли с ним общий язык… если можно так выразиться. А вот вы с ним, думаю, вряд ли друг другу понравитесь, — маг высокомерно усмехнулся. — Вам будет не во что играть вместе. Но ты однозначно будешь под впечатлением — и в хорошем, и в плохом смысле. Ещё вопросы?

— Время, — сказала я, сделав свои выводы, и зевнула. — Ты так и не сказал мне, сколько я здесь пробуду.

— Потому что никто этого не знает, сожалею, — сожаление в его голосе было почти искренним. — Раньше это длилось чуть больше года. Не расстраивайся, мы не дадим тебе скучать, Мари. Это время ты не потратишь впустую.

— Работа у нас такая, — добавил Ренар. — Мне вообще платят за то, чтобы желание леди было для меня законом, — он заговорщически мне подмигнул и скорчил расстроенную гримасу, заметив, как я закатила глаза. Сейчас у меня просто не было сил отшучиваться. — У меня, кстати, есть одно предложение, — Ренар подался в нашу сторону. — Кондор, давай ты уже нарушишь свою традицию работать по праздникам и прогуляешься с нами в Йарну в Ночь Хёга, — парень заметил моё недоумение. — Самая длинная ночь года, Мари. У нас её празднуют — и весьма весело. Но один я никуда идти не хочу. Ну так что?

Маг сделал вид, что думает, подперев подбородок рукой. Думал он не слишком долго и в итоге согласился, на что Ренар прореагировал бурным удивлением, словно не он только что надеялся именно на такой ответ:

— Да неужели! Неужели мне не придётся ещё одну ночь провести за игрой в карты с замковыми хобгоблинами?!

— С к-кем?! — чуть не вскрикнула я.

— С хобгоблинами, Мари. Ты чего такая бледная?

— Потому что у них нет домовых духов, Ренар, и она, скорее всего думала, что порядок в Замке поддерживает человеческая прислуга, — с укором ответил Кондор. — И, наверное, немного удивлялась, не замечая её. Я прав?

Я кивнула, продолжая бледнеть и хлопать глазами от удивления. Кажется, с каждым днём здесь тайн и чудес вокруг меня становилось всё больше и больше.

— Нет, бояться не надо, — фыркнул маг. — Они ничего тебе не сделают.

* * *

— Хобгоблины, надо же! — шепнула я себе под нос, забираясь под одеяло.

Честно говоря, после нескольких рассказанных парнями баек о домовых духах и прочих тварях мне стало жутковато — но это была какая-то приятная жуть, манящая и завораживающая. Я слушала эти рассказы о тех, кого маг называл словом "фэйри", уютно свернувшись в кресле, и не чувствовала опасности, даже наоборот — казалось, что у меня появилась какая-то иллюзия защищённости. Может быть, даже не иллюзия, но я пока боялась в это верить.

Но вечерние разговоры о видах безобидной, но нечисти вполне могли спровоцировать пару кошмаров, а мне не хотелось повторения того, что недавно было. Помня о своей впечатлительности, я пересилила отвращение и, протянувшись к тумбочке, достала пузырёк с зельем. Гадость, но что поделать? Меня до сих пор потряхивало от воспоминаний — настолько, что я боялась спросить у Кондора, что же такое за мной тогда гналось. Страх здесь оказывался сильнее любопытства — я не хотела узнать, что целью этой твари была действительно я, а не просто случайный прохожий. По крайней мере — не на ночь глядя.

Ну и что скрывать — после глотка этого снотворного я отключалась довольно быстро, провалилась в темноту без сновидений вообще. И, соответственно, у меня не было времени на рефлексию и перекатывание в голове грустных мыслей.

Последнее, о чём я успела подумать, глядя в высокий, украшенный лепниной потолок, на который отбрасывали причудливые тени две растущие луны, это платье.

Если уж они решили тащить меня на какой-то праздник, то мне придётся купить платье.

Слишком уж много странных взглядов привлекает здесь девушка в штанах.

Глава третья: Потерянная девочка

Где-то тут у автора все пошло не так

Ты стоишь на распутье и хочешь принять решение, но боги смеются над тобой и танцуют в камышовых коронах — сам факт того, что ты оказался здесь, говорит о том, что решение было принято уже давно и, вполне вероятно, не тобой.© Лена Элтанг

Часть первая, в которой Героиня познаёт искусство мимикрии

— Дорогая моя лягушонка. Позволь напомнить, что ты уже не в пруду. Сейчас по тебе не всегда поймешь, кто ты — девочка или мальчик. Забудь про портки. Записывай второе правило: Мошка Май впредь будет одеваться и вести себя как существо женского пола.

© Фрэнсис Хардинг, Fly by Night