Зеркальный Стивен

– Мы всё объясним, – сказал двойник. – Только надо немного перевести дух. Мы очень устали и все промокли с ног до головы.

Мистер Адамс кивнул и проводил их на поляну. В самом центре этой поляны стоял шалаш, рядом с которым горел костёр. Подкинув несколько поленьев, он сказал:

– Снимайте одежду, я развешу её на палки рядом с костром, чтобы быстрее просохла. А сами садитесь рядом и поешьте.

Они сделали точно так, как он им и сказал, то есть сняли с себя всю сырую одежду и устроились на бревне поближе к костру, сразу же почувствовав исходящий от него жар. А мистер Адамс развесил одежду, поставил перед ними котелок с супом, дал каждому по ложке и сел напротив.

– Ого, очень вкусно! – воскликнул Стивен, попробовав мясной суп. – Из чего это?

– Из лягушек, – ответил мужчина. – Их здесь много.

И только сейчас Стивен обратил внимание на громкий хор лягушачьих голосов. Видимо, раньше его мысли были заняты совсем другим. К тому же он очень устал идти по болоту, а теперь немного согрелся и расслабился.

– Мистер Адамс, неужели Вы нашли лекарство? – спросил двойник. – Вы ведь болели чумой, и я думал, что Вас уже нет в живых. Хоть и надеялся на лучшее, иначе не пошёл бы на болота.

– Да, как видишь, я здоров, – улыбнулся тот. – Здесь растёт трава, которой я в прошлый раз взял совсем немного, так как не знал о её целебных свойствах. И вот в деревне человек, заболевший чумой, сделал один глоток отвара из этой травы, и я заметил, что ему стало немного лучше. И я ещё подумал тогда, что с помощью этой травы можно полностью излечиться от чумы. К сожалению, как ты помнишь, вскоре мне пришлось уйти, и я отправился прямиком на Тихие болота, где эта трава и растёт. Приготовив отвар, я выпил его целую кружку и лёг спать. И ты не поверишь, но уже буквально на следующее утро от моей болезни не осталось и следа. И вот теперь я думаю о том, как донести до людей, что лекарство от чумы есть. Вернее, как сделать это прежде, чем они сожгут меня за ересь, как чуть было не случилось в прошлый раз, когда я сказал им, что смогу их вылечить.

Он поднял палку с земли, пошевелил ей дрова в костре, а затем сказал:

– А теперь расскажите мне, почему вы как две капли воды похожи друг на друга?

– После Вашего ухода жители деревни назвали меня дьяволом, и чуть было не схватили, но мне удалось сбежать, – начал рассказывать двойник. – Я думал сначала пойти на болота, но один побоялся, поэтому неделю скрывался в лесу.

– Надо же, – покачал головой мистер Адамс. – А мне пообещали, что тебя не тронут, когда я уходил.

– Так вот, неделю я скрывался в лесу, – продолжил двойник. – Потом меня поймали и посадили в темницу в Ривертауне. Должны были сжечь, но пришёл Стивен из другого мира и спас меня.

Мистер Адамс удивлённо посмотрел на Стивена и тот кивнул:

– Да, я и в самом деле из другого мира. Провалился в зеркало и теперь пытаюсь вернуться обратно.

– Чего только в жизни не бывает, – задумчиво произнёс мужчина. – А я ведь догадывался о тайных свойствах зеркал, но никогда бы не подумал, что они такие. И что, вы сбежали из темницы и за вами не бросились в погоню?

– Нас стали искать уже позднее, – сказал двойник. – В какой-то деревне мы услышали, что недалеко от темницы поймали моих родителей, которые явились в Ривертаун, чтобы спасти меня. Говорят, что если я вернусь, то их отпустят. Но дело в том, что они оба больны чумой. Вот мы и подумали, а вдруг Вы нашли лекарство и сможете помочь?

Некоторое время мистер Адамс размышлял над словами своего ученика, а затем произнёс:

– Конечно, я постараюсь помочь, но надо подумать, как всё правильно организовать. Ваша одежда высохла, так что одевайтесь и идите спать. Только сначала дам вам своего отвару для профилактики от чумы, чтобы эта зараза к вам не приставала.

Он достал из шалаша бутыль и разлил из неё по кружкам какую-то тёмную пахучую жидкость. Стивен с двойником выпили, залезли в шалаш и быстро уснули после тяжёлого дня. А мистер Адамс остался сидеть возле костра, задумчиво глядя на танцующие языки пламени.

Глава 51

Когда они проснулись, утро было уже в самом разгаре. Стивен отлично выспался, и самочувствие у него было прекрасное, как и у его двойника. Они вылезли из шалаша и увидели мистера Адамса, который возился с котелком у костра.

– А я уже и сам хотел вас будить, – обернувшись, произнёс он. – Садитесь, я приготовил ароматный чай из трав. И суп вчерашний надо доесть. Вам необходимо подкрепиться и набраться сил, поскольку день у нас сегодня будет непростым.

Они уселись на бревно и принялись завтракать.

– Вы придумали какой-нибудь план? – спросил двойник.