Зеркало Кассандры

Шестое – происшествие в Париже. Пассажиры метро пожаловались на вторжение невероятно грязных бомжей с ложным известием о теракте. Бомжей зафиксировали видеокамеры, полиция активно их разыскивает. «Хотелось бы более строгого контроля на входах в метро, – объявила администрация, – но у нас не хватает персонала». Глава оппозиции заявил, что видит здесь проблему бедности. Бедняков становится все больше, и они хотят привлечь к себе внимание. «Из-за экономического кризиса бомжей становится все больше, что красноречиво свидетельствует о политике правительства, которое покровительствует богатым и забывает о бедных».

Седьмое: лотерея. В сегодняшнем тираже выиграли номера…

Искупленцы затаили дыхание, слушая выигрышные номера. Напраз вскочил и плюнул на землю.

– Те самые цифры, на которые я обычно ставлю!

– А все эта жалкая соплячка! – пробурчала Эсмеральда.

Орландо швырнул бутылку, и она со звоном разбилась.

– Теперь жалкая соплячка зовется Принцессой, – отрубил он. – Давай пошли за боблом к цыганам!

98

Что бы я ни делала, я вношу смуту.

Мы все похожи на камешки, которые бросают в воду, от нас идут круги, но после меня возникают огромные волны.

А кто любит шторм?

99

Чем ближе подходили искупленцы к стоянке цыган, тем восхитительней казался им запах жареного мяса, который щекотал им ноздри, перекрывая вонищу свалки.

На длинных столах, покрытых скатертями в красную клетку, белели тарелки с аппетитными и душистыми блюдами. Целый бык жарился на вертеле над большим костром.

Едва только войдя на территорию стоянки, искупленцы увидели множество цыган, столпившихся возле бежевого фургона. Они с беспокойством чего-то ждали. Кассандра не решилась спросить, что здесь происходит. Орландо сделал ей знак молчать и наблюдать.

Фургон время от времени сильно вздрагивал. Слышалось учащенное дыхание, которое переходило в пронзительные взвизги. Потом послышалось что-то вроде стона или воя.

Неужели там кого-то убивают?

Кассандра инстинктивно взглянула на часы: «вероятность умереть через 5 секунд 14 %».

Между тем воцарилась тишина. В окне фургона появилась фигура. Она раздвинула занавески и показала простыню с тремя пятнами крови в центре. Толпа цыган захлопала в ладоши, и под аплодисменты из фургона вышла молодая пара.

Ким шепнул на ухо Кассандре:

– Они празднуют свадьбу. Молодые в первый раз занимались любовью. Кровь на простыне – свидетельство, что молодая вышла замуж девушкой.

Потные лица юных супругов сияли улыбкой. Женщины приветствовали их криками, а музыканты – гитаристы, скрипач и цимбалист – заиграли какую-то сумасшедшую мелодию, и все тут же пустились в пляс.

Эсмеральда направилась к цыгану высокого роста и показала ему мешок с крысиными и собачьими шкурами. В другом мешке у нее были готовые кисеты и меховые варежки для зимы. Цыгану понравились рукавицы из крысы, он стал торговаться с Эсмеральдой, потом они вместе скрылись в фургоне.

Орландо вступил в беседу с худощавым узколицым цыганом, предлагая ему самодельные ножи, лук и стрелы. Цыгана заинтересовал штык, он был настоящий, времен Первой мировой войны.

Напраз достал из кармана порошки и стал предлагать их мужчинам, обещая, что они удивят своих женщин необыкновенной силой в постели. Те отвечали, что им вполне хватает виагры. Сенегалец готов был к такому ответу и продолжал расхваливать свой товар. По его словам, побочные эффекты виагры еще плохо изучены, а его средство проверено сотнями лет и действует исключительно. Оно состоит из древесной коры, сухих жуков мягкотелок и имбиря.

– Оно к тому же вкусное, – прибавлял Напраз.

Он расхваливал верные традиционные средства и ополчался против новомодных экспериментов. Мужчины в нерешительности колебались, потом стали спрашивать цену и торговаться.

После мужчин темнокожий сенегалец перешел к стайке женщин. Он предлагал им желтую жидкость в баночках и бутылочках из-под йогурта, обещая, что с его снадобьем оргазм будет гораздо слаще, а климакс наступит гораздо позже.

Кассандра подумала, уж не продает ли Напраз, благодаря своему красноречию, собственную мочу? И хотя ей стало противно, она не могла не отдать должное коммерческим талантам Напраза.

– Пора и мне, – объявил Ким и взялся за рюкзак, набитый деталями от компьютеров. Он направился к очень смуглому костистому цыгану. Тот достал лупу и принялся рассматривать металлические пластинки, которые протягивал ему Ким.

– Хочешь, пойди поешь, Принцесса, – предложил Ким Кассандре. – А я пока займусь делами с этими господами.

Кассандра обогнула площадку с танцующими и уселась на грубо обструганную лавку. Она взяла деревянную ложку и попробовала одно из блюд. Оказалась баклажанная икра с паприкой. Попробовала яичницу с жареным луком. Салат из помидоров. Из моркови с перцем. Хлебцы с тмином.

Наконец-то настоящая еда, свежая, а не просроченная.