Зеркало Кассандры

Улыбающаяся цыганка положила ей новое блюдо. Кассандра не поняла, что это такое, и осторожно попробовала. Нашла, что довольно вкусно, но призналась в своем невежестве.

– Печеный еж, – объяснила ей соседка. – Ежа обмазывают глиной, получается большой шар, его кладут в огонь. Когда глина станет твердой, как кирпич, еж готов. Шар разбивают, иголки остаются в глине, его очень удобно есть.

Кассандра тут же отодвинула тарелку. И тут же выплюнула на землю кусок, который не успела прожевать.

Напротив нее за стол уселась молоденькая цыганка с блестящими браслетами на руках и ногах.

– Ты новая невеста Кима?

Кассандра отрицательно покачала головой:

– Не ври! Ни за что не поверю, что такая красотка с ним не спит!

Кассандра не сочла нужным возражать.

– Я и говорю, что ты грязная врунья. Но при случае скажи ему, что в его жизни будет только одна женщина, и эта женщина я, Наталия!

Сама ему скажешь. «Каждому свое дерьмо».

Кассандра заметила, что Эсмеральда купила несколько номеров «People» у цыгана, который, как видно, ими торговал. К Кассандре подошел мужчина, одетый в черное с желтым болеро.

– Что делает такая милашка у четырех вонючих придурков?

Во рту у цыгана блестели золотые зубы, в левом ухе сверкала золотая серьга, на мизинце – большой перстень.

– Оставь ее в покое, Маноло, – приказала старая цыганка в инвалидном кресле.

– Но, бабуля, я…

Цыганка подъехала к Кассандре.

– Прошу простить моего внука, мадемуазель, за его дурные манеры. Ему кажется, что с чужими людьми любое позволено. Мне хотелось бы пригласить вас к себе на рюмочку ликера. Вы бы согласились принять мое приглашение?

Лицом цыганка походила на Жана Габена и говорила таким же низким голосом. Большая грудь, на голове парик, морщинистое лицо сильно накрашено.

Цыганка повела Кассандру к фургону, на котором висела табличка: «Мадам Грациелла, знаменитый астролог и гадальщица по руке». На стене нарисована розовая рука, серебряные звезды и черно-синий хрустальный шар. Сверху красовалась надпись: «Всемирно известная» и пониже: «выступает по телевизору».

Фургон был снабжен пандусом, чтобы можно было въезжать на кресле-каталке. А внутри… Чего только не увидела Кассандра! Гипсовые ангелочки, позолоченный крест, статуэтки Девы Марии и разных святых с молитвенно сложенными руками, изготовленные в Китае, и рядом тоже китайские львы.

Старая цыганка усадила Кассандру в большое кресло, покрытое шкурой горного козла.

Неподалеку от фургона цыгане наяривали на гитарах.

Мадам Грациелла закрыла окно, и сразу стало тише.

– Напраз говорил мне о тебе. Он сказал, что ты видишь будущее. Удачное совпадение. Предсказание будущего моя профессия.

Цыганка взяла руки Кассандры и повернула ладонями вверх. Потом закрыла глаза. Кассандре захотелось убежать. Но морщинистое, как печеное яблоко, лицо цыганки не было ни злым, ни враждебным.

– Скажем честно, что никому не дано по-настоящему знать будущее. Никому. Даже мне. Я говорю тебе это прямо, хотя я астролог и гадальщица по руке, член международного союза ясновидящих, где состою уже сорок пять лет.

Она посмотрела в глаза Кассандре.

– Я знаю, ты хочешь задать мне вопрос: «Если нельзя узнать будущее, то зачем мы нужны?» Я тебе отвечу. У нас, астрологов, важная социальная роль: мы успокаиваем людей. Люди постоянно мучаются сомнениями, мы даем ответы. Дело не в том, правдивы эти ответы или нет, а в том, что благодаря нам они существуют. Самое главное – правильный тон. Если уверенно сказать: я вижу, к вам идут деньги, человек сделает все, чтобы деньги к нему пришли.

Цыганка наклонилась, чтобы Кассандра лучше ее услышала.

– Люди хотят, чтобы предсказания сбывались. Скажи: вскоре вы встретите великую любовь, и человек по-другому отнесется к новой встрече. Связь, которая была бы мимолетной, превратится в брак, и все благодаря нам, ясновидящим, предсказывающим будущее.

Старая цыганка тихонько рассмеялась, прикрыв рукой рот.

– Мы задаем им программу, чтобы они ваяли по ней будущее. Мы и есть те, кто творит это будущее.

Мадам Грациелла сказала это так, словно открыла великую тайну.

– А если я на самом деле вижу будущее? – отважилась спросить Кассандра.

Старая цыганка пристально посмотрела на нее и снова рассмеялась. Но тут же стала серьезной, удивившись уверенности Кассандры.

– И что? Но если ты, в самом деле, владеешь таким даром, проблем у тебя будет гораздо больше. Надеюсь, ты понимаешь, что никто не захочет тебя слушать.

Кассандра выдержала пронизывающий взгляд гадалки, который, казалось, хотел просветить ее, как рентген.

– Один раз они меня послушались.

Грациелла крепко вцепилась в руки Кассандры.

– И не поблагодарили за это. Кончится все ненавистью к тебе. Ненависть – самая естественная человеческая реакция. Ты их предупреждаешь, а они не слушаются. Цезаря, римского императора, оракул предупредил, что он будет убит в мартовские иды, он пропустил прорицание мимо ушей и погиб от удара кинжала. И сколько еще было таких Цезарей. Но дело совсем не в том, что люди не суеверны. Дело в том, что они предпочитают утешительную ложь тревожной правде.