Зеркало судьбы

Клаус и его подручные выволокли из чащи трех разбойников. Лица, превратившиеся в кровавое месиво, не узнали бы, наверное, и матери — но у Ансельма сомнений не было.

— Владетель… — Клаус удивленно уставился на князя. — Вас же ранили… Мы и не чаяли…

— Свет-Ансельм, это они? — спросил Райнхольд, не удостаивая начальника стражи ответом.

Ансельм кивнул.

— И что с ними делать? — спросил Владетель.

Вопрос — казалось бы, очевидный, — застал служителя врасплох.

Сокровища вернулись. Князь — милостью Солнцеокого — жив. Хаймэ тоже. И Альму грабители не тронули. Трое извергов — и беззащитная девушка в безлюдной церкви, никого на милю окрест…

Да и его, Ансельма, могли бы добить, а не оглушить. Запросто!

По спине пробежал холодок.

— Думается мне, что решать должно Старшему Служителю Хаймэ, — произнес Ансельм осторожно.

— Скромность украшает, — согласился Райнхольд. — Однако твой Наставник нездоров… Да и Солнцеокий наделил тебя особым даром.

Несколько пар глаз уставились на Служителя.

— Я не держу на них зла, — Ансельм выпрямился.

— Так что ж мы, зря шли за ними? — скривился Клаус, но сконфуженно притих, остановленный взглядом Владетеля.

— Солнцеокий велел нам прощать. И кто я такой, чтобы ослушаться его заветов? Но эти люди совершили преступление не только против веры, но и против закона. — Ансельм перевел дух. — Грешники, я вас прощаю. И предаю в руки мирскому правосудию.

— То есть мне, — Райнхольд рассмеялся. — Чудесно. Чудесно-то как, Свет-Ансельм. Далеко пойдешь…Ну что ж, раз святая церковь завещает — и я вас прощу. После того, как сдохнете. Клаус, так что ты намеревался с ними сделать?

III

— Может, останешься до утра? — предложил Ансельм, наблюдая, как Альма складывает книги в старый заплечный мешок.

— Нет, — обернулась она. — Я бы и рада. Но Хаймэ так просил… кстати, ты прочитал то, что он тебе передавал?

Ансельм пробормотал что-то невнятное. Хорошо Хаймэ — живешь отшельником в горах, времени уйма, так отчего бы книги не почитать? А у Владыки Северных земель дел невпроворот. Только успевай разбираться в церковных делах да принимать страждущих. Сила, которую Свет-Ансельм обрел в том ноябре, действительно оказалась тяжкой ношей: дня не проходило, чтобы в кованые ворота храма не стучался какой-нибудь больной бедолага. Поначалу Ансельм ничего не успевал из-за этих несчастных. Потом Райнхольд надоумил принимать больных лишь в урочные часы — и стало гораздо легче. Но все равно — не до книг ему сейчас. Да только поди объясни это Хаймэ и Альме!

— Тяжело ему там одному, — вздохнула девушка. — Ты бы хоть сходил его проведать. Он же тебя столько лет растил.

Ансельм поморщился. Опять она за свое!

— Ты что, не помнишь, как он ушел? Что он тогда нес про канделябры, искушения и сакральный смысл?

— Он сказал, что святость не в канделябрах. И знаешь, я с ним соглашусь.

— Ах, ну и ты туда же! — всплеснул руками Ансельм. — Ну скажи: чем вам князь Райнхольд не угодил? Кто столько сделал для церкви, сколько он? Молчишь? А тебя кто в замок взял работать к госпоже Литании? О такой чести, небось, любая дворянка мечтает.

— Ох уж честь, — глаза Альмы недобро сощурились. — Караулить у дверей опочивальни, чтобы два ночных гостя успели разминуться?

Кровь прилила к щекам Ансельма.

— А тебе бы только мерзости говорить! — обиженно выкрикнул он.

Это все Хаймэ. Это от его безумных речей милая и покладистая Альма превращается в сущее чудовище. И объясняешь ей все, как ребенку малому, и вроде понимает и соглашается — а только все без толку. Сходит старика проведать — и снова как с цепи срывается. Ну вот и как жениться на такой?..

Со двора донесся цокот копыт.

— Это к тебе, — Альма выглянула в окно. — Из замка.

Леннарт торопливо спешился и широкими шагами направился к храму. Ансельм встретил его на пороге.

— Добрый вечер, — поздоровался он приветливо. — Как твои дела, друг мой? Как там Владетель и госпожа Литания?

— Свет-Ансельм, князь вас к себе тре… то есть просит, конечно, но очень-очень основательно просит! — Леннарт вытер пот со лба. — Вы уж, пожалуйста, уважьте нас.

— У тебя служба через полчаса, — с невинным видом напомнила Альма. — Но раз твой князь «тре…» — тогда, конечно…

* * *

Князь ожидал его в кабинете. Таким Райнхольда Ансельм еще не видел.

— Ты когда-нибудь бывал в Штейнхольме, свет-Ансельм? — начал он, не здороваясь.

— Не доводилось, Владетель.

— Перестань, — князь досадливо махнул рукой. — Давай уже без «владетелей». Этот город — легенда, Ансельм. Высеченная в камне легенда о неиссякаемых приисках и несокрушимых стенах. Это мечта, золотая во всех смыслах. Знал бы ты, сколько там, в этих горах, добра…

Райнхольд плеснул себе в бокал вина.

— Нам бы столько денег — нас бы все боялись, друг мой. Моркаарцы не смели бы голову поднять. Да что там Моркаар… Я бы собрал армию — такую, что свет не видывал — и объединил бы весь северо-запад. Каково, а? И ты бы мне помог. Единая страна — единая вера — каково, а? — князь раскатисто засмеялся.

Он неуверенно улыбнулся в ответ. Похоже, Владетель многовато выпил сегодня…