Жар ледяного сердца

Подумал немного и решил использовать других женихов. Обычай велел путешествовать в одиночестве, но про расстояния, необходимые для этого самого одиночества, ничего не уточнялось. А Вильяр вовсе не собирался ни к кому приставать с разговорами. Вернулся к началу пути и подождал еще одного кандидата, зеленого щупленького паренька с редкой порослью на щеках.

Шел следом, стараясь ничем не выдавать своего присутствия. Путь юноши оказался спокойным, только очень уж длинным: будто не желающая его ранней свадьбы мать договорилась там, наверху, чтобы дитятке дали время хорошенько подумать над серьезным поступком. Зато она же, похоже, договорилась, чтобы в дороге все было предсказуемо и размеренно. Сюрприз ожидал у самого алтаря.

Рядом с большим черным изрезанным золотыми рунами камнем стоял навес. Под ним расположилась походная кузница. В прошлый визит Вильяра здесь был вечно горящий очаг, наковальня, клещи, молот, кадка с водой и гора заготовок для браслетов. Сегодня горы не было. Рядом с наковальней не лежало ни одной, даже самой захудалой подходящей для браслета железки.

Вильяр присвистнул и впервые задумался не о происках богов, а воздействии чужой злобной магии. Саму кузницу испортить не смогли, небожители не дали бы ее в обиду, а заготовки украли. Другого объяснения просто быть не могло. Без оставленной взамен пары заготовок Долина не выпускала на свободу, да и среди драконов ходило поверье, что если добавить еще пару, боги подарят долгие годы. Вильяр тоже принес с собой две запасных, помимо двух необходимых. Тут давно скопилось достаточно лишнего. Зараз не унести. А теперь не было ничего, как дракон крылом смахнул!

Юноша остановился в нерешительности: браслеты следовало делать из чужого материала. Вильяр вздохнул и поспешил показаться. В конце концов, обменяться заготовками – самое простое решение. Поздоровался и протянул юноше железки. Тот покачал головой, почесал щеку, улыбнулся и, покопавшись в кармане, показал Вильяру свои заготовки.

– Давай ты первый, – с детской радостью предложил он. – Я не очень знаю, что нужно делать.

Вильяр покачал головой и посмотрел на паренька. Он оказался еще моложе, чем на первый взгляд. Еще небось шкура на брюхе не загрубела, а туда же. Жениться. Взял заготовки и пошел в кузницу. Усилия требовались символические: согреть, немного поработать над формой, и все. Шлифовали браслеты, чтобы те не царапались, прикрепляли камни, добавляли цепочки и подвески уже дома. В долине был важен сам факт. Дракон пришел и перед богами подтвердил свое желание заключить брак.

Удары доводили разогретый металл до нужного изгиба, Вильяр стучал молотом, а думал об Атиль и сыне. Представлял, как обнимет свою красавицу, прижмется к ее спине и осторожно погладит живот. Может, повезет, и малыш стукнет его ручкой или ножкой. А потом Атиль развернется, обнимет супруга, закроет глаза и уткнется носом в его грудь. Будут вечность стоять так, прижимаясь друг к другу и вслушиваясь в стук своих сердец. До встречи осталось совсем немного! Вильяр прикрыл глаза: на мгновение показалось, что в воздухе пахнет пионами.

Время в долине останавливалось, не хотелось ни есть, ни пить, ни спать, и Вильяр, хоть и понимал, что провозился дольше планируемого, рассчитывал вернуться до летнего солнцестояния. Верил, у них с Атиль будет достаточно времени подготовиться к родам.

Закончил с браслетами, оставил лишние заготовки у наковальни и отправился к выходу: неприметной каменной арке сразу за навесом. Выскользнул в обычный мир, обратился и полетел. Собирался добраться до столицы, послать, если нужно, за сопровождением, а следом, не мешкая, отправиться к жене. Ничего не хотел так сильно, как обнять ее и сорвать с губ горячий поцелуй.

Многие рассказывали, что первым чувством после долины был голод. Сам Вильяр после прошлого визита туда мучился страшной жаждой. Сегодня кровь кипела возмущением и злостью на свою глупую непредусмотрительность. Хотелось рычать, жечь огнем все вокруг, а еще скулить от тоски и расстройства. Осознание, что на человеческих землях скоро наступит осень, не только заставляло быстрее махать крыльями, но и пробегало противным холодком по чешуйчатой спине. Что, если Атиль разобиделась окончательно и не примет его обратно? К чему побрякушки, если она их не захочет?

Поначалу разум еще пытался урезонить Вильяра, робко напоминая ему, что чародейка ждет от своего дракона ребенка и вряд ли пустилась в его отсутствие в разгул, но потом и он сдался опасениям. Высокий советник подлетал к крепостным стенам града Ледяного сердца с такой сумасшедшей скоростью, что позавидовали бы даже небожители.