Жар ледяного сердца

Остановился в шаге от паутины и прищурился в раздумьях. У этой Атиль не хватало живота. Даже если их дракон родился раньше срока, прийти в свой обычный вид она бы не успела. Глубоко вдохнул и тряхнул головой, отгоняя гнев. Вернул меч в ножны и отправился к намеченной двери. Чуть не попался как тонкочешуйчатый мальчишка.

Заметил, что на нужной двери нет паутины, и усмехнулся. Как странно каморка давала знать, что направление выбрано верно! Отмахнулся от мысли об очередной ловушке, протянул руку и застыл, вслушиваясь в голоса за стеной.

– Вы уверены, что светлая госпожа тут, Реддик? – прошелестели со знакомой интонацией добродушного увещевателя маленького хулигана.

– Не уверен, – вздохнули в ответ, но тут же продолжили с нотками знакомого самодовольства. – Характерный шум вечерами мои ребята слышали где-то здесь.

– Не паникуй, Роммах, – успокоили незнакомым шершавым басом. – Роды – это надолго, на полдня точно. Найдем. Если надо будет, прочешем замок, он не такой большой.

– Мы уже потеряли все утро, – проворчал добродушный увещеватель. – С нашей госпожи станется разродиться со скоростью кошки. Кто знает, каких отваров наглоталась наша чародейка. Да еще морок этот… не поймешь, в замке мы или нет.

Шершавый бас хохотнул:

– С мороком неувязочка. В следующий раз будем учитывать магию замка.

– Не будет следующего раза, – перебил Роммах. – Ей неоткуда ждать подмоги. Люди отстранены с помощью магии, айшала ослаблены родами, дракон будет вечность гулять по долине, – чародей издевательски хрюкнул. – Я создал ему все условия, – шумно вздохнул и проворчал: – Что вы там возитесь, Реддик?

– Никак не открывается, ключ не поворачивается, – вздохнул вояка, – дверь будто заколдованная.

– Давайте я посмотрю, – у шершавого баса тоже зазвенели недовольные нотки. – И отойдите все, не мешайте.

Послышались шаги и Вильяр затаил дыхание. Жаль, непонятно сколько их там, за стеной. Зато ясно: медлить нельзя. Облизнулся, проверяя связь с внутренним драконом, и открыл дверь. Нос уловил знакомый едва заметный сладковатый запах. Вильяр фыркнул и шагнул.

Вышел в узком темном коридоре. Прямо в центре. Примерно десять шагов в одну сторону к копошащемуся у двери магу, и десять в другую, в светлое помещение, куда, судя по всему, ушли остальные. Тесно. И человеку толком не раскинуть рук. Обернуться нет места. Покачал головой и, стараясь не шуметь, направился туда, где попросторнее. К счастью, мужчина у двери зашептал заклинание и уже не слышал ничего вокруг.

Вильяр шел крадучись, пытаясь поймать момент, когда он разглядит всех, и мысленно запрещая магу за спиной отрываться от заклинания. На последнем шаге ускорился, призывая крылатую ипостась. В светлое помещение еще вышел человек, но почти сразу его сменил дракон. Семеро в форме хранителей стен схватились за оружие. Вильяру было плевать на людей, его интересовал только чародей. Сейчас волновала магия, с мечами справится потом.

Полыхнув на вояк для острастки, он направил огонь на Роммаха. Маг лишь ухмыльнулся. Пламя просто не добиралось до него, мешало защитное заклинание. Вильяр сшиб хвостом особо ретивого мужчину с мечом и затрусил к чародею. Не поможет пламя? Он просто раздавит мага тушей! Главное – успеть раньше, чем Роммах ударит заклинанием.

Чародей скривился и закатил глаза, шрам на его лице потемнел, а губы едва слышным речитативом повторяли нужные слова. Вильяр снова пальнул по людям и прыгнул на Роммаха. Поздно! Противно прижарило бок и захотелось выть от боли. Маг успел ударить заклинанием. Дракон тряхнул мордой и, превозмогая муку, сомкнул зубы на шее чародея-великана. Мужчина вскрикнул, Вильяр поморщился, улавливая вкус крови в пасти, и для верности ударил Роммаха лапой. Голова мага глухо упала на пол. Шмякнулась, будто мокрая тряпка. Тело упало следом. Дракон обернулся к людям и снова пальнул по ним. На этот раз не жалея и не экономя силы.

За спиной что-то щелкнуло и раздался ликующий вопль.

– Я открыл! – крикнули из коридора. – Все сюда.

Вильяр вздрогнул от неожиданности. Совсем забыл про другого мага! Оставил людей и развернулся к темному проходу. Бок болел неимоверно, но в комнате могла быть его Атиль, и давать ее в обиду он не собирался. Дохнул огнем в коридор. Щедро, жарко, от души.

Ответный удар вышиб искры из глаз. От боли перехватило дыхание. Вильяр отступил, выманивая чародея на открытую площадку. У дракона нет магии, зато есть крылья! Вокруг неприятно воняло горелой плотью и приторной сладостью Пропасти.

Враг вышел из коридора, и высокий советник замахал хвостом. Прекрасно помнил этого рыжего. Именно он воздействовал на Атиль на синих стенах. Дракон фыркнул и прыгнул к магу.

Удар настиг в воздухе. Тело будто окаменело, и даже вздох отдавался болью. Повалился на пол тяжелым мешком. Вильяр попытался пошевелиться. Не смог! Маг стоял с вздернутой рукой и раз за разом накидывал невидимую сеть, протягивал ее, словно разрезая дракона на мелкие куски, а потом собирая снова, чтобы еще раз окунуть в омут невыносимой обжигающей боли.