Жаркая зима для двоих

- Ты знал, что она злоупотребляла наркотиками?

- Я был всего лишь ребенком. - Он повел широкими плечами. - Я догадывался, что что‑то не так, но у меня не было возможности узнать, в чем причина. Это началось примерно за год до нашего переезда в Австралию. - Он напрягся. - Когда мы туда переехали, стало только хуже.

Эбби поерзала на стуле и случайно коснулась пальцем ноги икры Гейба.

- Почему? - спросила она, чувствуя глубину его эмоций и желая понять их.

- Тебе интересно, откуда взялась ее зависимость? - спросил он, но вопрос не прозвучал так легкомысленно, как бы ему хотелось. Гейб сердился и был в отчаянии.

- Ты знаешь, почему она принимала наркотики? - тихо сказала она.

Он выпрямился в кресле.

- Я в курсе, почему она была несчастна. - Он пронзил Эбби взглядом, и она вздрогнула. - Она совершила феноменальную глупость, влюбившись в моего отца.

- Они не были счастливы вместе? - произнесла Эбби, чувствуя, что сейчас услышит нечто важное.

- Они вообще не были вместе.

Эбби нахмурилась, вспоминая обрывки их прошлых разговоров:

- Ты говорил, что уничтожил своего отца…

- Да. - Он холодно и резко кивнул.

- Он обидел ее?

- Он разрушил ей жизнь, - проворчал Гейб.

- Как? Зачем?

- Потому что я не вписывался в его планы, дорогая.

- Он не хотел быть отцом?

- Он уже был отцом, - уточнил Гейб. - И даже дедом.

Эбби нахмурилась:

- Я не понимаю.

Гейб сердито выдохнул и посмотрел на нее с негодованием.

- Моя мать работала уборщицей в этом замке. - Он обвел рукой комнату. - Мой отец был настоящим кобелем и лапал служанок, когда этого не видела его жена.

Эбби нахмурилась, но ничего не сказала. Она не хотела его прерывать. Не сейчас, когда он с ней разоткровенничался.

- Она любила его. Когда она узнала, что беременна, она была в восторге. - На лице Гейба читалось презрение.

- Однако он не был в восторге, - предположила она.

- Нет. - Гейб потягивал вино, потом повернул голову и посмотрел в окно. Снег все еще падал, на перилах образовался толстый снежный слой. - Он заплатил ей за аборт. И уволил ее.

Эбби ахнула:

- Ты серьезно?

Он не ответил. Ее вопрос оказался риторическим.

- Она взяла деньги и попыталась устроиться в соседней деревне. - Он мельком взглянул на Эбби. - Это было нелегко. Жизнь матери‑одиночки трудна, и тебе это хорошо известно.

- И что она сделала?

- Она стала его шантажировать, - тихо сказал Гейб. - Он заплатил ей за молчание небольшую сумму и отказался с нами встречаться. Я не думаю, что она хотела от него денег. Она желала, чтобы он был с нами. Она действительно любила его. Он был на сорок пять лет старше ее, и у него была куча любовниц. Он был ей совсем не пара. Но любовь, судя по всему, делает людей дураками. В конце концов, состарившись, он забеспокоился о том, что произойдет после его смерти. Он думал, моя мать потребует мою долю наследства.

- Но ты имел на это право! - воскликнула Эбби.

- Да. - Он прищурился, задумчиво глядя на Эбби. - Но она не стала бы этого делать. Как я уже сказал, она его любила.

- Так что же случилось?

- Он убедил ее вернуться домой. Он купил ей билет, сказал, что придет навестить нас. Что ему будет легче видеться с нами в Австралии. Он предложил ей кучу денег за отъезд из Италии. - Лицо Гейба стало напряженным от гнева. - Он лгал ей. Он просто хотел, чтобы она уехала. Он не собирался нас навещать. Он также знал, что, как только она приедет в Австралию, ей будет труднее вернуться обратно.

- Но он дал ей деньги…

- Он обещал дать ей денег. Но она не получила ничего. Как только мы приземлились в Австралии, он перестал выходить на связь.

Эбби охнула.

- Я предполагаю, что из‑за этого она подсела на наркотики.

- Гейб… - Сердце Эбби переполнялось сочувствием и печалью. - Это ужасно.

Гейб категорично кивнул:

- Он был законченным подлецом.

- Но потом он передумал, - задумчиво сказала Эбби, - и оставил тебе замок.

- По‑твоему, он оставил его мне? - Гейб резко рассмеялся. - Ему было за девяносто, когда я купил у него этот замок. Его финансы давно истощились. У него остался только этот дом. - На его лице читалась откровенная ненависть. - Я отобрал его у него ради матери. Я хотел, чтобы мой отец умер, зная, что я здесь живу.

- О, Гейб. - Она зажмурилась. - Мне так жаль.

- Почему? Я сделал то, что считал нужным. Я заставил его заплатить. Я отомстил за ее жизнь и смерть и за его жестокое с ней обращение. Жаль, что до покупки этого замка не дожила его жена.

По спине Эбби пробежала дрожь. Ненависть и презрение Гейба были ощутимыми. Не хотела бы она попадаться ему под руку, пока он в такой ярости.

- Он знал, что она умерла? Что ты остался один?

- Да.

Эбби закрыла глаза.