Жаркое лето

Оперуполномоченный Роскин, белобрысый, коротко остриженный, был похож на мальчика-студента. На его темно-голубых, как у летчика, петлицах ярко выделялись два кубаря. Зная о своей мальчишеской внешности, Роскин старался придавать своему лицу суровое выражение, хмурил брови, крепко сжимал губы.

Ватуля понял: перед ним молодой и, видимо, неопытный следователь, недавно призванный в армию. Гимнастерка сидела на нем мешковато, военной выправки не чувствовалось.

«Такого нетрудно вокруг пальца обвести. Ведь никаких особых улик у него нет, чтобы взять меня под арест. Надо держаться проще, а там видно будет, как пойдет допрос», — решил про себя Ватуля.

Оперуполномоченный достал из полевой сумки какие-то листки, положил перед собой на столе, бросил на них взгляд и предложил Ватуле сесть у стола на скамью.

Часовой Орешкин стоял у двери с винтовкой, не спуская глаз с задержанного.

Роскин медлил с вопросом, внимательно всматриваясь в лицо сидящего перед ним человека. Ефим сгорбленно опустил плечи, положив узловатые руки на колени, спокойно выдержал взгляд следователя.

— Ваши фамилия, имя, отчество? — начал следователь со стереотипного вопроса.

— Ефим Федорович Ватуля.

— Год и место рождения?

— Родился в одна тысяча восемьсот девяносто втором году в Киеве.

— Назовите улицу, номер дома.

— Крещатик, 12. Вот мой паспорт.

Ватуля потянулся рукой к полочке над столом, достал из кожаной сумочки паспорт и протянул Роскину. Он держался спокойно, был уверен: документы у него «чистые». Приобрел их еще в девятнадцатом году, во время разгула петлюровщины.

Ватуля ясно помнил, как однажды пришла к нему на душеспасительную беседу убитая горем молодая женщина — жена одного из киевских дворников, случайно застреленного петлюровцами. Молодая вдова осталась с двумя ребятишками. Послушник — Курт Вернер — посадил ее на шаткий стульчик, елейным голосом старался утешить убитую горем женщину. После стакана воды она успокоилась, вытерла мокрые глаза передником. Вернер помог ей написать челобитную на имя градоначальника о выделении пособия на детей убитого. Вот у нее-то и взял Вернер документы на имя Ефима Ватули, ее мужа, сказав, что они нужны для контроля за ходом дела. Женщина, видимо, забыла о документах. Но как они пригодились Курту, когда он ушел в мир, покинув келью. Благодаря им в начале тридцатых годов ему и удалось получить паспорт на имя Ефима Ватули.

Ровный спокойный голос следователя вернул его к действительности:

— Повторите свой киевский адрес.

— Крещатик, 12, квартира 3.

— Назовите своих соседей по дому.

— Сейчас уже никого не помню. Давно это было, наверное, там живут новые люди...

— У вас есть в Киеве родственники, близкие знакомые?

— Была жена, двое детей, но они погибли под артобстрелом в феврале девятнадцатого, когда Красная Армия выбивала петлюровцев из Киева. Снаряд разорвался прямо в нашем дворе, а жена была с детишками на прогулке. Трудно все это вспоминать...

Ватуля опустил голову, сдвинул плечи, стараясь вызвать у следователя сочувствие.

Роскин помолчал, затем достал из своих бумаг небольшой листочек и протянул его Ватуле:

— Прочтите вот это.

Тот спокойно взял листок, пробежал его глазами, и вдруг почувствовал, как этот клочок бумаги жжет ему руки. То была выписка из архива милиции, в которой сообщалось, что гражданин Ефим Федорович Ватуля, проживающий по адресу — Крещатик, 12, квартира 3, был случайно убит в перестрелке двух банд девятого марта 1918 года и похоронен на Лукьяновском кладбище.

Роскин заметил: брови Ватули удивленно вздрогнули, но сам он держался спокойно.

— Что вы на это скажете? — спросил следователь, пряча справку милиции в планшет.

— Скажу, что так оно и было на самом деле, — без тени испуга пробасил Ефим.

— Тогда скажите, когда и с какой целью вы присвоили себе имя погибшего?

— Длинная это история, гражданин следователь.

Ватуля понял: молодой следователь, видимо, располагает какими-то другими важными документами, которые раскроют его подлинное лицо и усугубят положение. Что делать? А что если удивить следователя чистосердечным признанием? За прошлые дела его судить не будут. Ведь он боролся против царской России. Значит, он оказывается как бы союзником большевиков. А о новых связях с гитлеровцами вряд ли что-нибудь известно.

— Гражданин следователь, я решил сделать признание: перед вами — бывший армейский разведчик кайзеровской Германии Курт Вернер, 1892 года рождения, выходец из потомственной военной семьи, заброшенный в Россию в годы первой мировой войны.

И Курт Вернер стал подробно рассказывать всю свою «одиссею», вплоть до того дня, когда он пришел сюда, на полустанок, путевым обходчиком.