Жатва Дракона

Ланни вернулся в Париж и занял свое место в престижном обществе, где люди знали, что происходит, потому что они сами были вершителями происходящего. Мужчин было мало, и его приглашали на приемы, ужины и танцы. Его все еще помнили как мужа богатейшей наследницы, и предполагалось, что он будет искать другую. Тем временем, было много одиноких дам, ищущих утешения. Эта война, которую немногие хотели и не знали, как выйти из нее, нарушила разумный мир и привела женщин в состояние близкое к истерике. Никогда еще Ланни не чувствовал таких трудностей, чтобы заставить их говорить на общие темы. Никогда раньше он не испытывал такого опыта на званых обедах убирать колена, чтобы избежать давления дамы с одной стороны, только для того, чтобы обнаружить давление дамы с другой стороны. Он обратил внимание на обложки журналов и плакатов в киосках, и подумал, что никогда не видел так много того, что французы называли la belle poitrine, и то, что нынешний американский сленг называл "творожным тортом", означавшим обнаженные молодые женские тела. У него появилась мысль, что это означает гибель нации или социального класса, в котором происходят такие вещи.

Ланни наблюдал, как создавался во французском правительстве обычай, в соответствии с которым новый член Кабинета министров праздновал свое триумф, выбирая одну ingénues из Комеди-Франсез или chanteuse из Opéra как свою amie. Именно так эти молодые леди делали свою карьеру, так как эти великие институты, несущие искусство, находились под государственным контролем. Конечно, каждая дама должна была иметь меха и драгоценности, чтобы соответствовать своему новому статусу, и именно поэтому французские политики были так охочи до "конвертов", и почему так много народных лидеров превращалось в реакционеров. Государственная политика определялась дамами, которые активно поощряли карьеру своих избранных государственных деятелей и ненавидели тех дам, которые поддерживали меры соперничающих государственных мужей.

В разгар страшной опасности во Франции, которая должна была готовиться к борьбе за свою жизнь, глава правительства наслаждался дружбой прекрасной голубоглазый дочери магната консервирования сардин и жены французского маркиза по имени де Крюссоль. Наиболее активным соперником премьер-министра за почетное место был адвокат, который выбрал дочь богатого подрядчика, женатого на графине по имени Портес. Значит, маркиза Жанна и графиня Элен ненавидели друг друга и публично осуждали друг друга, и когда кто-то из них отдавал предпочтение какому-то человеку или мероприятию, то другой автоматически принимал меры, чтобы отменить мероприятие, и задвинуть этого человека. Ситуация осложнялась тем, что Элен де Портес была ярой умиротворительницей, в то время как ее любовник Поль Рейно нападал на Даладье из-за отсутствия у него настойчивости в ведении войны. Элен, высокая, агрессивная, с глубоко сидящими глазами и необычно непривлекательная, объявила за обеденным столом, что намерена изменить взгляды своего возлюбленного. – "Vous verrez! Vous verrez!" Вы увидите!

В настоящее время в светском обществе Парижа ходил восхитительный анекдот об этих двух соперниках. Элен хотела выйти замуж за своего Поля, но французский закон запретил ей делать это до истечения трех лет после развода. Этот закон мог быть отменен министром юстиции в качестве чрезвычайной меры, но этим министром был Поль Рейно, и было бы не совсем правильно, если бы он предпринял такие действия в свою пользу. Итак, Элен проглотила свою гордость и отправилась к своей ненавистной сопернице, подруге Эдуарда Даладье. Весь мир знал, что "Дала" хотел избавиться от Бонне, его пронацистского министра иностранных дел, но не смел из-за голосов, которыми тот командовал в Палате. Итак, теперь, сказала Элен: "Почему Эдуарду не занять самому пост министра иностранных дел, и поставить Бонне на пост министра юстиции, где он будет менее вреден? Он может сделать моего Пола министром финансов, что удовлетворит Поля, и Даладье больше не придется бояться его как соперника".

Премьер нашел такую схему отличной и произвёл перестановки. После чего Элен пришла к Одетте, жене Бонне, и сказала: "Даладье был решительно настроен покончить с вашим мужем, но я убедила его вместо этого сделать его министром юстиции. Теперь ваш муж может сделать мне одолжение, изменив Закон о разводе, чтобы я могла выйти замуж за Поля в конце года?"

Так формировались кабинеты и создавались законы в la grande nation. И поэтому про-германски настроенные не несли никаких наказаний, поскольку министр юстиции был одним из них. Действительно, парижские остряки говорили, что Жорж Бонне служил каждому правительству в Европе, кроме французского!

VII