Жажда. Роман о мести, деньгах и любви

Сергей заметно возмужал от любви. Любовь была чем-то вроде тайной награды, которой по праву можно гордиться. Порой его разбирало желание рассказать о своей удаче, хотя бы и тому же Денису, и он с трудом держал язык за зубами. Почти ежевечерне в будни он отпускал водителя, довольного таким распорядком, и, миновав улыбчивого консьержа, вбегал к себе. Вскоре приходила Наташа, они проводили вместе час-полтора, потом она собиралась, целовала его и исчезала. Он выжидал немного, приводил себя в порядок, затем тщательно одевался и отправлялся ужинать к дяде.

Весь он был переполнен жгучим счастьем, оно словно заменяло ему кровь, било в виски, пульсировало в груди, покалывало в кончиках пальцев. На работе ему приходилось много печатать, перекладывать бумаги, вообще находиться в постоянном движении, и эти офисные упражнения готовили его руки к другим, тоже быстрым, тоже легким движениям, пронзительно волнующим Наташу. Руки его она особенно любила, и больше всего любила их тогда, когда скорыми, как бы музыкальными прикосновениями они снимали с нее платье и ласково пробегали по спине. Зато как только она уходила, как только приближался час ужина и надо было встретиться с Мемзером – все менялось. Как иногда во сне безобиднейший предмет внушает нам страх и уже потом страшен нам всякий раз, как приснится, и даже наяву хранит легкий привкус жути, так присутствие Мемзера стало для Сергея изощренной пыткой, неотразимой угрозой.

Когда в очередной раз, через полчаса после свидания, он прошел, нервно позевывая и поправляя на ходу очки, короткое расстояние между своим и дядюшкиным домом, когда в в качестве тайного любовника хозяйки дома подозрительно блеснул очками на лакея и, потирая мокрые от снега руки, переступил порог, ему стало неловко и даже жутковато. До такой степени, что его затошнило от ужаса, когда, шумно хлопнув дверьми, из двух разных концов дома одновременно вошли в столовую Наташа и Мемзер. Он весь вытянулся в струну, и ему захотелось подняться вверх, к потолку, пролететь сквозь крышу, прочертить ночной небосклон, и к черту все. Новый мир навсегда! Но все было по-прежнему, и, надев скучную маску, он здоровался с Наташей, здоровался с Мемзером, тот, как всегда паясничая, ткнул Сергея пальцем в живот и кукарекнул, и Сергей, как всегда, смущенно улыбнулся, и Наташа, как всегда, поджала губы. Страх не исчез, лишь притих ненадолго. Один чересчур откровенный взгляд, одна откровенная улыбка, и все закончится, уступит место невообразимому кошмару. Отныне всякий раз, как он заносил ногу через порог их дома, сердце падало в живот, казалось, что сегодня Наташу рассекретили, предъявили фотографии и еще какие-нибудь неопровержимости, она во всем созналась мужу и тот позвонил куда-то, отдал распоряжение своим гориллам... Дом встречал его с откровенным недоверием: зеркала врали, лестница норовила выгнуться крутым верблюжьим горбом и сбросить, пол коварно заманивал самым скользким местом. Мемзер все шутил, но теперь каждую его шутку Сергей принимал за хитрую ловушку, устраивал ей разбор, выискивал, нет ли в ней откровенного намека, скрытой под снегом полыньи.

Но ничего подобного не было. У Мемзера, при всей его хитрости, великолепном чутье, богатейшей интуиции была своего рода Ахиллесова пята, брешь в обороне. Он переставал оценивать человека после того, как между ним самим и этим человеком становился барьер первого впечатления. С тайной гордостью считающий себя прирожденным психологом, ценящий собственную способность мгновенно проникать в душу, наблюдательный, остроглазый Мемзер не думал о том, что человек сам по себе может меняться и не совпадать с первичным представлением, которое о нем составил дядюшка. Вот почему с начала их знакомства Сергей по-прежнему представлялся ему забавным мальчуганом, не ведавшим о своем предназначении, а Наташа со дня их свадьбы была для него все той же хозяйственной, расчетливой и холодной супружницей, изредка делившей с ним ночь. Оба эти существа для Мемзера были словно изображения с церковной фрески, выполненные по строгому неизменному канону. Сергей не сразу, но почувствовал это. И все равно отчаянность сквозила отовсюду, ведь Мемзер мог притворяться. Ведь мог?

Им хотелось бывать вдвоем на людях. Больше всего хотелось Сергею. Наташа понимала, что она для него – неоспоримое доказательство окружающим его успешности, мужской состоятельности. К тому же вместе они смотрелись завораживающе. Приходилось избегать модных ресторанов, где могли узнать, где нельзя было просто сидеть и держаться за руки, целоваться. Поэтому выбирались довольно маргинальные, с точки зрения Наташи, места. Однажды, кажется, это было уже со всем близко от конца года, Сергей привел ее в подвальный, маленький, пропахший кухней ресторанчик с безыскусным названием.