Жажда. Роман о мести, деньгах и любви

К счастью, для кассирши и ее дружка все закончилось благополучно. Отделались они синяками, больничными листами и милицейским протоколом. Кассирша, впрочем, лишилась места в обменнике, пополнив стремительно растущее сообщество безработных. Любовник окончательно бросил ее, заявив, что она приносит ему несчастье, но все это было потом, уже после беседы со следователем, беседы, во время которой потерпевшие как могли описали грабителя и разбойника, причем оба, не сговариваясь, сделали это совершенно неправдоподобно. По их словам выходило, что Плешаков был ростом с настоящего баскетболиста, носил густую бороду, был похож на цыгана, на голове его была драповая кепка, а одет он был в черное длинное пальто. Все это не имело с обликом Миши ничего общего, поэтому его не нашли, да впрочем, особенно и не искали. С каждым днем количество преступлений увеличивалось – оно всегда увеличивается во время кризисов разного рода, вот и от нынешнего никто из обывателей не ждал ничего хорошего. Эпоха, в которую целая страна жила взаймы, закончилась, а вместе с ней закончилось и благополучие таких, в сущности, безобидных растений, как Миша, как его приятель, ставший коробейником, и прочих подобных им хронических должников, решивших было, что для них наступило время благоденствия. Менялы потребовали возврата выданных ими кредитов, оставшиеся без работы плешаковы ничего вернуть не смогли, а так как все их имущество было у менял под залогом, то пришлось плешаковым освобождать полученные в ипотеку квартиры, дачи, отдавать купленные в кредит машины, становиться на биржу труда и по-настоящему выживать, вернувшись на забытые ими начальные рубежи. Кто-то провалился меньше остальных – у них был так называемый «подкожный жир», или «заначка», им посчастливилось найти работу, которая хоть и оплачивалась хуже предыдущей, но все же кормила, но их, счастливчиков, было вопиюще мало. На страну в который уже раз наступал, наваливался голод, и каждый спасался от него по-своему. Мишин приятель превратился в жалкое существо, в ничтожество, но остался при этом честным человеком, а Миша... Миша, конечно, не стал гангстером. До гангстера еще подрасти надо – это культура, даже религия в какой-то степени. Понятно, что от спонтанного и даже в чем-то справедливого, робингудовского ограбления меняльного ларька до настоящего, матерого бандита был некоторый путь, и путь этот предстояло пройти... Но как там, в книге мудрости? «Дорогу осилит идущий», и Миша свой путь выбрал.

Он снял дрянную квартирку на окраине Москвы, там, где стеклянные витрины магазинов были обнесены прочной решеткой на случай, если местные алкоголики пойдут штурмом. Дрянная квартирка, дрянной район, дрянное окружение... В самый раз, чтобы затеряться. Купил по доверенности потрепанный «жигуленок», и механик из ближайших гаражей придал этому «жигуленку» резвости. Получилась неприметная, но исправная и на хорошем ходу машина. Их тысячи на московских улицах – правительство позаботилось о том, чтобы народу было трудно обзавестить подержанными, но качественными автомобилями из Европы или Штатов, и ввело пошлины на ввоз, по выражению какого-то негодяя, «автохлама». То, что хлам этот был в сотни раз лучше всех этих ужасных «жигулей», «волг» и прочего, истинного хлама, негодяй, конечно, знал, ведь сам ездил в большом немецком лимузине, за который заплатили те самые налогоплательщики. Но какое ему было дело до какого-то там народа? «Живы еще? Странно. Хотите ездить на дешевых иностранных автомобилях? Собираете демонстрации? Митинговать? А вот по морде вам дубиной омоновской! Ишь ты, права качать тут вздумали. Быдло должно стоять в стойле». Миша, который раньше, когда у него была работа и квартира с чайником и телевизором, как-то не задумывался, что на самом деле происходит вокруг, да и вообще в стране, теперь много размышлял о политике. Искал виновных в том, что с ним произошло, и довольно скоро определил обидчиков. Ими стали все, кто не попал под каток разразившейся мировой катастрофы. Да что мировой? Плевать на остальной мир, коли у нас самих все из рук вон плохо.

Все, кто еще держался на плаву, барахтался, работал по двадцать часов, не потерял смысла в жизни, не опустился на дно. Таких Плешаков возненавидел. Дьявол сыграл с ним в свою рулетку, подкинув шарик в нужную ячейку, дьявол сделал за Мишу его ставку, дьявол вручил ему выигрыш – легкие деньги, дьявол сделал так, что Мишу не стали искать. Дьявол послал ему еще одно приглашение в свой мир: однажды вечером Миша, возвращаясь после слежки за одной весьма состоятельной и, по всей видимости, одинокой дамой, обнаружил в своем подъезде, на лестничной площадке, заночевавшего бомжика.