Жажда Веры

Вера покачала головой. У нее все еще в мозгу не помещалось все то, что так резко перевернуло ее мир. Хватило бы и просто существования лаборатории и заказника! А тут еще браконьеры, незаконные препараты и собаки.

— Эта собака могла привлечь кого-то, — сказала девушка.

— Похоже, ее бросили из-за непригодности. Или сама удрала. Не всем собакам нравится охота, знаешь ли.

Вера подумала, что и людям тоже… не всем. Как Деметрию. Похоже было, что ему тоже охота не по вкусу и не по душе.

Егерь помог Вере подняться, хотя она могла бы сделать это сама, и сказал:

— Там речка. За нею уже территория другого лесничества, а заказник кончается. Надо только перелезть через ограду, спуститься с обрыва и пройти брод. За речкой снова лес, там вроде где-то даже был шалаш. Можно будет переждать до сумерек, потом выйти на трассу. Идти недалеко, егерей поблизости нет, лабораторные вампиры позабивались в норы. Есть одно «но».

— Какое? — спросила Вера.

— Два километра по открытой местности — это минут двадцать, а ежели с оглядкой, то и тридцать. Возьми бандану, замотай лицо. Руки твои мне прикрыть нечем, разве что забинтовать. Ни куртки, ни рубашки у меня в берлоге лишней не завалялось.

— Я потерплю, — сказала Вера.

— Зачем? — спросил Деметрий, уже доставший перевязочный пакет.

— Затем, что у тебя порез на руке. Если ты израсходуешь на меня бинты, перевязать будет нечем. Полчаса я выдержу.

Она непроизвольно поморщилась. Полчаса под ярким августовским солнцем — это ожоги от локтей и до кончиков пальцев, и сойдут они не сразу. Конечно, Вере уже было гораздо лучше, но, судя по тому, что зубы не спешили расти, с регенерацией дело пока обстояло не очень хорошо.

— Ну и дура, — спокойно, даже равнодушно сказал Деметрий.

И это Веру внезапно подбодрило. Должно же что-то в мире оставаться неизменным? Пусть даже это «дура», сказанная егерем для поддержания беседы.

— Смотри сюда, — продолжил Деметрий, разворачивая бумажную карту.

— Нельзя было на телефоне показать? — удивилась Вера, глядя на потрепанный на сгибах большой лист.

— Ты совсем дурочка, — ответил егерь, — у меня нет с собой телефона. Я оставил его в берлоге. Там же оставил трекер и часы. Нет смысла убегать, если тебя легко отследить по гаджетам, Вера. Так что смотри сюда и запоминай. Надеюсь, у вампиров хорошая память.

— Нормальная у вампиров память, — буркнула Вера.

— Мы вот здесь, — не очень чистый палец с коротко остриженным ногтем ткнулся в один из прямоугольников, прямо рядом с потертым сгибом. — Вот река Метля, вот село. Брод почти напротив него, поняла?

— Зачем ты показываешь? — спросила Вера.

— Потому что ты побежишь. Вампиры быстрее людей, ты сократишь эти двадцать минут пути вдвое, если будешь внимательно смотреть. И спрашивать по существу, а не всякую дурь.

Вера покорно посмотрела. Она плохо умела читать карты.

— Снимешь обувь. Пройдешь брод. С той стороны вязко, учти это. Зато берег пологий. Лес начинается близко к воде. Пойдешь налево от брода, увидишь там шалаш. Если его нет, сидишь под деревом и ждешь меня. Далеко не уходишь. Если там будут люди, прячься. Но их там в это время нет.

— А если ты не придешь? — испуганной птичкой пискнула Вера.

— Приду, — ответил Деметрий. — Мне надо убедиться, что ты добралась до дома.

— Но…

— Вопросы по существу?

Вера покачала головой.

— Вот и умница.

Она подняла на Деметрия удивленный взгляд. Кажется, ее только что похвалили.

— Спасибо, — сказала девушка.

— Не за что, — пробормотал егерь. — Я делаю это не ради тебя.

Она не поверила. После того, что он сказал про семью и друзей — не поверила. Не стал бы он слишком-то рисковать Эллой, матерью и вообще всем, что у него есть, просто так.

— Ты ждешь награды от моего отца?

— Дура. Ну? Пошли. Бегом! Встретимся на той стороне. И… знаешь, если что — не возвращайся.

— Если… что? — прошептала девушка.

— Если все. Идем.

Вера сделала несколько шагов рядом с Деметрием, но, когда они вышли на открытое место, слегка зашипела. Солнце жгло не так уж сильно, только резало глаза. Горячие лучи шарили по телу и старались забраться под одежду.

— Бегом, — повторил Деметрий, и на этот раз девушка послушалась беспрекословно.

Она как-то видела человека, который сильно обгорел на солнце, до волдырей. Беда в том, что человеку для этого надо было находиться под лучами несколько часов, а ей хватило бы гораздо меньшего времени. «Ничего, жить буду, — подумала Вера, — ничего страшного, лишь бы не сбиться с пути!»

Она пересекла совсем открытый участок, преодолела спуск к реке, скинула туфли и, держа их в руке, вошла в воду. Речка Метля была довольно быстрая, дно оказалось ужасно скользким, так что Вера, не удержавшись на ногах, пару раз шлепнулась на твердые камни. Спеша и озираясь, как бы не попасться на глаза людям, она выбралась на берег и заковыляла к спасительной тени деревьев.