Жажда Веры

— Ты видел девушку? С тем егерем была девушка!

Браконьер с трудом покачал головой. В глазах плескался ужас, и пахло от парня совсем плохо. Как только можно глотать такую мерзкую кровь? Ромену остается только посочувствовать, что ему пришлось пить эту смесь крови, наркоты и алкоголя.

— Но ведь вы охотитесь именно на вампиров, а она вампир, — пробормотал Альберт.

— Не… не видел, — пробормотал браконьер. — Помоги… пощади. Я скажу, где…

— Что?

— Где убил, — просипел парень совсем тихо.

— Они убили егеря и драпанули куда глаза глядят, — весело сказал Ромен. — Вот дебилы! Зачем в лес-то?

— Так в деревне-то… люди. Догадаются, — с трудом пояснил браконьер. — Люди… помогите. А?

Но Ромен уже указал егерям на его ослабевшее тело.

— Пристрелите, — велел он. — Они убили вашего товарища. Деметрия Санди.

— Так это, — сказал тот мужчина, что вел «Рубеж», — мы разве не на него нынче охотимся?

Второй уже достал рацию, потыкал кнопки, сообщил, чтобы убрали тела, а затем не спеша зарядил арбалет. Второе тело жалобно завыло на одной ноте. Арбалет сухо щелкнул, короткий острый болт прошил грудь браконьера. Водитель с укоризной посмотрел на товарища, но тот лишь пожал плечами.

— Демыч все равно уже убит. Свин он или нет, мы уже точно не узнаем. А отомстить за своего — святое же дело, — пояснил он спокойно.

— Свин? — спросил Ромен все так же весело.

— Ну ага. Ежели чего насвинячил, а на нас потом на всех за это вина ложится — значит, свин, — ответил егерь.

— Понятно, — ухмыльнулся Высший. — Ну, чего стоим? Поехали дальше. Вы местные, вам и вести нас к Метле.

— А он что сказал-то? — хмуро вопросил водитель.

— Вернемся к машине, — приказал Ромен.

И, пока шли, не вымолвил ни слова. Альберту показалось, что Высший чрезвычайно задумчив.

ГЛАВА 16. Объяснения

Спустя пару часов Деметрий вздрогнул, страшно всхрапнул и проснулся. Вера поняла это по изменившемуся дыханию, напрягшейся у нее на животе руке и, как ни странно, по чуть изменившемуся запаху человека.

— Эээм, — сказал егерь, по-прежнему дыша девушке в затылок.

— Доброго… э… дня, — ответила Вера. — Солнце еще не ушло, можешь спать дальше.

Но Деметрий убрал руку с ее тела, а затем привстал, шипя от боли.

— Лежи, ты чего, — встревожилась девушка.

— Вернусь, — буркнул Деметрий и выбрался из шалаша — осторожно и почти беззвучно.

Вера высунулась — совсем чуть-чуть. Увидела, что собака лежит под деревом неподалеку, услышала, что Деметрий совсем близко. Сообразила, зачем он вышел, смутилась и спряталась обратно в шалаш. Но он не пришел сразу, как закончил, а зачем-то спустился по вязкому берегу к реке — Вера слышала его шаги там. И только после этого вернулся и сказал:

— Все тихо. Но лучше б нам уходить. Чем дальше от заказника, тем спокойнее.

— Даже если знать, что они могут пойти в Меренск и тебя там ждать?

— Ну, тогда нам незачем идти в Меренск, — почти безразлично ответил Деметрий.

Но его густые светло-русые брови сдвинулись, а глаза нехорошо прищурились.

— Тебе зачем-то надо в Меренск, — уверенно сказала Вера.

— Нас будут там ждать.

— Кто?

— Охотники. Во главе с этим твоим… Талевым.

— Ты обещал все рассказать, Деметрий, — сказала Вера. — Еще ночью. Ты обещал!

— Сейчас не время…

— А когда оно будет, время? А мне, если я ничего не знаю, будет сложнее — потому что я также не знаю, от чего спасаться и защищаться!

«И надо ли мне от чего-то спасаться», — промелькнула короткая мысль-предательница.

И тут же девушка сама себя в ней упрекнула: ведь на ее стороне пока что был только он, Деметрий, так время ли его в чем-то подозревать? Они и так уж доверились друг другу — ближе уже, наверное, некуда.

Егерь порылся в ее рюкзаке, нашел очередную баночку из фольги — с какой-то мясной закуской на один зубок. Крекеры в открытой пачке раскрошились, и часть их Деметрий почти не глядя кинул собаке. Та подошла, понюхала, с тихим визгом зевнула и принялась жевать сухие печеньки.

— С паштетом было вкуснее, да? — сочувственно спросил собаку Деметрий. — Ну, извини, мне тоже надо что-то есть.

И посмотрел на животное так, что Вера быстро сказала:

— Я ее кусать не стану!

— Ну как знаешь, а у тебя, может, пятна на руках и лице еще надолго останутся, — хмыкнул егерь. — И зубы не отрастут.

Девушка тут же потрогала десны языком. Зубы росли. Кажется, вот-вот уже полезут наружу.

— Ты за меня не беспокойся, — сказала девушка, — вернусь домой и отъемся.

И вдруг с тоской подумала, что консервы ни в какое сравнение с теплой свежей кровью не идут, и что для вампиров это куда естественней: кусать и пить ее, горячую, прямо из раны. Она невольно бросила взгляд на Деметрия — футболка была пробита дробинами и испачкана кровью. Егерь истолковал ее взгляд как-то по-своему: кинул в рот кусочек крекера с паштетом и освободившейся рукой привлек девушку к себе.

— Твоя жизнь уже перевернулась с ног на голову, и нечего рассчитывать, что все вернется. А когда я тебе расскажу все по порядку — будет еще хуже, — сказал он. — Ты уверена, что выдержишь?

— Ну не умру же я, в самом деле, — проворчала Вера, не зная, как быть.