Жажда Веры

— Жрать захочет — и руками порвет, — проворчал Высший. — Вампирши — девушки сильные и с характером.

Он обследовал шалаш, подцепил пальцем обрывок бинта, понюхал — пахло определенно Верой. Ах этот запах вампирши с долей человеческой крови, кто бы только знал, сколько желания он вызывает в настоящих вампирах! А ведь Высшие очень охочи до плотских утех. Ромен нимало не лгал Вере, говоря, что эмоции жертвы для него важны. Но и не только — жертвы! Эмоции женщины, что лежит под тобой в постели, тоже не пустое место.

— Похоже, она не одна тут была, — сказал Колас, вороша ногой подстилку — старое одеяло поверх сухих ветвей. — Девчонка худенькая, не могла бы такую яму собой пролежать.

Ромен повел ноздрями. Да, мужской запах был. Жаль, что он не принюхался к вещам убитого Деметрия Санди.

— А может, и не убит, — пробормотал Высший. — Как считаешь? Этот ваш Санди мог выжить?

— Кто ж знает, — развел руками Колас. — Мы видели что? Кровь, примятую траву, будто кто тело тащил… или полз. Ну, брошенный в воду рюкзак. Но не труп.

Ромен поморщился.

— Это может осложнить дело. Двое против одной напуганной девчонки — это не то же самое, что двое против егеря и вампирши.

— Но она будет все еще напуганной девчонкой, — возразил Колас.

— Санди плохой напарник? Слабый, подлый? — с усмешкой спросил Ромен.

— Да не, нормальный мужик, я б сказал — надежный, — ответил егерь осторожно.

Понятно, что его ответ бы не понравился Сеймуру. Да и вампиру тоже: называть предателя, укравшего главное блюдо, лучшую жертву охоты надежным и нормальным мужиком было не очень-то осмотрительно. Но Ромен лишь кивнул.

— Вот видишь. С хорошим напарником она не будет такой же напуганной и слабой, какой была бы одна. Итого — силы у нас почти равны. Тем интереснее, да?

Егерь пожал плечами. Затем прошелся туда-сюда возле шалаша и указал на еле заметную тропку, протоптанную в траве и подлеске.

— Похоже, туда пошли.

— Разумно, — кивнул Ромен, — чего им делать в деревне-то?

И уверенно двинулся по тропинке. Здесь опять же ощущался запах псины, а затем в нос ударила и вонь человеческой мочи. Не успел Ромен отойти в сторону от отхожего места, как по лодыжке что-то задело. Проволока!

Мат егеря, шедшего следом, взрывная волна — подлец Санди устроил примитивную ловушку с гранатой, но та сработала. На что он рассчитывал, этот, с позволения сказать, надежный человек? На то, что под удар попадет смертный? Или что вампир более низшего порядка окажется израненным и потратит время на регенерацию? Высший поднялся на ноги и отряхнулся. Что ж, одного Деметрий Санди добился точно: Ромен разозлился.

— Ты там цел? — спросил он, ища Коласа взглядом.

Тот лежал на животе, вполне живой, но раненый, оглушенный, тоже злой. Не очень цел, однако. Хотя не исключено, что мог бы подняться и поковылять дальше, как оправится.

— Теперь они слышали, — прошипел Колас. — Сучки драные, теперь они с-с-слышали!

Ромен склонился над егерем. Кровь его пахла приятно, и ее было много. Он перевернул Коласа, осмотрел — осколки изранили парню лицо и грудь. Даже кусать не надо. Обмакнув палец в одну из ран на теле, Высший облизал кровь и ухмыльнулся:

— Ты ведь не будешь возражать?

Колас беспомощно выругался, видимо, поняв вопрос.

Что и говорить, целый егерь — отличное подспорье в погоне, но раненый никому не нужен. А Ромену для скорости и силы вполне можно подкрепиться на дармовщинку. Выживет после потери крови егерь или нет, уже не его забота. Поэтому, не рассуждая дальше, вампир опустился на колени и напился от души. Не торопясь поднялся, вытер лицо рукавом и рассмеялся.

— Ну а теперь я побежал, — сказал он, и, даже не обернувшись на раненого, вернулся к шалашу.

Если эта тропа была заминирована, то следовало взять след заново.

Спустя несколько секунд Ромен повернулся в сторону деревни, покачал головой, сказал:

— Ну что ж, не очень умно, но понятно.

И побежал туда — легко и очень быстро. Высшие умеют бегать, если им надо и если след уже взят.

ГЛАВА 18. Совесть

— Надеюсь, мы не слишком залежались в шалаше, — сказал Деметрий с сомнением, прежде чем они с Верой, пройдя тихой сельской улочкой, вошли в маленький деревенский магазинчик.

— Но ведь ты был ранен, да и солнце стояло слишком высоко, — возразила Вера.

— Ранен-обаранен, — пробурчал егерь и потрогал живот.

Сквозь бинты и футболку проступали бурые пятна крови. Деметрий с досадой сказал, что ему придется и себе купить какую-нибудь одежонку, чего уж там, а затем нашарил в кармане жилета конвалюту с обезболивающим и кинул в рот две таблетки сразу.

— Такая мелочь, а болит, — досадливо сказал Вере, и в его голосе прозвучало сразу так много, что девушка потянулась к нему.

Но егерь отстранился. Видимо, он не привык чувствовать себя слабым, а потому не рассчитывал на сочувствие.

Продавщица с удивленным видом повернулась к ним. Вера понимала удивление: парочкой они были в высшей степени подозрительной и странной.

— Вы что-то хотели?