Жажда Веры

Деметрий сдернул с вешалки свободные брюки, простую белую майку, рубашку с длинными рукавами и широкополую панаму, пошарил на полках и вытащил откуда-то рабочие нитяные перчатки. Деньги кинул не глядя, велел Вере переодеваться.

Она спряталась в углу за плохо натянутой шторкой, скинула мужские штаны и футболку, даже не заботясь о том, что занавеска толком ее и не скрывает. Лишь бы поскорее переодеться и скрыть незащищенную кожу, которая уже горела от солнечных лучей! При виде собственных рук со слезающей заживо кожей Вера едва не заплакала, но сдержалась. Выглянула, не зная, куда девать вещи егеря, и продавщица протянула Вере пакет. Видно было, что женщину распирает от любопытства, но она помалкивала. Деметрий натянул поверх старой футболки новую, бордового цвета. Жилет защитного цвета с кучей карманов вернул на плечи с некоторой заминкой, чуть кряхтя. Потом он взял в продуктовой части магазинчика большую бутылку гранатового сока, махом выпил почти половину. Одежду в пакете, который держала Вера, почти не глядя сунул в рюкзачок, изрядно от этого раздувшийся. На вопрос, почему бы не выбросить это, пожал плечами, словно не знал, что сказать.

Едва они вышли, как вдалеке что-то тихо и странно хлопнуло, над леском возле берега загомонили грачи и сороки.

— Ого, все-таки сработало, — пробормотал Деметрий. — Так что нам надо поторопиться! — и махнул рукой проезжающей машине — ржаво-белому «Пони». — Капитан, подвези до Меренска, будь добр!

— Так я не в Меренск, — запротестовал «капитан» — пожилой мужичок с добродушной физиономией.

— А за четыре сотни довезешь?

Старичок замялся. Видно было, что человек куда-то по делу ехал, но четыре сотни! Целых четыре! Добавить еще пару сотенных, и можно будет купить его ржавый экипаж вместе со всеми болтами и гайками, и с продырявленным колесом в багажнике, подумалось Вере.

— Поехали, — после паузы заявил он.

Вера и Деметрий устроились на заднем сиденье. Только тут он позволил девушке обнять себя. Тяжелая голова приникла к ее плечу. Вере показалось, что у Деметрия жар. В машине было душно и пахло мышами, и девушка приоткрыла окно. Они ехали уже около часа, когда на передней панели машины внезапно завибрировал телефон. Старик принял вызов, выслушал яростную скороговорку — было неясно даже, мужской там голос или нет… А затем резко остановился.

— Все, приехали, — сказал он зло. — Теща заболела. Выходите.

— Сиди пока, — сказал Деметрий Вере, а сам вышел и заглянул в водительское окно. — Капитан, выйди-ка на минутку.

Старичок злобно вскричал:

— Чего тебе? Выходьте давайте оба! Денег не прошу, не до них мне! Уходите, или повезу вас назад!

«Теща, — подумала Вера тем временем. — Это ж сколько ей лет? Девяносто или сто?!» Пожилой мужичок показался ей никак не моложе семидесяти. Уж не врал ли про тещу? Село к заказнику близко, возможно, что ему просто приказали вернуться. Вера не понимала, паникует она или трезво мыслит, подозревая всех подряд, но одно было ясно: назад им точно не надо!

— Выйди, прошу, капитан, — сказал егерь мирно. — Так надо.

Старик открыл дверцу, и едва высунул оттуда ноги, как Деметрий молниеносно схватил его и отбросил в сторону.

Уже захлопнув дверцу машины и берясь за руль, невнятно выругался и швырнул на дорогу свое портмоне. И уж затем дал по газам, да так, что бедный белый «Пони» громыхнул всеми своими ржавыми внутренностями.

— Ты что творишь? — вскричала Вера. — Разве так можно?

— Иногда приходится, — процедил сквозь зубы Деметрий. — Ничего, там денег на парочку таких «лошадок» хватит, а если наследство от тещи останется, то купит себе на старости лет и получше кобылку.

— А совесть тебя не замучает? — оглядываясь на дорогу, спросила Вера.

Такой поступок спутника огорчил ее и, пожалуй, ударил под дых страшным разочарованием. Ведь это же разбой!

Деметрий, не сбавляя скорости, пошарил по бардачку, отцепил от панели телефон, выкинул в окно — полетели на дорогу какие-то бумажки, какие-то ключи, аптечку и даже зажигалку. Вера смотрела, как старик вдалеке ковыляет по дороге. Наверно, будет подбирать свои сокровища и крыть егеря матом!

— Должна же быть какая-то порядочность, совесть, наконец, — не унималась девушка.

— Совесть? Совесть такая штука, что о некоторых вещах с нею можно договориться. Не обо всем, конечно, — спокойно сказал Деметрий. — Ну и тебя, может, помучает, а меня не очень. Гораздо хуже, если сейчас нас догонит какой-нибудь Алик на вороном коне и поддаст нам жару.

— Алик солнца боится, — шмыгнула носом Вера. — Да и откуда ему взяться?

— А кто там в лесу бабахнул? — спросил Деметрий. — Только такой тупой вампирюга, как твой Алик, и мог наступить на проволоку не глядя.

Вера помолчала немного, трясясь от внезапно накатившего озноба, а потом спросила:

— Охотники могут охотиться вне заказника?

— Смотря кто. Которые попроще — нет, а если из правительства кто, так запросто. Иногда охота проходит ночью прямо в городе, им так интереснее. Ну, а если кого из людей зацепит, откупаются. Что? Думаешь, твоего драгоценного Алика там нет?

— Зачем ему? Если он меня продал, то для чего ему приезжать?