Жажда Веры

Поднял Деметрия на руки и отнес в комнату, где уложил на стол. А Вере сунул в руки телефон.

— А ты пока можешь позвонить Игнасиусу. Видишь, вот его номер.

— Что мне сказать? — прошептала Вера.

— Ну, твой отец, узнав, что с тобою неладно, попросил у Игнасиуса, чтобы ты жила. И я, как видишь, помогаю ему исполнять волю Древнего. Так что его желание потрачено. И тебе придется сказать Игнасиусу, что ты просишь разрешения на ребенка. На твоего и моего ребенка. Поняла?

Вера зажала рот рукой, чтобы не дать вырваться рыданиям. Нет, нельзя плакать, нельзя сдаваться. Не время.

— Сначала я хочу видеть, как ты…

— Да смотри, ради всех несвятых, — ухмыльнулся Ромен.

Она увидела. Увидела, как слабо шевелятся губы Деметрия, как дрожат его ресницы. Он умирал. Ромен склонился над ним, словно хирург над пациентом, и его клыки пронзили шею егеря. Вера вскрикнула и тут же прикусила костяшки пальцев. «Зато он не будет низшим!» — сказал Ромен с минуту назад. Сказал как будто бы с сожалением.

Затем Высший прокусил себе запястье. Темная страшная кровь потекла в рот Деметрию. Тот не мог пить — Ромену пришлось помочь егерю, проведя рукой по горлу, чтобы тот сглотнул.

И одновременно с этим глотком, когда все тело Деметрия вдруг содрогнулось в чудовищных конвульсиях, да так, что заскрипел и зашатался под ним стол — Ромен вонзил в сердце Деметрия клинок. Тот самый кинжал Древних, один из немногих, что остались еще на свете с незапамятных времен. Вере показалось, что лезвие вошло в ее сердце, так больно это было. Она не выдержала, зажмурилась и закричала в отчаянии — показалось, что Ромен убил Дема, и теперь уже не будет того хрупкого счастья, что, словно мотылек, стучалось изнутри. Уже не будет грубых словечек и нежного «дурочка моя», и водопада музыки из-под нетерпеливых пальцев.

Теперь ее жизнь точно закончилась. Острым осколком застряла где-то в подвздошье. И только на одной ноте выла где-то далеко какая-то беспородная сука, которой невозможно было сказать «заткнись, заткнись!»

— Да не реви ты, — сказал Ромен. — Все получилось. А теперь уходим. Сейчас набегут всякие там — полиция, врачи… Нам с тобой это не нужно.

— Дай мне хотя бы убедиться, что он жив! — охрипшим от воя голосом сказала Вера, не веря ни своим глазам, ни своим чувствам, ни тем более Ромену.

Она еще не окончательно свихнулась, чтобы ему верить.

Но Дем был жив. Он был жив ровно настолько, насколько бывают живы Рожденные вампиры — то есть сердце в его груди уже начало регенерацию. Под пальцами заживала рана, трепетали мышцы. Только глаза, приоткрытые, щурились на неяркий свет и являли миру ненормально узкие зрачки.

— Ты все-таки дура, — сказал Деметрий, слабо пожимая Вере пальцы.

Она всхлипнула и коснулась его губ — только на миг.

Ромен потащил ее прочь, сначала через квартиру, где она спотыкалась о трупы, а затем по лестнице, и под солнечным светом к нагревшейся машине. Она сжимала в руке телефон Высшего и пыталась радоваться, что Дем жив. Не получалось. Что будет дальше?

Мимо пробежало несколько человек в защитного цвета одежде — пятеро или шестеро. Все в тот же подъезд. Кажется, это были те самые ребята, которых ждал Деметрий. Наверно, они ему помогут… Вера прижалась к стеклу, но ей не дано было видеть сквозь стены.

— Я с ним согласен, — вдруг сказал Ромен, трогая машину с места. — Ты ужасная сентиментальная дура. У тебя потрясающая судьба стать матерью моего ребенка. А затем мы с тобой войдем в вечность. Я научу тебя миловать и казнить, и если захочешь — будешь моей королевой, а если нет — пойдешь на все четыре стороны, едва отдашь мне дитя…

Его речь вдруг стала очень протяжной, неспешной.

И движения бесконечно плавными. Ромен даже покрутил головой, словно чувствуя неладное.

— Странное ощущение. Я как будто плыву. И вода в ушах…

Но машину все-таки вывел со двора и пустился в обратный путь к Меренску.

— Хорошо, что с Альбертом покончено. Теперь лаборатория наша, — сказал он. — Все кончилось как нельзя лучше! Правда, милая? Ну, улыбнись. Твой егерь жив и теперь очень надолго здоров. Когда ты родишь мне ребенка, я могу даже отпустить тебя к нему — если сама захочешь. Не буду противиться твоему зову, тем более он же стал вампиром и почти равен нам. Почти — потому что слишком долго был человеком.

— Ты очень разговорчив, — заметила Вера, не упоминая того факта, что Ромен не просто разговорчив, а говорит все медленней.

— Я просто счастлив, — ответил Ромен. — Наверное, вот это что такое, ощущение счастья. Как будто эйфория от первых глотков крови, смешанной с вином и наркотиками. Такое же… медленно идущее по жилам удовольствие.

— Это седоктир, дурак, — сказала Вера. — Счастливо тебе насладиться им.

И, прижимая телефон к груди, чтобы не разбить, прямо на ходу выскочила из автомобиля.

Высший медлителен и слаб, почти слеп и почти глух! Где ему догнать девушку, которая может бежать по-настоящему быстро? Ведь она вампир! Вампир, недавно насытившийся любовью и готовый отдать все за шанс полностью прекратить войну между людьми и кровососами!