Жди меня, когда небо окрасится в розовый

Я проходил мимо продуктовых магазинов, когда народу на улице было раз-два и обчелся, хотя за витринами активно мелькали силуэты. Меня внезапно догнал невысокий мужчина лет тридцати, с длинным черным хвостом, торчащим из-под плотной енотовой шапки. На нем красовалось изящное кожаное пальто, под ним – шерстяной коричневый свитер, утепленные брюки каштанового цвета и зимние туфли. Прохожий этот выглядел крайне уверенным и всем видом своим внушал, как это бывает у юношей, какой-то первобытный страх.

– Слушайте, мне кажется, я вас знаю, – сказал он, войдя со мной в один темп ходьбы. И тут же мне показалось то же самое.

– Вы кто? – спросил я, насторожившись.

– Да так… Давний друг ваш, – ответил неизвестный таким тоном, будто уже готов зарезать меня на месте.

– Я думаю, что вижу вас впервые. Или нет… Голос ваш знаком очень. Может, мы где-то пересекались?

– Ха, точно-точно! – беспечно произнес он. – Пересекались, еще как! В игре одной. Турнир из-за тебя всрали, вот недавно совсем. А вместе с ним и двадцать пять кусков зеленых, эх!

Я прекратил идти. Вместе с шагом чуть не потерял пульс. Рот мой раскрылся, но звуки не шли.

– Что, память отшибло, Рэй? – произнес Феникс. Это был он. И только после этих слов я распознал его.

– Ты… ты… – бормотал я, дрожа. – Ты что, со мной в одном городе живешь?

Феникс расхохотался.

– Ну конечно, дурень! – бойко заревел он. – Забыл меня, что ли, совсем? Или ты и Гарри позабыл?

Ясно не стало. Что за день жутких встреч? Откуда Феникс знает Гарри? Но не успел я задать ему этот вопрос, как его могучие руки тут же схватили меня за воротник и ударили о ближнюю стену.

– Ты, ушлепок гребаный, – зарычал Феникс, – говори: почему предал нас? Что с тобой творится в последние дни?

– Я не знаю ничего. Ничего не знаю! – завопил я. – Мне сейчас совсем не до игр, пойми!

– Это не повод бросать команду! Мы готовились к этому турниру полгода! Ты и сам говорил, что тебе нет дела ни до чего, кроме игры!

– Прости, я не знаю, что мне отвечать. Отпусти, пожалуйста.

Феникс оторвал меня от стены, ударил об нее снова, после чего одним махом повалил меня в крохотный сугроб. Я не мог сопротивляться.

– Еще раз спрашиваю: где ты, мать твою, был вчера?

– Я гулял с девушкой! – ответил я честно.

– С девушкой, да? – Он рывком поднял меня с земли, установив на ноги.

– Да, – ответил я с отдышкой.

– Какой же ты все-таки zero, Рэй, – сказал Феникс так, словно перед ним очутилось глупейшее создание на земле. – Так ведь нельзя. Выиграл бы ты свои пять тысяч, тогда и потратил бы на девушку, а ты прежде всех нас променял на… бабу. Урод паршивый!

И он ударил со всей силы мне по носу. На мгновение почудилось, будто он его сломал. Благо, это было лишь первое ощущение. Пронесло. Тем более я даже устоял на месте.

– Прости… – только и обронил я. А после капли крови стали падать на снег. Мне сделалось очень больно и совестно.

– Сдались мне твои извинения! – крикнул Феникс и оскалился, точно волк. – Вспомни Гарри! Разве я не дал обещание? Обещание, в котором сказал, что буду валандаться с тобой и Адамом, который, кстати, наотрез отказался со мной общаться; что отращу волосы и сделаю прическу, как у самураев периода Эдо, в знак того, что никогда не забуду брата!

Тут у меня случился припадок. Боль ретиво заползла в мою голову и словно отложила там миллион болевых личинок – личинок с иглами и лезвиями, что впиваются в мозг ежесекундно, не давая и шанса на вздох. Опять… опять эти чертовы воспоминания! Но эта боль была такой силы, что прежние подобные вспышки – просто какая-то щекотка.

Я застонал, завыл на всю улицу, как будто бы меня разрывало на куски, будто бы в эту минуту меня избивали полчища тюремных надзирателей со стальными дубинами – били по ногам, рукам, по пальцам, по груди, животу, черепу, – и вот-вот я не выдержу, точно взорвусь кровавой бомбой в одночасье.

– Что за?.. Черт! – Феникс поспешил удалиться, пока я чуть ли не в конвульсиях бился в снегу.