Ждущие звёзды (ЛП)

- Прости, Кэтрин, - сказала Джоанна. Её голос дрожал, а под глазами залегли круги на пол-лица, отчего она выглядела как бледный кошмар из фильмов ужаса - призрак, неприкаянная душа, упырь, жаждущий человеческой плоти. - Я не могу, больше не могу. В Заведении было хорошо, но теперь становится хуже. Я просыпаюсь по ночам и чувствую себя больной - как будто всё хорошее ушло из мира, будто еда стала безвкусной, а я как привидение прозябаю день за днем, словно вся моя жизнь бессмысленна и лжива. Что бы они ни сделали в Заведении с нашими воспоминаниями, теперь это нарушилось. Я разрываюсь на части. Прости, но я этого больше не вынесу. Я... - Она на мгновение посмотрела мимо камеры и опять повернулась к Кэтрин. - Я должна уйти.

- Нет, - прошептала Кэтрин, но она ничего не могла изменить. Ничего не могла сделать.

- Ты всегда была самой сильной из нас, - сказала Джоанна. - Пожалуйста, помни об этом. Пожалуйста. Кэтрин.

Затем камера выключилась, в комнате повисла гнетущая тишина, и Кэтрин почувствовала, что плачет, хотя слез не осталось.

- Кэтрин? - сонным голосом позвал из спальни Джейсон. - Ещё слишком рано, чтобы проверять рабочую почту...

Работа. Любовь. Бессмысленно, как говорила Джоанна. Кэтрин подошла к огромному окну и стала смотреть на распростертый внизу город - могущественный Прайм, центр Галактической Федерации. Здания окутаны светом, по улицам проносятся автолёты, в центре очертания громады Парламента - гордое доказательство того, что Галактическая Федерация по-прежнему контролирует большую часть галактики.

Огней слишком много, чтобы увидеть звёзды, но Кэтрин всё равно могла их представить, всё равно чувствовала их притяжение - всё равно помнила, что одна из них была её домом.

«Ложь, - говорила Джоанна. - Сфабрикованная, чтобы удержать нас здесь».

- Кэтрин?

Джейсон остановился за её спиной, обняв одной рукой за плечи - неловкая нежность, как всегда, как в тот день, когда он предложил жить вместе, стоя на одной ноге и не глядя на Кэтрин.

- Джоанна умерла. Покончила с собой.

Она скорее почувствовала, чем увидела, что он застыл. Спустя некоторое время Джейсон произнес изменившимся голосом:

- Мне так жаль. Я знаю, как много она значила...

Он осёкся и тоже молча стоял, глядя на город внизу.

Ее охватило то же чувство, что и в детстве, когда она посыпалась по ночам, - смутное ощущение, что с миром что-то не так; что в тенях скрываются наблюдатели, выжидающие возможности её схватить; что она не совсем вернулась в свое тело; что рука Джейсона на её плече - просто прикосновение призрака; что для безопасности недостаточно даже его любви. Что мир вокруг неё распадается на части, снова и снова. Она сделала вдох, надеясь рассеять это ощущение. Конечно, это просто горе, усталость, но ощущение не проходило, и от этого её почти тошнило.

- Лучше бы нас убили, - сказала Кэтрин. - Это было бы милосерднее.

- Убили? - переспросил Джейсон с неподдельным удивлением.

- Когда нас забрали у родителей.

Джейсон немного помолчал. Затем произнес:

- Мы не убийцы. Ты что, считаешь нас чудовищами из сказок, которые убивают и сжигают всех, кто от них отличается? Конечно же, мы не такие.

В его тоне больше не было неуверенности или неловкости. Кэтрин будто прикоснулась к какому-то глубокому источнику, содрала часть кожи, под которой оказались первобытные рефлексы.

- Вы стерли нам память. - Она даже не пыталась сдержать горечь.

- Нам пришлось. - Джейсон покачал головой. - Иначе вас бы убили. Ты это знаешь.

- Как я могу тебе доверять?

«Посмотри на Джоанну, - хотела она сказать. - Посмотри на меня. Как ты можешь говорить, что оно того стоило?»

- Кэтрин... - устало произнес Джейсон. - Мы это уже проходили. Ты с ранних лет смотрела видеофильмы. Мы не задавались целью похитить у вас детство, и ни у кого другого тоже. Но если вас оставить... в неприкосновенности, бывают несчастные случаи. По недосмотру. Как с Джоанной.

- Как с Джоанной. - Теперь её голос дрожал, но Джейсон не шевелился, не делал ничего, чтобы успокоить её или обнять крепче. Наконец она повернулась, пристально посмотрела ему в лицо. Его пронизывал свет, вера, его взгляд был обращен в сторону, и всё его существо лучилось абсолютной убежденностью в своей правоте, в том, что они все правы, и похищенное детство - малая цена за то, чтобы стать галактинцем.

- В ход шло всё подряд. - Джейсон медленно и спокойно, как ребенку, объяснял текст, который они снова и снова проходили за годы совместной жизни, всегда возвращаясь к тому же чудовищному, непростительному выбору, который сделали за них. - Ножницы, ножи, разбитые бутылки. Вы резали вены, вешались, накачивались лекарствами... Нам пришлось... пришлось заблокировать вашу память, чтобы вы начали с чистого листа. 

- Пришлось. - Теперь её трясло, а он по-прежнему не понимал. Она по-прежнему не могла заставить его понять.

- Клянусь, Кэтрин. Это был единственный путь.

И она знала, всегда знала, что он говорит правду - не потому что прав, а потому что искренне не представляет для них иного будущего.