Желание жить

Все успокоились, попытались привести себя в порядок, а потом махнули рукой на это бессмысленное занятие. Положительных результатов все равно нет. Пока есть время, все решили немного отоспаться, не выставляя часовых. Все равно сюда никто не заберется незаметно.

Вечером Картер разжег костер, старясь экономить дрова. Неран приготовил мясо. Поев, все мечтательно глядели на темнеющееся небо с зажигающимися звездами. Созвездия были незнакомыми, впрочем, я и земные не особо-то помню.

Ночь наступила незаметно. Огненная появилась на краю сознания и потоком картинок передала свое приближение. Я предупредил друзей и собрал сумки в одном месте, недоступном для драконьих когтей. Сами мы забрались на камни и прижались к "стенам", опасаясь быть раздавленными.

Дракон появилась практически бесшумно. Только шелест крыльев и указал на сторону появления. Приземлившись, Огненная выдохнула маленький язычок пламени и тихо рыкнула. Я сполз с камней и приблизился к красночешуйчатой рептилии. Дракон опустила голову и потерлась ею об меня, чуть не уронив на камни.

– Я тоже рад тебя видеть, - погладив Огненную по носу, кивнул Нерану на спину дракона. Стражи быстро закинули сумки и привязали их веревками, опасаясь потери. Всадников-то удержит поле, а вот про вещи никто не говорил. Тем более весьма непривлекательно получить по лбу сумкой, бултыхающейся в прозрачной сфере. - Забирайтесь.

Друзья легко разместились на широкой спине и о чем-то перешептывались. Неран протянул мне руку и легко втащил наверх, не дожидаясь, пока сам соизволю.

Усевшись спереди, похлопал дракона по спине и приготовился. Огненная легко оттолкнулась и рухнула вниз с площадки, чтобы через мгновение оказаться на высоте. Крылья работали размерено, в привычном темпе, унося нас на территорию оборотней.

– Надеюсь, никто не заметил, - проворчал я.

– Не должны были, - откликнулся Неран. - Для людей слишком высоко и темно. Даже маги не смогут.

– Куда летим? - поинтересовался Картер, сидя последним. Он с восторгом оглядывал просторы неба и радостно размахивал руками, указывая на красивые вершины гор.

Мы с Нераном переглянулись и задумались.

– Вас надо доставить как можно ближе к столице, но так, чтобы не заметили Огненную. Не забывайте, для всех, кроме короля, принц мертв, - наконец сказал я. - Мне же пока придется спрятаться у Огненной. Только необходимо запастись одеждой и прочими мелочами. Едой дракон меня обеспечит.

– А ты уверен, что стоит скрывать свое "воскрешение"? - осторожно спросил Неран.

– Уверен, - отрезал я. - Думаю, из этого можно извлечь свою выгоду. Отец сумеет. Постарайтесь договориться с ним о встрече, безопасной для меня. Если что, подключите Кайру. Думаю, она поможет. Расскажите ей то, что узнали. Королю же ни слова.

– Хорошо, Ваше Высочество, - приосанились двое друзей и улыбнулись. - Не волнуйся, Шиальд. Мы попробуем сделать все возможное и невозможное. Может договориться о встрече на нейтральной территории?

– Только где? Ага! есть такой храм, недалеко от столицы. Он посвящен всем древним богам. Если что - назначайте встречу там.

– Так, а как нам общаться друг с другом?

Теперь задумались все трое. В голову не приходило ничего, кроме как пункта связи, куда будем приходить в определенные дни. Например, водопад в лесу. Неран знал это место. На том и хотели порешить, но мое внимание привлек тихий звуковой сигнал. Неран насторожился, но не заметил ничего особого, а я бросил взгляд на экран браслета.

"Отколи еще кусочек".

Точно!

– Неран, - быстро сказал я. - Сейчас дам тебе крупинку серебра. Постарайся не потерять. Если что-то важное, говори в нее. День и время встречи - тоже. Будешь носить всегда с собой, ясно?

– Хорошо, - чуть недоумевая, согласился командир. - А ты услышишь?

– Да, это действие амулета. Он все передаст. Только, к сожалению, эта связь односторонняя.

Вытащив хрустальный меч из ножен, чуть отрубил от браслета и передал командиру кусок серебра, не больше ногтя на мизинце ребенка. Неран осторожно, чтобы не выронить, принял его и убрал куда-то. На мой удивленный взгляд, оборотень продемонстрировал небольшой медальон. Такие обычно содержат в себе портреты любимых и близких.

– Хорошо, об этом договорились, - облегченно вздохнул я. - А теперь еще пара вопросов…

За время полета мы составили краткий сценарий поведения стражей. Затем договорились о действиях после приземления. Картер должен будет наведаться в ближайший населенный пункт и приобрести вещи для меня. Остальные деньги, стражи забирают с собой. Мне они ни к чему. После этого друзья движутся в столицу, а я в место проживания Огненной.

* * *

– Приземляемся, - сообщил я. - Пристегните ремни. За бортом ночь, двадцать градусов выше нуля, осадков не ожидается.

– Ты о чем? - недоуменно отозвался Картер.

– А, не обращай внимания, - махнул рукой, внутренне ухмыляясь. - Так, издержки прошлого.

Дракон приземлилась весьма удачно. Нас даже не тряхнуло. Недалеко светились огни небольшого города, самого близкого к столице. В трех шагах протекала Шана. В паре километров на северо-запад чернел лес.