Желанная и вероломная (Том 1)

Камерон покачал головой и улыбнулся начальнику тюрьмы:

- Нет, пожалуй, все. Спасибо, подполковник Додсон.

Тот кивнул и вышел из камеры. Дэниел чуть подтолкнул Будэна:

- Ну, идем.

- Не дрейфь. Билли, все будет в порядке! - крикнул капитан Фарроу.

- Да-да, - подхватил Дэйви, - девушки тебя подождут, Билли.

- Однорукого? - с горечью спросил Билли.

- Ну и что? - отозвался Дэйви. - Девчонки любят заботиться и проявлять сочувствие.

В камере вдруг послышался какой-то гул - низкий, грозный. Сокамерники провожали Билли боевым кличем мятежников.

- Прекратите свой кошачий концерт! - заорал Чезуик.

Звук, напротив, стал громче. Ругаясь себе под нос, Чезуик двинулся вперед; Паласио замыкал шествие.

Конфедератов привели в приемную и приказали ждать. Вскоре появился доктор Ренар, степенный, седовласый мужчина с неподвижным лицом.

- Покажите вашу руку, - сказал он Билли.

Будэн взглянул на Дэниела и только после его негласного разрешения показал доктору руку.

- Придется ампутировать, - заключил Ренар, едва взглянув на рану. Если яд не успел распространиться по кровеносной системе, то считайте, что вам крупно повезло, молодой человек. - Ренар поглядел на Дэниела:

- Говорят, вы намерены присутствовать при операции, полковник? Видимо, вам и раньше доводилось помогать хирургу?

- Довольно часто, - кивнул Камерон, не сомневаясь, что Ренар знает Джесса.

Доктор взглянул на Билли:

- Вам будет полегче, чем в полевом госпитале, солдат. Я введу вам морфий для обезболивания. Но вам, полковник, все-таки придется держать его покрепче, понятно?

Дэниел кивнул. Они прошли в операционную. Билли положили на операционный стол и сделали ему укол морфия. Несчастный не сводил с Дэниела глаз. И взгляд его был таким доверчивым, что Камерону вдруг стало страшно. "Все будет хорошо", - сказал он себе и ободряюще улыбнулся Билли, глаза которого стали закрываться.

Ренар тотчас взял тампон, но Дэниел, с ужасом заметив на нем кровь предыдущего пациента, остановил его.

- В чем дело? - удивился доктор.

- Этим тампоном пользоваться нельзя.

- Это еще почему, полковник? Я использую тампон для всех без разбору.

- Я не обвиняю вас в предвзятости по отношению к мятежникам, доктор, пояснил Камерон, - но этим тампоном вы пользоваться не будете.

Ренар все еще смотрел на него непонимающим взглядом.

Дэниел тяжело вздохнул: сердить Ренара не хотелось, но иначе Билли через пару недель умрет от заражения крови.

- Следует пользоваться стерильной салфеткой, - произнес полковник. Причем для каждого пациента салфетка должна быть своя.

- Вы что же, считаете себя доктором, полковник? Я, например, окончил медицинскую школу...

- Нисколько не сомневаюсь. Наверное, это новая методика. Мой брат утверждает, что процент удачных операций значительно повышается, если в каждом отдельном случае использовать чистую салфетку.

- Помилуйте, полковник, но ведь я не хирург мятежников!

- Но, доктор Ренар...

- И буду оперировать по-своему!

- В таком случае вы не будете оперировать Билли!

- Значит, паренек умрет!

- Пусть уж лучше умрет целым.

Дэниел решительно взвалил Билли себе на плечо.

- Положите больного на место! - рявкнул доктор. Дэниел не подчинился, и тогда он крикнул:

- Стража! Ко мне!

Едва только Паласио и Чезуик появились в операционной, как Камерон положил Будэна на стол и, увернувшись от удара, в мгновение ока нокаутировал охранника. Паласио решил не рисковать.

- Надо позвать на помощь, - заключил он.

Но к ним уже спешили двое янки.

- Он пытался сбежать! - заорал кто-то из них.

Охранники один за другим навалились на Дэниела, и чтобы отбиться, ему приходилось действовать с быстротой молнии. Он привалился спиной к стене, чтобы нападали только спереди. Кто-то ударил его кулаком в челюсть. Во рту появился привкус крови, закружилась голова, но Камерон, удержавшись на ногах, стал без устали молотить кулаками по животам и подбородкам наседавших на него противников. Он, конечно, бился отменно, но если бы солдаты не трусили, то давно бы его скрутили.

Неожиданно в самый разгар потасовки прозвучал выстрел, и все разом стихло. Дэниел устало прислонился к стене.

В комнату поспешно вошли двое. Одним из них был подполковник Додсон, а второй пока прятался в тени. Но едва ему на лицо упал луч света, как Дэниел узнал в нем Джесса!

И облегченно закрыл глаза.

- Что здесь, черт возьми, происходит? - спросил начальник тюрьмы.

- Он пытался сбежать! - заискивающим тоном сказал Чезуик.

- Ренар позвал нас на помощь! - добавил Паласио.

- Вы пытались сбежать, полковник? - удивился Додсон.

- Конечно, нет, сэр, - ответил Дэниел, едва сдерживая радостную улыбку, и кивнул:

- Привет, Джесс.

- Привет, брат. Что, опять попал в переделку? Ты пытался сбежать?

Как же Дэниел был рад встрече с Джессом! Они не виделись уже несколько месяцев. Надо же, а Камерон-старший заметно постарел. На висках черные как смоль волосы тронула седина. Но выглядел он хорошо. Чертовски хорошо!

Может быть, даже стоило попасть в тюрьму, чтобы снова увидеть брата?!

- Я обещал Додсону не делать попыток К бегству, - отозвался Дэниел.