Железная дочь

Загадка, значит? Нахмурившись, я опять посмотрела на цифры, но все равно не получалось понять этот глупый код, сколько бы я на него ни пялилась.

3

13

1113

3113

132113

1…

– Грим, я не…

– Прочти вслух, человек. – Грим казался раздраженным, но будто смирился с тем, что не уснет, пока не поможет мне. – Если хочешь поболтать, то хоть с пользой.

– Ладно! – пробурчала я. – Но все равно ничего не получится.

Грим не ответил, так что я начала читать с самого начала.

– Три. Один-три. Один-один-один-три. Три-один-один-три. – Я замолчала, хмурясь. Вслух и правда звучало иначе. Я еще раз прочла третью строчку. – Один-один, один-три.

Одна единица. Одна тройка.

Я зажмурилась. Неужели все так просто? Я пробежалась по всем строчкам еще раз, чтобы убедиться, и все встало на свои места.

– Я… я поняла! Кажется. Погоди-ка… – Еще раз изучила цифры. – Да, все правильно! Это не просто числовая загадка, но языковая. Ты был прав, Грим! Гляди. – Я сунула листок бумаги Грималкину под нос, он продолжал меня игнорировать, но я продолжила: – Каждая строчка описывает предыдущую. Первое число – тройка, поэтому вторая строчка – одна тройка. Следующая строчка одна единица, одна тройка и так далее. Если все так, то последняя строчка загадки и есть решение кода, а значит… – Я продолжила перечислять числа в голове. – 1–1–1–3-1–2–2–1-1–3. – Я испытывала гордость и возбуждение, потому что каким-то образом знала, что права, и не могла сдержать широкой улыбки от уха до уха. – Я ее разгадала! Мы добудем скипетр!

Грималкин молчал. Глаза его были закрыты, и я не понимала, спит он или притворяется. Я хотела было найти Пака и Железного Коня и рассказать им о своей маленькой победе, но, хорошенько подумав, решила, что сейчас видеть Пака не очень хочу. Так что я просто лежала, слушала, как суетятся домовые, убирая остатки яблока с пола, и воспроизводила в памяти поцелуй Пака, пока эти воспоминания не впечатались в мой мозг навсегда. Меня поочередно охватывало то чувство вины, то возбуждение. В какой-то момент я была готова затащить сюда Пака, чтобы мы закончили то, что начали; но затем меня до боли в груди накрывала тоска по Эшу. Слишком взволнованная, я так и не смогла уснуть. Наконец, в спальню заглянул домовой и сказал, что уже рассвет и Леананши нас ожидает.

Глава 15 Операция «Скипетр»

Поверх золотистой оправы очков, презрительно поджав губы, на меня смотрела деловая женщина. На ней был черный деловой костюм, облегающий стройное тело, волосы были собраны в тугой, но элегантный пучок, придавая ей суровый вид. Макияж был безупречным, а высокие черные каблуки делали ее выше и еще внушительнее.

– Что думаешь, дорогуша? – спросила Леананши довольным тоном. – Очки могут быть лишними, но сегодня рисковать нельзя.

Женщина в отражении смотрела на меня, как и я, раскрыв рот от изумления.

– Я себя не узнаю, – признала я. – Я как адвокат какой-то!

– Надеюсь, это поможет тебе сегодня попасть в «СайКорп», – промурлыкала Леананши, и неожиданно страх и паника, с которыми мне успешно удавалось справляться все утро, поднялись, как цунами. Я тяжело сглотнула, подавляя тошноту и жалея, что съела те сахарные пончики, которые Кими принесла на завтрак. Не сильно профессионально я буду выглядеть, если меня вырвет прямо на эти дорогущие туфли.

Пак, Кими, Нельсон и Железный Конь столпились в фойе вокруг чертежа, когда мы вошли. Я шагала за Леананши, балансируя на высоких каблуках. Грималкин дремал на пианино, касаясь хвостом клавиш и не обращая на нас никакого внимания. Я заметила, что Леананши бросила на него неодобрительный взгляд, будто уже представляя себе оставленные на полированном дереве царапины.

Пак взглянул на меня и улыбнулся. Он протянул руку, и я, пошатываясь, подошла к нему и вцепилась в него, чтобы удержаться на ногах. Пальцы ног болели, и я прижалась к другу, чтобы переместить вес. Как женщины ходят в таких туфлях целыми днями, не ломая лодыжек?

– Ну как, получается? – спросил Пак тихо, чтобы услышала только я.

– Заткнись! – Я шлепнула его по руке. – Еще учусь, понятно? Это как ходить на зубочистках. – Пак хмыкнул, и я переключила внимание на разложенную перед нами карту с чертежами. – Что это?

– План, – ответила Кими, склонившись над столом на цыпочках. – Это вход в «СайКорп», – продолжила полуфука, указывая на бледную линию в нижней части листа. Я прищурилась, но не смогла ничего толком разглядеть среди множества сплошных линий. – Если верить Уоррену, – продолжила Кими, проводя пальцем вдоль другой линии, – Скипетр хранят здесь, между двадцать девятым и тридцатым этажами.

– Все равно не понимаю, как это возможно, – пробормотала я. – Как между этажами может находиться еще один этаж?

– Так же, как у меня есть особняк между миром смертных и Небылью, дорогуша, – ответила Леананши, бросая косые взгляды на Грималкина, будто ей не терпелось прогнать его с фортепьяно. – У Железных фейри есть свои жуткие чары, как и у нас свои. Мы превращаемся в кроликов, они пожирают банковские счета. Грим, дорогой, обязательно спать там?