Железная дочь

– Удачи, мои дорогие! – крикнула нам Леананши, когда мы вышли из комнаты вслед за котом. – Когда вернетесь, расскажете мне подробности. Меган, голубушка, не делай ничего, чего я бы не стала делать!

Кими и Нельсон вели нас в мир смертных. Мы следовали за ними, проходя через разные комнаты, где фейри и люди наблюдали, как мы уходим. Мелькали коридоры с красными коврами, затем мы поднялись по длинной винтовой лестнице, которая наконец заканчивалась люком в потолке. Люк имел странную форму: круглый, серый и тяжелый. Приглядевшись, я поняла, что это крышка канализационного люка. Когда Нельсон подтолкнул ее, чтобы выглянуть наружу, через щель просочился яркий солнечный свет, в нос ударил запах асфальта, смолы и выхлопных газов. Пока полутролль осматривал дорогу над головой, выжидая момент, Кими повернулась ко мне.

– Боюсь, дальше вы сами по себе. – Маленькая полуфука разочарованно протянула мне карточку-пропуск на шнурке.

– Вы не пойдете?

Она виновато улыбнулась мне, кивнув Паку и Железному Коню.

– Не-а, у тебя уже есть защитники. Эти двое чистокровные. Они будут невидимы для людей просто потому, что они фейри по натуре. У нас с Нельсоном не получится так использовать чары, будет подозрительно, если тебя встретят в компании с парочкой оборванцев. Но не волнуйся. Мы совсем рядом с «СайКорп». Вот, держи. – Она протянула мне листок бумаги, на котором было что-то нацарапано ярко-зелеными чернилами. – Здесь нужный вам адрес. Тропа, чтобы вернуться назад, находится на пересечении Четырнадцатой и Мейпл, второй люк слева. Понятно?

– Как нам туда добраться?

Полуфука ухмыльнулась и достала телефон.

– Есть свои прелести в том, чтобы не быть чистокровной фейри. Я уже вызвала вам такси, просто садитесь в машину.

Я кивнула, живот превратился в нервный узел.

– Поняла.

– Чисто, – проворчал Нельсон и отодвинул крышку люка. Пак выбрался первым, затем помог подняться и мне. Когда Железный Конь и Грималкин вышли на поверхность, я огляделась и поняла, что мы стоим прямо посреди дороги.

Раздался гудок, и ярко-красный «Мустанг» с визгом остановился буквально в паре шагов от меня.

– Уйди с дороги, ненормальная! – завопил водитель, и я заковыляла к тротуару. «Мустанг» рванул с места, не обращая внимания на громадного Железного фейри, который замахнулся кулаком, собираясь долбануть по капоту, но промахнулся.

– Ты на красный проехал, придурок! – крикнула я ему вслед, когда Пак и Железный Конь оказались на тротуаре. Люди смотрели на меня, качая головами и тихонько цокая. Я нахмурилась, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Они бы не смеялись, если бы видели Железного Коня, который в этот момент навис надо мной, как какой-то телохранитель, бросая злобные взгляды на любого, кто подходил слишком близко.

– Ты в норме? – спросил Пак с тревогой, стоя так близко, что его дыхание щекотало мне щеку. Я кивнула, и он поцеловал меня в макушку, заставив бабочек в животе устроить цунами. – Не пугай меня так, принцесса.

– М-да, это было забавно. – Грималкин с легкостью вскочил на тротуар, явно не торопясь. – Готовы или как? Человек, ты знаешь, куда идти?

Я взглянула на листок бумаги, зажатый в слегка дрожащей руке.

– Ребята, вы не против такси?

Пак состроил гримасу.

– Видишь, другие побрезговали бы садиться в большой металлический ящик, а я вот приучился, – ухмыльнулся он. – Сколько лет я ездил с тобой на автобусе! Но все равно, принцесса, лучше откроем окна.

Через несколько минут к обочине подъехало наше такси, и мы все уселись на заднее сиденье. Водитель, жевавший толстую сигару, то и дело пялился на меня в зеркало заднего вида и улыбался, не замечая двух фейри, прижимавшихся ко мне с обеих сторон: один со свирепыми глазами, другой высунувший голову в окно. Я сидела, зажатая между Паком и Железным Конем, с Грималкиным на коленях, с опущенными окнами всю дорогу. От дыма водительской сигары щипало в носу и слезились глаза, Пак и того пуще позеленел.

Наконец мы остановились у сверкающей башни, возвышающейся в небе, от зеркальных стен которой отражался солнечный свет. Как только мы вышли из машины, Пак закашлялся. Он побледнел и вспотел, и сердце мое дрогнуло, когда я вспомнила Эша в пустоши Железных фейри. Железный Конь наблюдал за ним с любопытством, как зачарованный, а Грималкин уселся вылизывать хвост.

– Ух, мало приятного, – пробормотал Пак, когда его немного отпустило. Он сплюнул и вытер рот тыльной стороной ладони. – Не знаю, что было хуже, железо или вонь от его сигары.

– Ты как, справишься? – Я встревоженно на него посмотрела, отчего Пак лишь усмехнулся.

– Лучше не бывало, принцесса! Значит, приехали? – Он вытянул шею, глядя на нависшую над нами башню «СайКорп». В глазах его блеснули знакомые озорные искорки. – Ну что, зажжем!

Когда мы прошли через большие стеклянные двери, сердце мое сошло с ума и стало так сильно биться о грудную клетку, что, казалось, пробьет ее и выскочит.