Политику Вейцмана в отношении палестинских арабов принято называть умеренной, но она была умеренной скорее по стилю, чем по сути. Несмотря на терпение и благоразумие, а также готовность прислушиваться к мнению арабов, он был бескомпромиссен в отстаивании еврейских интересов в Палестине. Он был готов принять арабов в качестве партнеров по управлению Палестиной через выборный совет на основе паритета между двумя общинами, но не принимал их в качестве равноправных партнеров в переговорах о будущем страны. По его мнению, эти переговоры должны вестись исключительно между Великобританией и евреями.
Неудивительно, что после принятия Декларации Бальфура еврейско-арабские отношения серьезно ухудшились. Предположение Вейцмана о том, что палестинские арабы останутся политически пассивными, а арабо-еврейский конфликт найдет свое разрешение в социально-экономической плоскости, оказалось ошибочным. В межвоенный период, отчасти в ответ на сионистский вызов, возникло палестинское национальное движение. Под руководством верховного муфтия Иерусалима Хаджа Амина аль-Хусейни палестинское национальное движение стало не только активным, но и агрессивным в своем противостоянии сионизму. Муфтий систематически отвергал все компромиссные предложения англичан, провоцировал беспорядки и волнения против евреев, а в 1936-39 гг. возглавил полномасштабное восстание против британских властей и их еврейских ставленников.
Вейцман оказался не менее ошибочным в своем предположении о принципиальной идентичности британских и еврейских интересов в Палестине. Усиливающееся сопротивление арабов, сопровождавшееся периодическими вспышками насилия, заставило Великобританию пересмотреть свои собственные обязательства перед сионизмом, взятые во время войны. В результате произошел постепенный отход от обещаний, закрепленных в Декларации Бальфура, и была выработана более взвешенная политика в отношении двух враждующих общин в Палестине. Белая книга Уинстона Черчилля 1922 г. ограничила британскую поддержку еврейского национального дома тремя существенными моментами: в ней впервые были установлены экономические критерии для еврейской иммиграции, предложены выборные институты, основанные на пропорциональном, а не паритетном представительстве, и Трансиордания была исключена из числа территорий, доступных для еврейского поселения. Эти негативные изменения в британской политике продолжались на протяжении всего межвоенного периода и достигли своего апогея в "Белой книге" 1939 года.
Разочарование Вейцмана в британцах было столь же горьким, как и у любого другого сионистского лидера. Однако его реакция была типично благоразумной и прагматичной. Поставив все на карту, он понимал, что для выживания национального дома теперь нет альтернативы дальнейшей опоре на обязательную силу. Именно поэтому он выступал против конфронтации с Великобританией: сионисты просто не могли навязать ей свою трактовку того, что подразумевала Декларация Бальфура. Его совет заключался в том, чтобы продолжать строить еврейский национальный дом шаг за шагом, иммигрант за иммигрантом, поселение за поселением.
Этот совет не нашел единодушного отклика в сионистском лагере. В начале 1920-х гг. на фоне роста воинственности арабов и умиротворения Великобритании раздавались голоса в пользу пересмотра официальной политики сионистского движения. Наиболее сильным был голос Зеэва (Владимира) Жаботинского.
Зеев Жаботинский и ревизионистский сионизм
Зеев Жаботинский (1880-1940 гг.) - ярый еврейский националист, основатель ревизионистского сионизма и духовный отец израильских правых. Он родился в Одессе в либеральной семье русских евреев, работал журналистом в Риме и Вене и уже в раннем возрасте начал посвящать свои выдающиеся способности писателя, оратора и полемиста сионистскому делу. Во время Первой мировой войны он убедил англичан сформировать еврейские добровольческие подразделения в британской армии и сам служил офицером в Сионском корпусе мулов в Египте.