Железная стена. Израиль и арабский мир

30 марта на совещании под председательством премьер-министра, на котором из-за болезни отсутствовал министр иностранных дел, было принято решение продолжить дренажные работы, воздержаться от военных действий, но открыть ответный огонь, а также предпринять ряд практических шагов по утверждению суверенитета Израиля в центральной части ДМЗ. Одним из таких шагов стала принудительная эвакуация из ДМЗ восьмисот жителей двух арабских деревень. Представители ООН осудили эту акцию. Последовали неофициальные переговоры, в ходе которых был достигнут определенный прогресс. На 4 апреля была назначена встреча MAC. Однако в тот же день на высоком уровне было принято решение об отправке в Аль-Хамму, расположенную на самом дальнем конце южной демилитаризованной зоны, патруля солдат, переодетых в полицейскую форму. Патруль должен был продемонстрировать флаг в районе, находящемся под полным сирийским господством. В ответ на это сирийская армия открыла огонь, убив семерых членов патруля и помешав эвакуации остальных.

Отправка патруля в Аль-Хамму подверглась резкой критике со стороны членов комитета Кнессета по обороне и иностранным делам и высокопоставленных чиновников МИДа. Руководство ЦАХАЛа критиковали за то, что оно не проконсультировалось с политическими экспертами и не приняло во внимание политические последствия военных решений. Шаретт счел отправку патруля "очень поспешным и непродуманным действием" и обвинил ответственных за него в поразительном отсутствии чуткости и в том, что они сознательно посылают людей на смерть. Он также предложил более тесную координацию на повседневной основе между ЦАХАЛом и МИДом в решении вопросов, связанных с перемирием.

Кабинет министров собрался 5 апреля и в отсутствие министра иностранных дел принял рекомендации премьер-министра уничтожить три арабские деревни в демилитаризованной зоне, разбомбить с воздуха сирийский пост и полицейский участок в Аль-Хамме, бойкотировать MAC и подать жалобу в Совет Безопасности ООН по факту убийства семи "полицейских". Такая реакция на спровоцированный Израилем инцидент была удивительно агрессивной. Это был первый случай применения израильских ВВС (IAF) с момента заключения соглашения о перемирии. Эти действия должны были очистить приграничную зону от арабского гражданского населения, продемонстрировать решимость Израиля не принимать никаких ограничений суверенитета, на который он претендует в демилитаризованной зоне, и удержать сирийцев от повторного применения военной силы.

Однако сирийцы не остановились. В начале мая сирийские войска пересекли центральную демилитаризованную зону и заняли Таль аль-Мутилла, стратегически важный холм к северу от Галилейского моря, в одной миле к западу от линии перемирия. ЦАХАЛу удалось отвоевать этот холм в ходе плохо проведенной операции, которая стоила жизни сорока солдатам и подорвала моральный дух армии. Израиль подал жалобу в ООН, но 18 мая Совет Безопасности осудил Израиль за нападение на Аль-Хамму, приказал вернуть арабских жителей, изгнанных из ДМЗ, и поставил возобновление дренажных работ в зависимость от согласия председателя MAC. Переговоры с генералом Райли были длительными и ожесточенными, что привело к задержкам и изменениям в проекте, который считался очень важным для экономического развития Израиля. Весь этот опыт убедил Бен-Гуриона в том, что отношения с Сирией - это игра с нулевой суммой и что Израиль должен действовать в одностороннем порядке, чтобы завершить проект дренажа Хулеха. Когда проект был завершен, после большого кровопролития и ущерба для международного авторитета Израиля, эксперты пришли к выводу, что он не только не нужен, но и наносит вред сельскому хозяйству и экологии Израиля.

Военное противостояние между Израилем и Сирией завершилось в мае, но без решения ключевого вопроса о суверенитете над демилитаризованными зонами. Через месяц сирийцы предложили израильскому делегату MAC провести политические переговоры на высоком уровне о разделе демилитаризованных зон. Израильский делегат отверг эту идею, сославшись на то, что Сирия не имеет права вмешиваться в дела демилитаризованных зон, но позже его убедили передать это предложение своему правительству. Шаретт положительно отнесся к этому предложению, но Шилоах посчитал его полным опасностей, а военные предупредили, что согласие на переговоры с сирийцами по ДМЗ само по себе будет означать признание определенных прав Сирии на эти территории. По их мнению, сирийское предложение было продиктовано исключительно стремлением к территориальной выгоде, а не к всестороннему пересмотру отношений между двумя странами. Израиль согласился на переговоры, но при условии, что они не будут ограничиваться пограничным вопросом. Предложенная Израилем повестка дня, включающая экономические отношения и заключение мирного договора, не устроила сирийцев, и, соответственно, встреча не состоялась.