Железная цепь

– Что… что это было? – воскликнула Люси, поправляя шляпу, на которую капала вода с навеса. – Она что… умерла? Я хочу сказать, она теперь мертвее, чем прежде?

– Вовсе нет. За ночь она снова обретет форму, останется такой же злобной и мстительной. Но не беспокойся: к тебе она больше не сунется.

– Потому что она боится тебя?

– Как ты сама говорила мне однажды, призраки только и делают, что сплетничают, – бесстрастно ответил Джесс. – Я не в состоянии причинить вред обычному привидению, но могу сделать так, что оно почувствует себя неуютно. А они, естественно, думают, что я способен на большее. Призраки – трусливые существа, им очень не хочется лишиться той иллюзии жизни, которая у них еще осталась. Я не один из них, но могу их видеть, прикасаться к ним, поэтому они меня опасаются. Надеюсь, Марта расскажет остальным, что от тебя следует держаться подальше, иначе придется иметь дело со мной.

– Я чуть ли не с рождения обладаю способностью видеть призраков, но меня они почему-то не боятся, – задумчиво произнесла Люси.

Вдруг она сообразила, что это не совсем правда. Она вспомнила тень Эммануила Гаста, убитого чародея, вспомнила его ненавидящий голос: «Вы чудовища, хотя в ваших жилах течет кровь ангелов». Дух Гаста ее боялся. Но Люси тут же напомнила себе, что при жизни этот маг был негодяем и жуликом.

– О, я так не думаю, – мрачно возразил Джесс. – Но страдания сильнее страха. Один призрак назвал тебе адрес заброшенной фабрики в обмен на забвение, теперь и другие прослышали о том, что ты можешь избавить от мучительных воспоминаний.

Люси в волнении прижала руки к груди.

– Он попросил меня об этом. Я не хотела, но он умолял…

– Он не открыл бы тебе местонахождение призрака Филомены, если бы ты не помогла ему, – перебил ее Джесс. – Призраки могут быть не менее бессовестными и корыстными, чем живые люди. Но от меня ты это скрыла…

– Потому что я знала: ты сразу начнешь свои нравоучения… – огрызнулась Люси. Ей было холодно, она тревожилась за брата, но сильнее всего ее огорчало недовольное выражение лица Джесса. – В этом заключается мой талант, мое могущество, и я вправе решать, где и как использовать его.

– Можешь, – негромко ответил призрак, – но такой поступок влечет за собой определенные последствия, и я не сумею оградить тебя от них, если не буду знать, что произошло… Марта сказала правду: я не всегда буду рядом, Люси. Сегодня я оказался здесь случайно и избавил тебя от нее.

– И что же ты здесь делаешь?

Джесс положил руки ей на плечи. Она не чувствовала тепла, но чувствовала их тяжесть, они были реальными.

– Я знаю, ты уже давно пытаешься… помочь мне. Воскресить меня.

Люси захотелось обнять его, прижать к груди.

– Просыпаясь после заката, я вижу следы ваших с Грейс экспериментов – пепел, ингредиенты для колдовских снадобий. С этим я еще мог бы смириться… но недавно я видел кровь, а ты не можешь не знать, Люси, что магия, связанная с кровью, несет только зло.

Люси стало не по себе, хотя она постаралась не выдавать своих чувств. «Грейс, что ты наделала?»

– Ты начал таять, – мягко сказала она. – У нас осталось мало времени, и Грейс, я думаю, тоже чувствует это.

– Да, ты права, она это чувствует, – с болью в голосе произнес он. – Думаешь, я не хочу снова стать живым, по-настоящему живым? Не хочу гулять с тобой у реки рука об руку, не хочу ощущать на коже тепло солнечных лучей? Да, у меня были надежды, Люси. Но после вчерашнего я решил, что ты не должна больше подвергать себя опасности. Ты посещаешь салон, где собираются жестокие и безжалостные фэйри, ищешь помощи могущественных чародеев с таким легкомыслием, будто находишься на… на великосветском приеме.

«Я хочу гулять с тобой у реки рука об руку». Люси запомнила эти слова, чтобы потом снова и снова повторять их про себя – так женщина не сводит глаз с фотографии умершего возлюбленного. Но в тот момент она лишь ответила:

– Джесс, я Сумеречный охотник, а не простая девушка, которую мужчина должен защищать от дурного общества.

– Мы говорим не о дурном обществе. Мы говорим о некромантах. Эти существа представляют реальную опасность для тебя и Грейс.

– Мы до сих пор не сделали ничего опасного. Почему ты не поговоришь об этом с Грейс? Почему вся брань и упреки достаются мне?

– Потому что я могу говорить с тобой о том, о чем не могу говорить с ней. – Джесс помолчал. – Вспомни, мне уже приходилось видеть нечто подобное. Я не в силах вынести мысль о том, что ты… вы обе… подпадете под власть черной магии, как это случилось с моей матерью.

Люси ощетинилась.

– У меня нет ничего общего с Татьяной.

Джесс горько улыбнулся.

– Разумеется, сейчас уже нет. Но мне кажется, что в молодости моя мать была… обычной женщиной. Возможно, даже счастливой. Я не знаю, какая часть ее прежней личности уничтожена горечью и ненавистью и как велико влияние, которое оказала на нее запретная магия, некромантия… Поэтому я боюсь за тебя и Грейс.