Железнодорожный мир

День клонился къ концу и начинало вечерть, когда поздъ пріхалъ на станцію, на которой служилъ Ефремовъ. Тамъ ужъ собралось много народу: тутъ былъ и начальникъ депо, были и свободные машинисты. Всмъ уже было извстно по телеграммамъ, что съ экстреннымъ поздомъ похалъ Ефремовъ и что онъ пробки расплавилъ, — и всмъ любо было посмотрть, какъ это его за носъ притащутъ[17].

Лишь только поздъ остановился, къ паровозу Ефремова подошелъ начальникъ депо и спросилъ:

— Ну, что, Ефремовъ?.. Что это съ вами случилось?

— Да что, Павелъ Ивановичъ, — отвчалъ Ефремовъ упавшимъ голосомъ, — съ роду пробокъ не плавилъ, а вотъ когда пришлось! И все помощникъ виноватъ… Вы ужъ, пожалуйста, заступитесь за меня… я вкъ Бога за васъ молить буду…

— Да я-то что-жъ могу сдлать? — отвчалъ начальникъ, и покачавъ головою, пошелъ навстрчу «начальству».

Ефремовъ слзъ съ паровоза, и бросивъ его на произволъ судьбы, отправился домой. Ему хотлось скоре уйти отъ постороннихъ взглядовъ и остаться одному. И вотъ онъ опять брелъ по тому же самому пути, что и въ прошлую темную ночь, но только въ противоположную сторону. И сколько въ этотъ сравнительно короткій промежутокъ времени испыталъ онъ ощущеній!..

Когда онъ пришелъ домой, то, не говоря жен ни слова, заперся въ своей комнат, раздлся, легъ и заснулъ — заснулъ тмъ крпкимъ, мертвымъ сномъ, на какой можетъ быть способенъ человкъ только подъ вліяніемъ сильнаго горя.

На слдующій день Ефремова потребовали въ контору. Когда онъ туда вошелъ, то увидалъ начальника депо, а передъ нимъ на стол дв мдныя пробки, въ которыхъ сердцевина была совершенно пустая.

— Что вы надлали? — сказалъ начальникъ, указывая на пробки. — Я только-что осматривалъ вашъ паровозъ, тамъ покоробило потолокъ, дло скверное…

— Павелъ Ивановичъ! — убитымъ голосомъ началъ оправдываться Ефремовъ, — тутъ Воронинъ во всемъ виноватъ: паровоза не смазалъ, топку не вычистилъ; все онъ, онъ одинъ…

— Но, вдь, не онъ машинистъ, а вы, — перебилъ начальникъ, — вы хозяинъ паровоза и своей бригады, вы можете приказать, и у васъ всегда есть средство заставить исполнить свое приказаніе; поэтому и вина всецло падаетъ на васъ.

Черезъ нсколько времени послдовала резолюція, по которой Ефремовъ смщался въ помощники на неопредленное время.