Железное кольцо

— Пока не знаю, — честно сообщила я. — Призрак Лереи попросил. Если бы знала, что это такое, возможно, догадалась бы, зачем он нужен.

— Это просто камень, — пожал плечами дракон. — Правда, камень легендарный. Я бы даже сказал, мифический.

— То есть, не дадите? — вздохнула я.

— Можешь поискать. Я тебе даже помогу с этим делом, пожалуй. Сам не откажусь узнать, правдива ли легенда.

— Что за легенда? — немедленно заинтересовалась я.

— Древняя, — вздохнул дракон, вытягивая ноги. — И довольно длинная. Может, отложим этот разговор до утра?

Я выпила последний глоток бульона и поставила кружку на столик. В самом деле, сейчас я слишком устала, чтобы сосредоточиться на длинном рассказе. Даже понимать собеседника становилось всё сложнее, а уж самой выговаривать плохо знакомые слова, ещё и выискивая их в памяти…

— Отложим, — вздохнула я.

— Идём, покажу комнату.

По гостиной я шла вроде бы нормально, но на лестнице голова вдруг закружилась, вынуждая вцепиться в перила, чтобы устоять на ногах. Лоарн, серьёзно посмотрев на меня, спустился и подал руку. Я повисла на его локте, мотая головой, чтобы очнуться, и чувствуя себя до невозможности глупо.

— Погоди, — прошептала я, — сейчас.

Хотела сказать, что сейчас отдышусь, и обязательно откроется второе дыхание. Ну в самом деле, проделала такой путь и вот пожалуйста: немного еды, немного тепла и покоя, и развезло меня, как с бутылки чего-то очень крепкого, не меньше. На ногах не держусь. Стыдно даже.

— Устала? — тихо спросил дракон. — Так бы и сказала.

Не успела я охнуть, как почувствовала, что мои ноги отрываются от пола. Только и успела напоследок подумать, что раньше, когда меня носили на руках, такого удовольствия это не доставляло, было жёстко и довольно неудобно. А вот сейчас… наверное, просто я до такой степени вымоталась. Больше никаких мыслей не было, сознание погасло, как выключенная лампочка.

Проснулась я утром, на мягкой постели, и первым долгом порадовалась, что дракон не стал меня раздевать. Только снял сапоги и куртку, и накрыл тёплым одеялом. Мысленно поблагодарив его за тактичность, я огляделась.

Комната оказалась совсем небольшой, из мебели здесь только и уместились кровать, правда, довольно широкая, резной шкаф и небольшой стол со стулом в углу. Ещё имелись две двери. Одна, побольше, вела, скорее всего, в коридор. Другая, надеюсь, в ванную.

Сползя с кровати и немного размявшись, я проверила эту гипотезу и с удовольствием убедилась в её правильности. Ванны тут, правда, не было, только душ и туалет, но сейчас большего мне и не требовалось. Смыть пот, взбодриться и причесаться было пределом мечтаний последних нескольких дней.

Едва я закончила приводить себя в порядок, в дверь тихо постучали. На моё приглашение войти заглянула молоденькая девчонка, видимо, служанка, смущённо улыбнулась и позвала меня обедать. Да, именно обедать. Я в свою очередь смутилась. Как-то не собиралась так долго спать.

Последний раз глянув на себя в зеркало и сочтя свой внешний вид вполне годным для домашнего употребления, я вслед за служанкой спустилась в гостиную и прошла в дверь справа. Там оказалась столовая. Лоарн уже дожидался меня за накрытым столом, попивая из бокала что-то тёмно-красное.

— Вина не предлагаю, — с улыбкой сообщил он. — Но ещё есть молоко и чай.

— Чай? — подозрительно уточнила я, не уверенная, что это привычное слово здесь означает то же самое, что и дома.

— Чай, — кивнул дракон. — Насколько знаю, у вас этот напиток довольно популярен, хотя лично мне он что-то не очень нравится.

Обойдя стол, я решительно подняла крышку чайника и понюхала содержимое. И что тут могло не нравиться, а? Чай был хорош даже на запах, а уж на вкус… особенно учитывая, сколько времени мне уже не доводилось его пить, довольствуясь местными, зачастую сомнительными травяными сборами.

— Вы тоже бываете в моём мире? — спросила я, наполняя чашку и вновь блаженно вдыхая знакомый и любимый аромат.

— Некоторые, изредка, — ответил дракон. — Там не так уж много хорошего. Хотя мы давно научились туда попадать, гораздо раньше, чем человеческие маги.

— Вынуждена согласиться, — кивнула я, наконец-то делая первый глоток и чувствуя себя почти счастливой. — И вообще уже не уверена, что тот мир — мой.

— Пожалуй, справедливо, — кивнул Лоарн. — Там у тебя совсем никого не осталось, ведь так?

— Так, — кивнула я. — После смерти мамы — никого.

— Драконам тяжело существовать в полном отрыве от собратьев. Хоть твоя кровь и сильно разбавлена, думаю, ты это ощутила. И внезапную гибель соплеменников мы переносим очень тяжело, помогает только близость остальных, а ты осталась одна.

Я молча кивнула в ответ. Значит, мы наверняка родственники по матери, отец мой ни при чём. И именно поэтому утрата мамы так на меня подействовала. Сколько ни думала, не могла назвать свою реакцию адекватной, но заставить себя жить просто не могла. И именно после встречи с Лоарном мне впервые с самого дня похорон действительно полегчало. Вчера я не ощущала этого так, наверное, от сильной усталости, а вот сегодня утром заметила.

— Отличный чай, спасибо, — улыбнулась я.