Железное кольцо

Что интересно, именно мои отношения с Арладаном они старательно обошли стороной. Зато весьма заинтересовались попытками расправы со мной. Качали головами, слушая историю про то, как я едва не угодила под грузовик, и про нападение в таверне. Я даже забеспокоилась, что мне не верят, и уточнила, могло ли это быть каким-то разыгранным специально для меня представлением.

— Вряд ли, — покачал головой самый старший на вид мужчина, перебирая кончик своей толстой, совершенно седой косы. — Калане ты сейчас очень мешаешь. Пока ты жива, власть в руках у герцогини. И она не теряет времени даром, стараясь привлечь побольше сторонников. Значит, этих сторонников теряет Калана.

Я кивнула. До чего же всё логично складывалось. Одно только никак не получалось понять — почему герцогиня попросту не обвинит Калану в убийстве Арладана? Небось за такое тут по головке тоже не гладят, могут даже и казнить, а уж в тюрьму так точно упекут вмиг. И с мечтами о троне придётся распрощаться.

Вслед за этой мыслью меня навестила ещё одна, закономерная, но, возможно, не вполне уместная. Почему это господа и дама не соизволили мне представиться? Моё имя им, видите ли, известно, а я их для себя должна по косам и носам запоминать и различать. Не очень-то вежливо с их стороны.

Кажется, тут все подслушивали мои мысли. Женщина чуть заметно покраснела, смущённо опустив глаза. Владелец седой косы кашлянул, Лоарн позади меня довольно шумно перевёл дыхание. Я в свою очередь почувствовала, что заливаюсь краской. Вот и подумать ни о чём уже спокойно нельзя!

— Извини, Дариа, — негромко сказала женщина. — Я Эльте. А это Лариш, Рувер и Лесиар.

— Очень приятно, — вымучила из себя улыбку я, хотя на самом деле мне было очень неприятно и вообще хотелось выругаться. Впрочем, старейшины, полагаю, знали и об этом.

— Телепаты здесь только мы двое, — попытался успокоить меня Лариш, тот самый, с косой. — Я и Эльте. Это довольно редкая способность, именно поэтому мы и избраны в совет. Но я понимаю, это не очень приятно. Нам следовало рассказать вам правду сразу, но…

— Мне нечего скрывать, — пробормотала я. — Во всяком случае, от вас. А вы… вы не обязаны мне доверять.

— Да, герцогине о призраке леди Вальес рассказывать не стоило, — согласилась Эльте. — И да, к несчастью у нас были причины относиться к тебе с некоторым недоверием. Но больше их нет.

— Спасибо, — совсем тихо прошептала я.

— Мы будем наблюдать за тем, что творится в Сонае, — впервые подал голос старейшина Лесиар. — Здесь ты в безопасности, никакие гранай не доберутся в Сиэлу. А дальше будет видно. Рано или поздно одна гадюка всё равно ужалит другую.

— Лоарн, — вновь заговорила Эльте, — мы можем пока поручить тебе заботу о девушке?

— Разумеется, — тут же отозвался Лоарн.

Со старейшинами, как я поняла, тут не спорят. Интересно, а можно задавать им вопросы? Вроде бы мне уже было сказано, что да. К тому же мысль уже пришла мне в голову, а значит, Эльте и Лариш без того в курсе дела.

— Могу я как-то выяснить, что такое нагаэр батэс? — спросила я.

— Выясняй, — покладисто согласился Лесиар. — Пусть Лоарн сводит тебя в библиотеку, почитаешь.

Ох, опять тут что-то явно недоговаривали! И отделаться от этой мысли не удавалось никак. Спалилась, наверняка спалилась. Но старейшины дружно сделали вид, что всё в полном порядке, и аудиенция окончена. Я вежливо попрощалась, выслушала ответные пожелания всего наилучшего, поднялась и отправилась к дверям.

Обратно мы возвращались молча. Я чувствовала себя просто на редкость паршиво, словно меня голой заставили прогуляться по улице при всём честном народе. И на Лоарна злилась. Он ведь знал, не мог не знать, что старейшины читают мысли! Но ни словом мне не обмолвился! Выходит, не доверял, хотел проверить, насколько честна.

Умом я понимала, что не имела никакого права требовать от него и от драконов вообще доверия с порога, за красивые глаза. Мало ли зачем я сюда заявилась и какие цели преследую. Может, изобразила несчастную жертву, чтобы выведать драконьи тайны или украсть что-нибудь ценное. Но неприятно было всё равно.

— Прости, — уже у самого дома выдал Лоарн. — Я должен был тебя предупредить.

— Не должен, — отмахнулась я, немного поостыв за время прогулки. — Мы с тобой знакомы без году неделю, а человеческие подлость и коварство всем известны. Верить в наше время нельзя никому, порой даже самому себе.

— Тебе можно, — улыбнулся Лоарн.

— Да, мне можно, — хихикнула я над получившейся почти точной цитатой из «Семнадцати мгновений весны». — Ты что, любитель советского кино?

— Это что такое? — искренне не понял дракон.

— Потом расскажу, — пообещала я. — Как-нибудь, если будет время и будет интерес.

— Время будет. А интерес уже есть, — лукаво подмигнул Лоарн, открывая дверь и галантно пропуская меня вперёд. — Ужинать будем?

— Не откажусь, — довольно улыбнулась я.

 

* * *