Железное пламя

Выбежав следом, я не успела оглядеться, как тени Ксейдена подхватили меня с пола на высоту его груди и прижали спиной к стене, а по тому самому месту, где я только что стояла, пронесся оранжевый скорпионий хвост.

Там хренов дракон?

– Ты как?.. – Глаза Ксейдена широко распахнулись.

– Не попал, – заверила я.

Он кивнул, и облегчение переключило выражение его лица со встревоженного на боевое, когда мы оба заглянули внутрь вместе с нагнавшими нас Ридоком, Рианнон и Даином.

У меня отпала челюсть, а энергия ринулась по венам так, что руки загудели.

Зал и сам камень чар был вдвое больше, чем в Аретии, но, в отличие от нашего, кольца и руны на этом перемежались ромбами. И, в отличие от нашего, этот камень чар горел, сверху на нем танцевало дрожащее черное пламя. Тут слева из-за камня показался дракон, гнавший маму и Миру обратно к нам.

И не просто какой-то дракон. А Бейд.

«Убирайся оттуда!» – приказал Тэйрн, когда Бейд опустила голову, и я заметила ее глаза – матовые, а не золотые, – перед тем как мама бросилась к ее морде, замахнувшись мечом.

Бейд отбросила ее простым движением головы, и мама с хрустом влетела в каменную стену головой, упав словно мешок.

Ксейден выкинул руку вперед, и мимо нас устремились тени, хватая маму с Мирой и оттягивая к нам, пока Бейд рычала, пуская из пасти дым и слюну.

Она двинулась вперед, скребя когтями по полу, выбралась из-за камня целиком, и в седле на ее спине показался Джек Барлоу. От его улыбки у меня екнуло сердце.

– Ты как раз вовремя, Сорренгейл.

«Будем тебе рады в любой момент», – сказала я Тэйрну, когда тени Ксейдена опустили Миру рядом со мной, а бессознательную мать протащили в арку.

Здесь я бросаться молниями не могла, не подвергнув угрозе и всех остальных. К тому же заряд камня притянет любую молнию к себе.

«К вам не так-то просто добраться», – проревел в ответ Тэйрн.

– Какого хрена ты делаешь, Барлоу? – рявкнул Даин.

– Что и обещал, – ответил тот с блеском в глазах.

Ксейден выслал новый поток теней – к Барлоу, и Бейд с жутковатым сиянием в глазах раскрыла пасть, а по ее горлу устремилось пламя.

– Ксейден! – завопила я, когда мимо меня – мимо всех нас – проскочил Ридок и выбросил руки ладонями вперед.

– Ложись! – крикнул он, и я успела заметить, как выросла стена льда, после чего Ксейден укрыл меня телом и присел.

Зал на мгновение озарился оранжевым, пока пламя билось в каменные стены. Когда же залп прекратился, Ридок закричал.

Стоило огню погаснуть, как мы рванулись к Барлоу и Бейд, но дракон вновь скрылся за камнем.

– Держу! – Рианнон бросилась вперед и подхватила Ридока под мышки, потащив прочь от лужиц на том месте, где только что стояла ледяная стена.

Ничто не подготовило, не могло подготовить меня к виду рук Ридока – обгорелых, покрытых кровоточащими волдырями.

– Мы слева, – сказал Ксейден, взглянув на меня.

– Берем правую сторону, – согласился Даин, бросив взгляд на Миру, которая кивнула в ответ.

Мы с Ксейденом побежали налево, и я перевернула кинжал в руке, взяв за острие, готовая метнуть, как только мы окажемся за углом.

Какого хрена?

Бейд встала на дыбы, схватившись передними лапами за пылающий камень чар, а Барлоу не было в седле. Драгоценная секунда ушла на то, чтобы обнаружить его на шее дракона, схватившегося за вырост.

Даже Ксейден не успел остановить удар короткого меча между чешуйками на горле Бейд. Крик дракона потряс зал до основания и резко оборвался, когда Джек вонзил меч по рукоять.

Он метнул взгляд в нашу сторону и повернул к нам ладонь, поднимая щит против теней Ксейдена, пока кровь Бейд лилась на камень чар. Черное пламя потухло за миг до того, как драконица скончалась, покачнувшись вперед.

Камень чар зашатался, и Джек попытался удержаться, сохранить равновесие, дав мне прекрасную возможность швырнуть кинжал одним движением кисти.

Я услышала радующий душу крик, когда Ксейден схватил меня за талию и возвел стену из теней, закрыв нас от всего, что происходило сейчас в зале, – от всего, но только не от звука падения камня. От его треска.

Потом гул прекратился.

Чары пали.

Глава 60

По сути своей магия требует равновесия. Сколько бы вы ни взяли, когда-то придется за это платить, и цену определять будет не колдун.

Полковник Эмезин Руторн. Магия: единое пособие для всадников

Ксейден отпустил тени, и мы оба одновременно развернулись. У меня замерло сердце, и я машинально потянулась за рукой Ксейдена. Камень чар лежал расколотым на две половины, все огни погасли.

Ох, святая Данн. Наварра осталась без защиты.

Миры не было видно из-за туши Бейд, так что я оглянулась направо, встретив обалдевший взгляд Рианнон. Она стояла перед аркой, защищая Ридока и мою мать.