Железные Люди в Стальных Кораблях

Неудивительно, что посольский квартал вплотную примыкал к центральной улице города. «Аллея Героев»? Ну что ж, так могли назвать главный проспект своей столицы сторонники любого режима, от прогнивших монархистов до анархореспубликанцев. А вот и герои. Скромные бронзовые бюсты. Легендарные основоположники – товарищ Спартак, товарищ Крикс, товарищ Эномай. Товарищ Блоссий. Товарищ Стаффорд – отецоснователь ДРАКОНа. Товарищ Аргон, первый красный маршал авиации. А это кто?

Еа постаменте красовалась просто замечательная в своем роде надпись:

«Товарищу Тунгстену, герою и предателю Революции.

Он был казнен за свои преступления, однако мы должны помнить его прошлые заслуги перед Революцией.

Вечная память!

Не забудем героя.

Не простим предателя».

«Вот оно как… – мысленно протянул Хеллборн. – Вот только с тавтологией немного переборщили».

Так, а это что? «Оружейный магазин»? Очень, очень интересно. Войдем!

Судя по ценникам, разбросанные по застекленному прилавку пистолеты и револьверы были пока ему не по карману. Хотя Джеймс не успел потратить ни цента из полученных подъемных денег – бесплатные автобусы, обеды в школьной столовой, завтраки и ужины на вилле у Патриции, костюмы оттуда же, и даже бесплатные газеты из школьной библиотеки. Но вряд ли недостаток денег являлся главным препятствием на его пути к этому прекрасному и смертносному товару.

– Извините, я недавно прибыл в страну, – обратился Хеллборн к сидевшей за прилавком упитанной негритянке, – и поэтому не в курсе процедуры…

– Все очень просто, товарищ, – отозвалась продавщица. – У вас документы с собой?

– Да, разумеется.

– Ну вот видите! Никаких судимостей, почетное гражданство – никаких проблем! Впрочем, простите. Вы должны встать на учет в военном комиссариате. Согласно закону, максимум через две недели после получения гражданства.

«Ах, да, товарищ Огилви чтото такое говорил…» – вспомнил Хеллборн.

– После этого возвращайтесь к нам в любой день. Каждый гражданин Драконии является солдатом народного ополчения, а потому имеет право носить и хранить оружие!

– И никаких дополнительных разрешений не требуется? – удивился Джеймс. – От полиции, например?

– Я и есть полиция, – усмехнулась девушка, и только теперь Джеймс понял, что он принял темносиний мундир Народной Полиции за форменную одежду продавщицы. – Разрешение оформляется на месте, номер ствола записывается прямо вам в паспорт. Небось, в прогнившей монархии, откуда вам пришлось бежать, все не так было? Неудивительно! Но мы – истинно народная власть, поэтому вооруженный народ – лучшая и крепчайшая наша опора!

«Черт побери, я гдето уже слышал нечто подобное. На другом конце другой планеты».

Снова оказавшись на улице, Хеллборн задумался. Стоит ли становиться на военный учет? У него еще есть полторы недели. Надо посоветоваться с лейтенантом Блади.

– Конечно! – воскликнула Патриция. – Оставь тот факт, что этого требует закон – быть может это и есть правильное решение наших проблем! Попробуй напроситься во флот. Это не значит, что тебя мобилизуют немедленно, но…

– И что потом? – горько усмехнулся Джеймс. – Угоним корабль? Вдвоем? Конечно, если на вооружении Драконского Красного Флота имеются танкатеры или гидропланы…

Лейтенант Блади направилась к полкам и притащила трехтомник «Энциклопедия Военного Исскуства».

– Должны быть. Чем дьявол не шутит?

– Он уже над нами подшутил, – заметил Хеллборн. – И вот мы здесь! Послушай, тебе не кажется, что вместо того, чтобы искать дорогу домой, мы все больше и больше пускаем корни на этой планете?!

Ее глаза немедленно оказались на мокром месте.

– Джеймс, я здесь уже почти четыре месяца! Ты думаешь, я не искала выход?! Еще как искала! Я все перебрала, все! Я тоже ходила в порт, и не один раз…

– А я зачем туда поперся?! – удивился Джеймс. – Ты не могла просто объяснить…

– Ты сам должен был увидеть! И в разведку я ходила, пыталась напроситься в добровольцы, чтобы меня забросили обратно в Касабланку! И пыталась достать визу в Британскую Малайзию или другую нейтральную страну, чтобы там искать контрабандистов… Ничего! Везде тупик! В разведке мне отказали – «Девушка, у вас слишком яркие особые приметы». Можно поискать готовых на все людей в криминальном мире – но нужны огромные деньги, которых нет – и не в драконской валюте. Где их отыскать? Грабить банки?! Военное положение, вот уже полгода – и простых туристов за границу не выпускают. Хоть пешком иди через джунгли – но на это я не решилась. Чертова Африка… Слишком жарко, слишком много разноцветных человечков, – лейтенант Блади невесело улыбнулась. – Нужно благодарить египтянских богов, что нам удалось так просто устроиться и легализоваться. Кусок хлеба, крыша над головой и относительно свободный воздух – если сранить с Карфагеном или Индоокеанией. Да и целым рядом стран нашего мира. Представь, что ты драконец, попавший в Альбион…