Железный герцог

Строг, но справедлив – это как раз про Веллингтона. Однако вряд ли одного «кнута» хватило бы для того, чтобы завоевать авторитет у солдат. Бояться и уважать – разные вещи. Солдаты видели, что их командующий делает всё для того, чтобы они ни в чем не нуждались.

«Холодный аристократ», он всегда считал, что обутый, одетый и накормленный солдат и более дисциплинирован, и лучше воюет. И, наверное, ни один из полководцев эпохи наполеоновских войн не уделял вопросам обеспечения столь пристального внимания. Мы ещё поговорим об этом отдельно.

…Солдат обмануть трудно, фальшь они замечают сразу. Веллингтона они не любили, но уважали – безмерно. Что лучше? По мне, так второе. От любви до… Ну, вы знаете. Авторитет Веллингтона был непоколебим. Такой человек никогда себе не изменял.

Наполеон говорил: «В моем словаре нет слова “невозможно”». Веллингтон всегда исходил из возможностей. Если проблему нельзя устранить, нужно максимально минимизировать ее отрицательный эффект.

Взять тот же пресловутый национальный вопрос. Однажды Веллингтон высказался о нем довольно пространно. «Национальный характер жителей трех королевств (Англии, Шотландии и Ирландии. -М.К.) отчетливо проявлялся и в моей армии. Я знал, что англичане всегда в отличном состоянии, если их вовремя и хорошо накормить мясом. Ирландцы – когда мы находились в районе, где было много вина, а шотландцы – когда получали жалованье… Выглядит, как эпиграмма, но, уверяю вас, все было именно так. Нам удалось соединить их привычки и темперамент…»

«Удалось соединить»… Как просто! Но ведь действительно – получилось. Столкновения на межнациональной основе случались, однако не перерастали в нечто серьезное. Более того, сплотив солдат единой целью, командиры успешно обыгрывали национальный момент, поддерживали здоровый соревновательный дух.

Эмоциональные ирландцы легко зажигались от призыва продемонстрировать свою храбрость. Шотландцы воспламенялись от одного лишь упоминания об их национальной принадлежности.

Как-то солдаты одного из шотландских полков ограбили военный склад. Генерал Пиктон (сам, кстати, валлиец) знал, как задеть своих подчиненных за живое. Он произнес гневную речь, которую закончил словами: «Вы – позор Шотландии!» Один из присутствующих вспоминал: «…Эти слова проникли в наши сердца глубже, чем сама речь. Сказать шотландцу, что он недостоин своей Родины, почти то же самое, что отнять у него жизнь…»

Свой подход был и к Томми Аткинсу, так с давних пор называют английских солдат. Генеральный инспектор армейских госпиталей в начале XIX века Роберт Джексон писал: «Необходимо помнить, что английские офицеры и солдаты на войне всегда проявляли черты национального характера. Они отличались холодной несуетной храбростью, решительностью в трудные моменты и способностью не поддаваться панике в трудных ситуациях.

В этом мало кто может с ними сравниться, и никто не превосходит их».

Общая цель объединила их. Меньше обид, больше терпимости и незлобивого подшучивания. Субалтерн – офицер 28-го пехотного полка Р. Блэкени – приводит любопытный и показательный случай. Проходя мимо дома, где расположились на ночь солдаты, он услышал громкий смех и решил узнать, что явилось его причиной.

«– О, о, о! Вы все там у себя в Ирландии начинаетесь с «О», – возбужденно втолковывал английский гвардеец сержанту О’ Брайену.

– «О» означает «из» или «потомок того-то». Что до меня, то я не слишком удивляюсь насмешкам со стороны уроженца страны, где крайне трудно проследить линию родства.

– Ага, мистер «О», так от кого же вы происходите?

– От Брайена Боро, Великого Боро.

– И, конечно, «Боро» не что иное, как искаженное испанское burro, что значит – «осел»?