Железный герцог

Ни воинской, ни рекрутской повинности в Англии не было. Армия – дело добровольное. Почти. Приходам платили премии за каждого новобранца, в 1807 году ее размер вырос до 40 фунтов. Немалые деньги, потому как ты пойди найди этого новобранца. Доходило до того, что призывали 15-17-летних юнцов. Как ни странно, но именно из них часто получались неплохие солдаты. Исключительно по молодости они находили в военной службе что-то романтическое.

Однако большинство, причем подавляющее, ни разу не романтики. Не самый худший вариант – те, кто шел в армию в буквальном смысле от голода. Безработные, нищие ирландские арендаторы и т. д. Их, конечно, можно назвать деклассированными элементами, но были ребята и похуже. Те, у кого возникли проблемы с законом, например. В армии можно спрятаться. В том числе и тем, кто бежал от жены, детей, да мало ли от чего можно бежать.

Высчитывать пропорции – дело бесперспективное, да и ненужное. Повторю, что Веллингтон имел основания для того, чтобы называть своих солдат подонками нации.

Сомнительный социальный состав – это ещё полбеды. Большие проблемы были и с национальным составом.

Сразу разберемся с иностранцами, которых охотно брали в английскую армию. Вопреки распространенному заблуждению наемники – по крайней мере, в новое время – как правило хорошие солдаты, британский опыт тому подтверждение. Королевский Германский легион, например, укомплектованный исключительно немцами, едва ли не самая боеспособная из частей, бывших в распоряжении Веллингтона.

Сложности возникали с британцами, то есть англичанами, валлийцами, шотландцами и ирландцами. Они приходили в армию с грузом взаимных обид и недоверия, накапливавшегося веками.

До середины XVIII века полки пополнялись в основном англичанами, валлийцами и шотландцами, жившими на равнинах, из так называемого Лоуленда. Во время Семилетней войны (1756–1763) в армию стали брать и горцев, жителей Хайленда, ребят очень воинственных, так что многие из них шли в армию с удовольствием. Нрав они имели буйный, а англичан не любили.

Теплых чувств по отношению к англичанам, да и к шотландцам, не испытывали и ирландцы. Их в армию вплоть до начала XIX века не призывали, а когда ограничения были сняты, они хлынули на военную службу буквально толпами. Лишь в первые пятнадцать лет XIX столетия Ирландия отдала английской армии около 100 тысяч человек! Для ирландцев альтернатива простая. Или умирай с голоду на родине, или иди служить тем, кто ее когда-то поработил. Что приносили с собой в армию эти деклассированные и недовольные? Самый распространенный порок и причину многих зол – пьянство.

Веллингтон с горечью отмечал: «Ни один британский солдат не устоит против вина».

Португальцы говорили, что в девяти случаях из десяти, когда британский военнослужащий обращается к тебе с вопросом, речь идет о спиртном. Примеров повального пьянства можно привести массу, я ограничусь одним, из воспоминаний немца Шауманна, служившего интендантом в пиренейской армии.

Его полк расположился на ночлег в португальской деревне. Местные жители заверили командиров: спиртного нет, французы выпили всё. Наутро Шауманн завтракал в компании офицеров. Они уже перешли к сигарам, когда пришел сержант и обратился к командиру.

«Сэр, я пришел сообщить, что весь полк, включая охрану и пикеты, пьян в стельку… Многие и впрямь лежат, как покойники, надо бы принять меры…» – «Это невозможно, – вскричал полковник, – португальские власти заверили меня, что вина здесь нет!» – «Они вас обманули, сэр. Солдаты случайно обнаружили дом, где хранилось десять бочек крепчайшего бренди. Ночью они проникли туда через крышу, и вот…»

«Офицеры ещё успели обнаружить на крыше любителей веселого времяпрепровождения. Полковник торжественно поклялся, что всю дорогу до Саламанки будет пороть всех. И действительно, в течение долгого времени каждое утро начиналось с этой процедуры».

О наказаниях мы ещё поговорим отдельно, пока продолжим разговор о преступлениях. Грабеж, мародерство, разбой? Да, но всё же не в таких масштабах, как у французов. То же относится и к таким преступлениям, как насилия и убийства местных жителей.