Железный герцог

…Спустя короткое время в Испании погибнет сын Баррарда. Вполне возможно, что пулю в него выпустит один из тех, кого генерал столь любезно отпустил во Францию. Не повод для злорадства, конечно. Тем более, что в 1813-м в Испании будет убит ещё один сын Баррарда, воевавший уже под началом Веллингтона…

Получил ли Артур Уэлсли моральное удовлетворение от итогов заседания комиссии? Да. Однако он прекрасно понимал, что полностью вернуть авторитет ему помогут лишь военные победы. Здесь перспективы пока туманные… Теперь на Пиренеях воевал Джон Мур.

Двух самых талантливых британских генералов первой четверти XIX века, Мура и Веллингтона, часто сравнивают. На мой взгляд, это не совсем корректно. Мур погиб в бою, что сделало его легендой, Веллингтон прожил долгую жизнь. Заслуг у него неизмеримо больше, но кто знает, чего бы добился Мур, останься он в живых ещё хотя бы лет десять?

Никто не знает. Мы, как всегда, имеем то, что имеем. Мур старше Веллингтона на восемь лет, а службу в армии он начал в 15! Продвигался по служебной лестнице сам, высоких покровителей у него не было. Повоевал немало, в том числе под Тулоном. Однако крупных побед за Муром не числилось, и известность он получил, скорее, как очень способный администратор.

Мур прекрасно проявил себя при организации обороны от возможного французского вторжения. Он – автор реформы военного обучения, благодаря которой уровень подготовки английской армии существенно вырос. Мура очень любили солдаты. В отличие от подавляющего большинства генералов (включая Веллингтона), Мур был довольно демократичен.

Недостатки у генерала тоже имелись. Он, например, как бы помягче выразиться, довольно ревниво относился к успехам Артура Уэлсли. Уже находясь в Испании, Мур пространно высказался о том, что произошло в Португалии. Снимал вину с Баррарда, о перспективах преследования французов отзывался весьма скептически, а о соглашении о перемирии – том самом, которое подписал генерал Уэлсли, – говорил, что оно более неблагоприятное, чем сама конвенция.

Простим Муру маленькую слабость. Он находился в тяжелом положении, ему предстояло сразиться с самим Наполеоном.

Говорят, что император хотел отправиться в Испанию и навести там порядок сразу после Байленской катастрофы. Желания не всегда совпадают с возможностями. Он не мог начинать большую кампанию без дипломатической подготовки. В сентябре 1808-го Наполеон встретился с Александром Первым в Эрфурте. Нельзя сказать, что он был сильно доволен итогами, но, по крайней мере, посчитал, что обезопасил себя от удара в спину. И отправился на Пиренеи. С мощнейшей армией. Находившийся в Португалии Мур поспешил на помощь к испанцам.

Наполеон быстро показал, кто является лучшим полководцем в истории. Практически без единого серьезного сражения он буквально расшвырял испанские армии. Да и маршалы в присутствии императора заметно взбодрились. Конечно, Наполеон держал в уме «фактор Мура». Задача была простой – не дать англичанам соединиться с испанцами. Но в первую очередь – взять Мадрид, не отвлекаясь на другие проблемы.

4 декабря французы вошли в столицу, из которой за несколько месяцев до того Жозефу пришлось бежать. Мур тем временем добрался до испанской Саламанки, где получил подкрепление под командованием знакомого нам по Индии генерала Бейрда. Серьезные силы, порядка 30 тысяч человек. Мур решил атаковать ближайшего противника, корпус маршала Сульта.

А на помощь Сульту шел уже сам Наполеон. Новый план – отрезать англичан от моря. Тогда бы им точно пришел конец. Мур трезво оценил ситуацию и начал отступать.

Император любил рассказывать о том, что, если бы оживление австрийцев не заставило его покинуть Испанию, то он бы покончил с англичанами навсегда. Но он уехал и поручил завершить начатое дело Сульту, безусловно, одному из лучших своих маршалов.

Мур уходил – Сульт его преследовал. В арьергардных боях англичане проявили себя прекрасно, Мур продолжал движение к кораблям. Погодные условия – ужасные. Холод, дождь, снег. Марши быстрые, времени на отдых нет. Знаменитое «отступление Мура к Ла-Корунье» запечатлено на множестве картин, воспето поэтами и писателями…

Спасти армию! Всё, чего хотел Мур. Понимая, что до порта Виго ему дойти не удастся, Мур отправил депешу: переправить корабли к Ла-Корунье. Армия пришла туда 11 января 1809. Кораблей не было… Точнее – только несколько боевых и совсем немного транспортных. На них погрузили раненых, а 12-го начали прибывать части Сульта. Мур дал сражение.

…Это была героическая история. Наверное, одна из самых драматичных битв в эпоху наполеоновских войн. Картина – просто невероятная. Корабли прибывают один за другим, Мур не может начать эвакуацию до тех пор, пока не убедится в том, что она пройдет хотя бы в относительно комфортных условиях. Сражение продолжалось несколько дней.