Железный герцог

«Они с пренебрежением относились ко всем, кто служил в Индии. Затем я был членом парламента, связан с правительством, а политик, по их мнению, не солдат. Они никак не могли поверить в то, что я долгое время прослужил обычным полковым командиром. Когда конногвардейцев вынуждали подчиняться людям, которых они плохо знали, они всегда придумывали какую-нибудь хитрость. Вроде должности «второго в командовании», что-то вроде няньки. В тот раз, когда я отправился в Португалию, мне дали «вторым в командовании» генерала Спенсера. Я сразу же объяснился с ним и сказал, что не знаю, кто это – “второй в командовании’. Как, впрочем, третий или четвертый, я один командую армией».

Как мы знаем, конногвардейцы придумали хитрость и кончилось всё позором Синтры. Больше таких ошибок Артур Уэлсли не повторял. На Пиренеях он был главнокомандующим в самом точном и полном смысле слова. Принцип единоначалия соблюдался им строго и неукоснительно. В 1812 году, соглашаясь с одним из назначений военного министра, он тем не менее отмечает: «Глава любого подразделения отчитывается непосредственно передо мной, это было и остается правилом».

Он едва ли не первым из английских военачальников Нового времени сумел переломить ситуацию. И ему приходилось принимать назначения из Лондона, но любой назначенец обязан был подчиняться Веллингтону.

Ни один из полководцев эпохи наполеоновских войн, включая самого Наполеона, не давал своим подчиненным таких детальных, а главное – строгих инструкций. Какая ещё инициатива? Выполнять! Плохо, мелочно? Как выяснилось, по большому счету, правильно. В 1811 году он писал лорду Ливерпулю: «Я должен быть везде, а если меня нет, то обязательно что– то происходит».

Наполеон верил в случай, Веллингтон делал всё, чтобы его исключить. Он, возможно, самый рациональный из всех знаменитых полководцев. Жизнь заставила. Свободы в действиях – мало, ресурсы – ограниченные, офицеры – неподготовленные, союзники – не слишком надежные. В такой ситуации он делал только то, что мог сделать. Не рисковал и использовал по максимуму сильные стороны своей армии.

Помните, как накануне отъезда в Португалию Артур Уэлсли говорил, что знает, как победить французов? Он действительно знал, он противопоставил одну систему другой. Французы сражались в колоннах, англичане – в линиях. Однако знаменитая тонкая красная линия была не такой, как во времена Фридриха Великого. Веллингтон понимал, что его преимущество – в прицельном огне, и мастерски его использовал. Позволю себе привести довольно длинный отрывок из воспоминаний одного из французских маршалов, воевавших на Пиренеях. Он очень хорошо демонстрирует, как сражался Веллингтон.