Железный герцог

«Обычно англичане занимали хорошо защищенные позиции, господствующие над местностью, и показывали только часть своих сил. Сначала в дело вступала артиллерия. Затем в большой спешке… мы шли маршем прямо в лоб на врага, чтобы взять быка за рога. Примерно за километр до строя англичан наших людей охватывало волнение, они начинали переговариваться друг с другом и ускоряли шаг; колонна начинала немного терять равнение. Англичане оставались недвижимы, держа оружие в положении “к ноге”. Из-за их неподвижности строй казался длинной красной стеной. И эта неподвижность неизменно производила сильное впечатление на молодых солдат. Очень скоро мы оказывались уже очень близко от них, крича: “Да здравствует император! Вперед! В штыки!” Мы брали на мушку их кивера; колонна начинала распадаться на две, строй ломался, смятение переходило в суматоху; наконец раздавались наши первые выстрелы. Строй англичан оставался недвижим, они стояли молча и неколебимо, с ружьем к ноге, и, даже когда мы приближались метров на 250, они, казалось, совершенно не обращали внимания на бурю, которая вот-вот должна разразиться. Контраст был поразителен; в глубине души каждый из нас чувствовал, что противник вот-вот откроет огонь и этот огонь, столь долго сдерживаемый, будет просто ужасен. Наш порыв глох. Они демонстрировали самообладание, которое ничто не нарушало (даже если это была только видимость), а мы уже двигались в беспорядке, отупляя себя криками… И в момент наивысшего напряжения англичане вскидывали ружья к плечу. Когда противник открывал огонь, наших людей охватывало неописуемое чувство. Сосредоточенный огонь косил наши ряды; при каждом залпе один из десяти падал, сраженный пулей, мы развернулись, стараясь сохранить равновесие; и тут три оглушительных крика нарушили столь долгое молчание наших противников; с третьим боевым кличем они уже бросились на нас, преследуя беспорядочную толпу бегущих».

Что там говорил генерал Уэлсли про стойкие части? Самая популярная команда в его армии – Hold the line! – «Держать линию (строй)!». Против французского elan – порыв – стойкая красная линия. Мы уже знаем, кто победил. Хладнокровие солдат, джентльменство офицеров… Веллингтон знал, что это сработает, но он ещё и должен был подать личный пример.

В отличие от Наполеона, герцог очень часто оказывался на поле боя в самой гуще событий. Он и при Ватерлоо постоянно выезжал на позиции, император-то ни разу к ним не приблизился. И что, делаем вывод, что Веллингтон храбрее Наполеона? Разумеется, нет. Просто у Наполеона с какого-то времени не было потребности в личном руководстве войсками, а у Веллингтона она возникала постоянно. Или же ему так было удобнее. Простой здравый смысл – одно из самых сильных его качеств.

Веллингтон авторитарен, но он брал на себя ответственность. Всю, полностью. От того он и становился всё более и более жестким. Если хотите – железным. В какой-то момент человек и образ станут неотделимы друг от друга. Если такое происходит, то только само собой. Никаких усилий не хватит.