Железный меч

Когда двери поползли в разные стороны, я напрягся, почти ожидая увидеть с другой стороны орду врагов или, возможно, встретиться лицом к лицу с жуткой фигурой, которая преследовала нас с тех пор, как мы вошли в здание. Вместо этого в кабину хлынула волна клубящихся злобных чар. Начинающийся за лифтовым холлом коридор тонул в полумраке, причем на реальный мир накладывались изображения разрушенных каменных, поросших мхом колонн. Эхом разносилось жужжание крыльев пикси, в тенях копошились крошечные фигуры – как в реальном мире, так и в том, другом.

– Чувствуете? – раздался в пустом пространстве чей-то голос, заслышав который мы дружно схватились за оружие и настороженно завертели головами. Мелькнул белый олений череп: появился на мгновение и скрылся из виду.

Обнажив мечи и кинжалы, мы крадучись двинулись по коридору, но фигура больше не появлялась, хотя ее шепот продолжал преследовать нас:

– Гнев, ярость. Прекрасная ненависть. Их почти достаточно. Скоро настанет подходящее время. Король проснется, и путь в Сумерки будет открыт.

– Что такое Сумерки? – требовательно спросила Меган.

Проходя мимо комнаты, которая в реальном мире выглядела ничем не примечательной подсобкой, краем глаза я заметил стоящую в дверном проеме фигуру, чье лицо с черепом было совсем близко. Вздрогнув, я крутанулся на месте, почти вынув из ножен клинок, но обнаружил перед собой всего лишь инвентарь для уборки.

– Сумерки, – прошептал голос, звучавший так, словно принадлежал кому-то, находящемуся совсем рядом – возможно, он прятался за брошенными метлами, швабрами и ведрами. – Вы их все равно не узнаете. Ни в этом мире, ни в другом никто их не помнит. Память о Сумерках была отнята у всех живых существ много веков назад. Но теперь я вспоминаю. Я помню то, что было спрятано. Когда в ночь жертвоприношения Завеса исчезла и смертные смогли увидеть нас, пусть даже на мгновение, я вспомнил короля. И Сумерки.

– Какого короля? – спросила Никс. – В Фейриленде не было короля. Всю свою жизнь я служила Госпоже, которая являлась первой правительницей.

– Речь о позабытом короле Сумеречных фейри, – прошептала тварь. – Ты такая же, как я, воспоминания о тебе вычеркнуты, запечатаны страхом и ненавистью к нашему роду. Неважно. Скоро ты вспомнишь. Король пробуждается. Наш король пробуждается. Ярость этого мира, насилие, гнев и всеобщий хаос заставят его очнуться от противоестественной дремоты. Я создал это здание, это место силы, чтобы ускорить процесс. Люди помогали мне, не подозревая о том, что именно они строят. Ими легко манипулировать, подталкивать в нужном направлении. Несколько шепотков, пара предложений – и они воздвигли место, парящее в эфире их мира, усиленное их полными ненависти мыслями и обвинениями. – Голос усмехнулся. – «ИнСайт» означает «постижение». Смертные мнят себя проницательными, считают, что должны делиться великой мудростью и осознанием с бедными, невежественными собратьями, хотя на деле лишь подстрекают друг друга, продолжая множить восхитительные жестокие эмоции. Неистовство, ненависть, страх. Они просачиваются сквозь трещины этого мира и проникают в сны спящего короля, пугающие в своей красоте. Вы видели их, не так ли? Этих существ, которые бродят по Междумирью, наводя ужас на всех, кто встречается им на пути?