Железный меч

Я ощущал исходящие от платформы чары, которые клубились в воздухе. То был водоворот ярости, ненависти и страха, пропитавший каждый дюйм этого места. Я чувствовал, как он подбирается ко мне, призрачными когтями впивается в разум, призывая использовать его, забрать разлитый вокруг гнев и подчинить своей воле.

– Как вырубить эту штуку? – задумчиво протянул Пак, судорожно оглядывая круг. – Где выключатель, который обесточил бы этот аттракцион?

Я встряхнулся, освобождаясь от удушающей ярости и очищая разум.

– Нет никакого выключателя, – ответил я. – Мы должны разрушить платформу. Разрубить помост и уничтожить руны. Тогда всему этому придет конец.

– Ты уверен, Ледышка?

Я не сумел подавить вспышку нетерпения.

– Нет времени на размышления, – отрезал я. – Король Кошмаров почти здесь. Разомкнув круг и помешав призыву, мы наконец покончим с этим.

Пожав плечами, Пак достал кинжалы, и вокруг него заискрилась Летняя магия.

– Как скажешь. Хотя, судя по тому, что тот Сумеречный фейри сказал Меган раньше, это может быть сложнее, чем мы думаем. Возможно, придется привлечь оружие посерьезнее.

– Подождите.

Разом прекратив перепалку, мы повернулись к Никс, которая стояла на краю помоста. Ее лицо выражало противоречивые эмоции.

– Что-то не так, – призналась она, глядя на светящееся кольцо. – Мне это не нравится.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Меган.

– Я… не знаю. – Никс разочарованно покачала головой. – Это место… кажется знакомым. Сдается мне, мы вообще не должны здесь находиться. – Поколебавшись мгновение, она добавила: – Не думаю, что стоит ломать печать.

С подозрением прищурившись, я произнес убийственно тихим голосом:

– Сумеречный фейри уверял, что ты одна из них. Возможно, все происходящее кажется тебе знакомым, потому что подсознательно ты хочешь, чтобы Король Кошмаров вернулся. – Никс уставилась на меня с непроницаемым выражением лица, и во мне вспыхнул гнев. – А может, вовсе и не подсознательно.

– Эй, эй, Ледышка, полегче! – Пак шагнул вперед, предупредительно прищурившись. – На что это ты намекаешь? Мне это совсем не нравится.

Не обращая на него внимания, я уставился на Забытую и вдруг понял, что ей было очень просто втереться к нам в доверие, чтобы быть в курсе наших планов. Мы же, напротив, ничего не знали о придворной убийце Госпожи, кроме того, что она якобы присягнула на верность Киррану. На самом деле она могла быть заодно с Сумеречными фейри, а мы бы пребывали в неведении, пока не стало слишком поздно.

Никс, прекрасно владеющая эмоциями, спокойно встретила мой взгляд.

– Я с самого начала была с вами, – заявила она холодным, практичным голосом. – Еще до того, как мы узнали о Сумеречных фейри, «ИнСайте» и этом месте силы. В толк не возьму, почему все здесь кажется мне знакомым или почему тот Сумеречный фейри заявил, что я такая же, как они. Знаю только, что присягнула Королю Забытых, и он приказал мне помогать вам, чем смогу.

– Она не шпионка, Ледышка, – тут же подхватил Пак, пристально глядя на меня. – Она всего лишь предложила не громить место силы, что, честно говоря, кажется мне вполне здравым советом.

– Пожалуйста, прекратите, все вы! – Голос Меган, хотя и спокойный, был жестким – значит, на передний план вышла Железная Королева. – На препирательства нет времени, мы должны принять решение прямо сейчас. Эш… – Ее голубые глаза смягчились, встретившись с моими. – Я знаю, что ты сердишься, но Никс права. От этой штуки исходит огромная мощь, и… – Она заколебалась, нахмурив брови. – У меня тоже странное чувство на этот счет. Мне трудно объяснить внятно, но это место кажется запретным. Впечатление такое, будто мы вообще не должны здесь находиться. Может быть, не стоит вмешиваться в то, чего не понимаем. Мы же в самом деле не ведаем, что произойдет, если разрушить круг.

Я сделал глубокий вдох, чтобы подавить гнев и нетерпение, которые тут же поднялись из глубины души, ища выход. Мне не хотелось спорить с Меган, но я устал. Устал спасать свой мир от того, что хотело его уничтожить, устал от постоянно угрожающих моей семье ужасных сил.

– Мы не можем так рисковать, – холодно возразил я. – Король Кошмаров на подходе, потому что этот круг его призывает. Если прямо сейчас сломаем круг, то положим всему этому конец.

– Не стоит торопиться, принц. – Грималкин тоже запрыгнул на возвышение, где уже сгрудились все мы. Он держал хвост трубой, шерсть на нем топорщилась во все стороны, а в золотых глазах сверкала диковатая искра. – Как верно заметила королева, здесь присутствует сильная магия. Не думаю, что уничтожение печати – разумный шаг.

Бурлящая внутри меня ярость достигла предела.

– Ты знаешь, что это такое, Грималкин? – потребовал я ответа, и Кайт Ши прищурился:

– Нет. – Он поджал хвост, раздраженный этим вынужденным признанием. – Но происходящее кажется мне знакомым. Как будто я присутствовал здесь раньше. А это, в свою очередь, означает, что воспоминания были намеренно заблокированы или запечатаны. Следовательно, тому имелась причина. Едва ли нам стоит вмешиваться, пока не узнаем точно, с чем имеем дело.